Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

Но остальные уже окружали его.
— «Провокация»!
Красная аура вспыхнула, притягивая внимание всей стаи. Гончие забыли о Канате, сосредоточившись на танке.
Бастиан сражался как демон.
Его щит блокировал удары, молот крушил черепа. Он двигался с невероятной для его комплекции скоростью, используя каждую секунду, каждое движение с максимальной эффективностью.
Но их было слишком много.
  
Одна Гончая вцепилась ему в ногу — броня зашипела, плавясь. Он сбросил её ударом щита, но вторая уже прыгала сзади и третья атаковала сбоку.
Каната смотрела из-за барьера, не в силах отвести глаз.
Бастиан не отступал, не просил помощи и не показывал страха — он просто сражался.
За неё.
— «Ледяное Копьё»! — она выкрикнула заклинание, зная, что оно бесполезно.
Сосулька вылетела из барьера — и растаяла в воздухе, не долетев до цели.
— «Заморозка»! «Ледяная Комета»! Что угодно!
Ничего не работало. Её магия была бесполезна в этом аду.
А Бастиан продолжал сражаться.
Его щит треснул — первая трещина пробежала по поверхности, когда Элементаль обрушил на него столб пламени. Бастиан выстоял, но Каната видела, как дрожат его ноги. Видела, как его движения замедляются.
— БАСТИАН! — она кричала, била по барьеру, пыталась разрушить его изнутри. — ПРЕКРАТИ! УБЕРИ БАРЬЕР! Я ПРИКАЗЫВАЮ!
Он не слушал.
Молот обрушился на очередную Гончую и… застрял. Тварь вцепилась в древко зубами, не давая вытащить оружие. Две другие бросились на Бастиана с боков.
Он отбросил их щитом, но потерял равновесие. Упал на одно колено.
Элементаль поднял руку. Огненная сфера начала формироваться в его ладони.
Бастиан посмотрел на Канату.
Сквозь барьер и хаос боя их глаза встретились.
И он улыбнулся.
— Не беспокойтесь, Госпожа, — его голос был спокоен, словно они сидели в саду, а не посреди ада. — Даже если я погибну здесь, барьер продержится ещё несколько минут.
— НЕТ! — Каната чувствовала, как слёзы текут по щекам. — НЕ СМЕЙ! БАСТИАН, НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!
— Это была честь, — он поднялся на ноги, поднимая треснувший щит. — Служить вам. Защищать вас. Быть рядом с вами.
Элементаль выпустил огненную сферу.
Бастиан шагнул ей навстречу, закрывая Канату собой. И в этот момент…
БУМ!
…небо взорвалось.
Что-то массивное рухнуло сверху — так быстро, что Каната даже не успела понять, что происходит. Просто — вспышка, грохот, ударная волна, которая сбила её с ног даже внутри барьера.
Когда она подняла голову Элементаля… больше не было.
Вместо него на земле зияла оплавленная, дымящаяся воронка. А посреди неё стояла фигура.
Невысокая, широкая и больше похожая на ожившую гору мышц и металла.
Дворф.
Нет — не совсем дворф. Половина его тела была механической: левая рука из блестящей стали, глаз, горящий алым светом. Часть торса, покрытая бронёй, которая казалась частью его плоти.
В руках он держал молот. Огромный, непропорционально большой даже для его массивной фигуры. Молот светился энергией, и от него исходил низкий гул.
Дворф повернул голову — механический глаз щёлкнул, фокусируясь на оставшихся Гончих.
— Ну что, шавки, — его голос был низким и раскатистым. — Кто следующий?
Гончие застыли, а потом — побежали. Но не к нему, а… от него.
— Гха-ха-ха! — дворф расхохотался, и его смех эхом прокатился по вулканическим пустошам. — И где ваша ранняя бравада? Жалкое зрелище!
Он повернулся к Бастиану, который всё ещё стоял с поднятым щитом, явно не понимая, что происходит.
— Эй, парень! Может опустишь свою крышку от кастрюли? Представление окончено.
Бастиан не двинулся.
— Кто вы?
Дворф ухмыльнулся — широко, во все зубы, половина из которых была металлической:
— Громовержец Горн, к вашим услугам! — он шутовски поклонился. — Титан, защитник, любитель хорошей драки и ценитель эффективных механизмов.
Титан.
Каната увидела, как барьер вокруг неё замерцал — Бастиан деактивировал защиту. Она вскочила на ноги, бросаясь к нему.
— Бастиан! Ты в порядке⁈ Покажи раны!
— Я в норме, Госпожа, — он попытался отстраниться, но она уже вцепилась в его броню, осматривая повреждения.
Горн наблюдал за ними с явным весельем.
— Гха-ха-ха! — его хохот снова прокатился по пустошам. — Вот это я понимаю — преданная госпожа! Эй, парень, ты везунчик! Не каждому танку достаётся такой заботливый нюкер!
Каната обернулась к нему, только сейчас осознавая абсурдность ситуации.
Титан. Настоящий Титан — член легендарной команды, элита Авалона — стоял перед ними посреди вулканического ада и хохотал.
— Вы… — она не знала, что сказать. — Вы нас спасли?
— Спас? — Горн фыркнул. — Я просто проходил мимо и увидел, как пара нубов решила героически помереть от кучки переросших угольков. Не мог же я этого допустить!
Его механический глаз снова щёлкнул, сканируя их.
— «Призраки», верно? Команда того странного зомби-некроманта? Наслышан, наслышан. Вы наделали шуму ранее.
Бастиан напрягся:
— Вы следили за нами?
— Следил? — Горн расхохотался снова. — Парень, вся верхушка Авалона за вами следит! Банда новичков, которая прёт напролом ни с кем не считаясь! Это либо гении, либо психи. Судя по тому, что я вижу… — он окинул их взглядом, — … скорее второе.
Каната почувствовала укол раздражения, но промолчала. Этот дворф только что спас им жизнь — она могла потерпеть немного насмешек.
— Что вам от нас нужно? — спросил Бастиан.
— Прямо в точку, а? — Горн одобрительно кивнул. — Люблю таких. Никакой болтовни, сразу к делу. Ладно, слушайте.
Он закинул молот на плечо — движение, которое для обычного человека потребовало бы обеих рук, но для него казалось лёгким, как пёрышко.
— Мне нужно пройти этот уровень и вам тоже. Поодиночке вы сдохнете — это я уже видел. Поэтому предлагаю сделку: идём вместе до босса, делим добычу честно, расходимся друзьями.
Бастиан нахмурился:
— Почему вам нужны мы? Вы явно способны пройти этот уровень в одиночку.
— Способен, — согласился Горн. — Но это скучно. А ещё… — его взгляд стал серьёзнее, — … я ненавижу смотреть, как хорошие механизмы ломаются зря.
— Механизмы? — переспросила Каната.
— Вы двое, — Горн указал на них. — Танк и нюкер. Классическая связка, идеальная синергия. Видно, что вы работаете вместе давно, а такие команды — редкость. Было бы чертовски неэффективно дать вам тут сдохнуть.
Он ухмыльнулся:
— А я ненавижу неэффективность.
Каната переглянулась с Бастианом.
Выбора у них особо не было. Без помощи они не дойдут до конца уровня — это было очевидно.
— Хорошо, — сказала она. — Мы согласны.
— Отлично! — Горн хлопнул в ладоши — звук металла о металл разнёсся эхом. — Тогда вперёд, нубы! Босс сам себя не убьёт!
Он зашагал вперёд, не оглядываясь.
Каната посмотрела на Бастиана. Тот молча кивнул и двинулся следом.
Она пошла за ними, чувствуя странную смесь облегчения и настороженности.
Титан. Они идут рядом с Титаном.
И почему-то Каната была уверена, что этот странный дворф ещё покажет им много интересного.
  
Глава 4
 
Горн шёл впереди, и путь перед ним расчищался сам собой.
Не буквально, конечно. Просто твари, которые раньше бросались на Канату и Бастиана с яростью голодных хищников, теперь шарахались в стороны, едва завидев массивную фигуру дворфа.
Те, кто не успевал убраться, — умирали.
Хватало одного удара молота. Иногда — просто взмаха механической руки. Горн не тратил ни одного лишнего движения, и это завораживало.
Каната наблюдала, как он походя раздавил Лавового Слайма — того самого, на которого она потратила бы половину маны без всякого результата. Горн просто наступил на него.
  
— Эй, нубы! — его голос громыхал, как раскат грома. — Хватит плестись сзади! Шевелите ногами, или я решу, что вы хотите остаться на обед местным тараканам!