Миссия: соблазнить ректора (СИ)

— Я нейтрализовала!.. — вскинулась было Ша. — Во всяком случае, попыталась…Ты могла хотя бы посмотреть! Ты никогда ни в грош меня не ставила!
— Делать мне нечего… Попыталась она! А вместо нейтрализации усилила. Ты сама намазала себе на морду яд и ускорила его проникновение в кровь, дурища! Не говоря уже о том, что я догадываюсь, где ты его взяла… Где мой ключ от хранилища, убожество?
  
Я растерянно переводила взгляд с подруги на преподавательницу.
— Вы… вы родственницы?!
— К сожалению! — почти хором отозвались мои собеседницы и непримиримо уставились друг на друга. Сейчас я по-новому оценила их внешнее сходство, их вражду и попытки Шаэль перекроить себя. Наверное, подруга бы разозлилась и не поняла меня, если бы я указала ей на то, что её высветленные волосы и мечты о светлой коже не более чем попытка стать похожей на свою элегантную ухоженную… тётушку?
— У вас разные фамилии, — только и сказала я.
Шаэль скривилась.
— Папаша не выдержал этот напор бесконечного самодовольного сарказма. Моя дорогая мамочка и его не стеснялась любовно прилюдно называть убожеством, впрочем, я этого не застала. После побега родителя мать дёрнула за все нитки и вернула себе девичью фамилию. А мне и такая сгодится, верно, мамуля?
Я испугалась, что сейчас дело кончится взрывным семейным скандалом или вялотекущим выяснением отношений до ночи и перебила разошедшуюся подругу:
— Ты позаимствовала у верлады Алазии ключ от хранилища и забирала оттуда ингредиенты, чтобы…
— Как есть убожество, — припечатала преподавательница. — Мозги как скисший холодец. Я молчу про то, что дурная девчонка украла у меня ключ, она с самого рождения всегда всё делала мне назло! Молчу про то, что она решилась на кражу из хранилища — в конце концов, мерзкая отцовская наследственность должна была проявить себя, рано или поздно! Но совершить такую глупость и только из-за того, что хотелось морду себе выбелить?!
Я потрясла головой.
— Подождите! Шаэль взяла свинец для того, чтобы добавить его в крем и осветлить кожу?
Подруга насупилась ещё больше, верлада Алазия пожала плечами.
— Да я бы сама ей добыла бы всё, что надо, в нормальной целительской лавке! Но нет, нужно воспользоваться токсичным металлом, как будто ты не студентка алхимагической академии, а тёмная провинциальная крестьянка! Это ведь она назло мне на спагиромагию не пошла…
— А углекислый кальций и уксусную кислоту зачем взяла? — попыталась я увязать всё в один узел. — Спирт — зачем?!
— Спи-и-и-рт?! Что, так это не в первый раз?! — взвыла преподавательница. Шаэль затравленно посмотрела на неё, потом на меня.
— Это… неправда! Я была в хранилище всего один раз и ничего, кроме свинца, не брала! Клянусь!
Верлада Алазия тоже взглянула на меня.
— Были ещё кражи? А ты откуда знаешь?
— Оттуда! — загадочно ответила я, подняв палец к потолку. — Не могу сказать, верлада, не имею права, но сведения достоверные. Да, были. И я должна убедиться, что ваша дочь не имеет к этому отношения…
— А я-то думала, с какой радости к нам ничего не знающую девку сослали… А тут стукачок с королевского двора! — верлада нехорошо прищурилась.
— Да нет же! — я помотала головой опять, пытаясь отстраниться от их общей семейной паники и праведного возмущения. — Никому я ничего не настучу. Так, еще раз. Говорим правду и ничего, кроме правды! Шаэль, ты не брала ничего, кроме свинца? И открыла хранилище ключом верлады?
Подруга отчаянно закивала. Моя же голова вроде бы оставалась неподвижной, но на самом деле шла кругом. Два вора в Академии — это уже слишком!
— Два вора… — вслух пробормотала я.
— Я не воровка! — Шаэль сделала шаг назад. — Мама, скажи…
— Ах, теперь я уже «мама», а не «толстомордая», так? — верлада Алазия пришла в себя. — Думала, не знаю, как ты меня за глаза зовёшь, убогая?
— Себя бы послушала!
— Так я не за глаза, а в лицо всё говорю!
— Ну, хочешь, и я буду в лицо!
Я снова попыталась вмешаться и разрядить обстановку:
— Давайте без этих вот… разборок, уважаемые!
— Ты мне, что ли, указывать будешь? — разъярилась преподавательница. — Вот что, дочурка. Верни ключ от хранилища, дурища безмозглая! А потом придумаю, что с тобой делать.
У меня из груди вырвался глубокий вздох — видят небеса, я не хотела строить разговор подобным образом.
— Ключ находится у меня, — громко сказала я, и дамы стихли обе, разом. — Такая тонкая металлическая палочка с забавными значками, верно? И я должна отдать его ректору Лестарису. А у него, естественно, возникнет вопрос, откуда он взялся… И ему не составит труда определить это, попросту попросив предъявить свои ключи двух хранителей. После чего…
— Ты мне условия собралась выставлять, девка безграмотная? — презрительно фыркнула верлада. — Ну, и что ты хочешь?
— Свинец я заберу и незаметно верну, сама, а Шаэль не выдам. Что же касается ключа, то я могу отдать его вам, и ректор ничего не узнает, — тихо сказала я. — Вы правы… я действительно хочу кое-что попросить. Простите, но у меня нет другого выхода. На следующей неделе ректор едет в Асветон…
— Да, там запланирована высочайшая королевская аудиенция для глав лучших учебных заведений Асветора. И что?
— Мне нужно сопровождать ректора в этой поездке. Точнее, мне нужен повод выехать в Асветон вместе с ним, такой, чтобы у верлада Лестариса не нашлось веской причины мне отказать.
Верлада помолчала.
— Ничего противозаконного, — вздохнула я, глядя ей в глаза. — Небольшой… личный интерес. Вот и всё.
Что есть моя жизнь, как не личный интерес?
— Я не хотела бы портить отношения с вами. Не сочтите шантажом… просто небольшая услуга в обмен на услугу.
— Хорошо, — отрывисто бросила преподавательница. — Я найду для тебя повод залезть в постель к Миару без лишних свидетелей…
— Мама! — внезапно возмутилась Шаэль.
— Что — «мама»? Хочешь сказать, этой засланной девке хочется посмотреть асветонские музеи? А ты возвращаешь ключ и…
— И в то же мгновение забываю о нём, — закончила я. — И вы не валите меня на экзамене по спагиромагии.
— Зачем валить того, кто прекрасно справится с этим сам? — фыркнула верлада и повернулась к дочери:
— Но не думай, что это как-то избавит тебя от наказания. Поработаешь в особой теплице.
— Не надо! — жалобно пискнула Шаэль. Я только открыла рот, как верлада Алазия успела меня перебить:
— Нет, соглашение пересмотру не подлежит. Больше никаких поблажек, никогда, имей в виду, наглая девчонка. Можешь составить компанию этой убогой на отработке, для тебя тоже будет полезный опыт, но я своего слова назад не беру.
Я кивнула, успев подумать, не продешевила ли с просьбой, не прогадала ли. Впрочем, пути назад уже не было.
  
Глава 26
 
Шаэль вернула мне похищенный свинцовый порошок в наглухо закупоренной стеклянной ампуле, жарко уверив напоследок, что «взяла-то всего ничего, совсем щепоточку». Смотрела она на меня с каким-то священным ужасом и восторгом, то ли из-за моих методов «охомутания» ректора, то ли из-за того, как я поговорила с её мамашей. Жаль — мне не хотелось ничего менять в наших отношениях.
Первоначально собираясь отдать украденное Миару — возможно, «лишний» ингредиент мешал ему понять истинную причину выбора вором остальных веществ — я внезапно засомневалась. Подруга руководствовалась всего лишь стремлением стать хоть капельку привлекательнее (разумеется, привлекательнее в её понимании), но ректор вряд ли сочтёт это достаточным оправданием кражи. А по мне так верлада Алазия прекрасно справится с наказанием дочери без лишних помощников… Однако, поняв, что я знаю больше, чем говорю, Лестарис вцепится в меня, как клещ, и будет требовать всей правды, возможно, используя кровавые пытки и безжалостные провокации. Тот ещё фрукт.
Лучше всего было бы вернуть похищенное незаметно. Но как? Если подложить ампулу ректору в личную жилую комнату, он сразу поймёт, что это я — кто же ещё! Оставить в хранилище, открыв его ключом Алазии? Боюсь, он меня сразу же там и застукает, с моим-то везением натыкаться на объект в самые неудачные моменты, после чего все мои оправдания будут звучать жалким блеянием, и в мою невиновность Миар никогда не поверит. Да и как всё объяснить? Написать записку? Не уверена, что смогу достоверно изменить почерк.