Дикая работа (СИ)

Старик убрал руку со лба девушки и теперь просто смотрел на спящую. Ардж тоже молчал, переваривая услышанное.
— Но если находились новые доказательства виновности тех вождей, — сказал Ардж, удивлённо взглянув на служителя, — разве вы их не представили Совету? Они же могли реабилитировать Фарим-Тана…
— Ты думаешь, я не пытался? — горько усмехнулся Фахор-Рат, подняв на него прямой взгляд. — Они видели то, что хотели увидеть. Великий даже обвинял Фарима в подлоге доказательств, чтобы обелить запятнанную репутацию. Его так и не оправдали. Нароунд нашёл их в одной из отдалённых систем. Живых планет там нет, поэтому наши корабли в тех районах практически никогда не появлялись. Похоже, что кто-то предоставил Великому информацию… Фарим был очень осторожным, и предателей среди его верных не было. Не могло быть, — глухо произнёс Фахор-Рат, словно пытался сам себя убедить. — Я видел, что осталось от его корабля. Они были вынуждены всё время прятаться и нападать из засады не от хорошей жизни. Устаревшее вооружение, изношенный реактор. Часть отсеков пострадала в сражениях, и чинили их своими силами. С запасами тоже беда, а на корабле были женщины и дети. Большая их часть умерла ещё в первые циклы такой жизни, не вынеся тягот лишений. В конце осталась только Фирн, её он берёг больше всего… Когда их корабль захватывали, она была единственной, кому оставили жизнь. Беременная женщина всё-таки. Нароунд поиграл в великодушие… Она смотрела, как обезглавили её мужа, из-за этого у неё начались ранние роды. Естественно, долго после такого она не прожила.
— У них был бой? — удивился Ардж.
Он почему-то ожидал, что Нароунд должен расстреливать своих врагов с расстояния.
— Он же любит традиции, — криво усмехнулся Фахор-Рат, — правда, отнюдь не жажда справедливости погнала его на поиски изгнанников. Перед трагедией Фарим-Тан прислал мне одно интересное сообщение…
Он активировал свою систему и вывел голограмму. Изображения не было, но в динамиках раздалось шуршание, а затем странно-весёлый голос вождя Фарим-Тана:
— Приветствую, брат! Думаю, ты должен порадоваться такой новости вместе со мной. Мы подходим всё ближе к разгадке тайны… Я видел, как вы проверяете следы моей работы на зачищенных планетах. Надеюсь, что ещё ни разу не подвёл тебя, — короткий стрекочущий смешок. — В общем, когда полетишь на последнюю планету, будь крайне внимателен и осторожен! Сарим-Нул был тем ещё глупцом, и дослужиться ему до звания вождя, всё равно что мне в Ревнители заделаться. За ним кто-то стоял, кто-то весьма могущественный. Если встретите там гостей от Старейшин, прошу, не лезь на рожон. Потому что мне одному с этой заразой не справиться… Всё, пора идти. Прощай, брат. И береги себя.
Динамик умолк, погрузив комнату в молчание.
— И что? — спросил Ардж-Троу, — Есть сведения, кто именно из Старейшин это может быть?
— А сам как думаешь? — едко усмехнулся Фахор-Рат.
— Не слишком очевидно? — подумав, поинтересовался Ардж.
Конечно, можно обвинить Великого во всех преступлениях — это было бы удобно, но…
Во взгляде старого ревнителя проскользнуло нечто похожее на одобрение.
— Нароунд — ублюдок, никто не поспорит. Но… Он знает Закон и следует ему. К сожалению, этого знания не хватило Фариму, чтобы обезопасить собственную семью. Может ли Великий быть предателем? Сам — не думаю, а вот с чьей-то подачи… Он не так умён, как привык думать.
— Кто же это может быть тогда? Список не так велик, — заметил Ардж.
— А сколько на вашей встрече было Старейшин? — поинтересовался Фахор-Рат, поднявшись и пройдясь по комнате.
— Пятеро. Думаете, кто-то из них?
Служитель лишь плечами пожал:
— Всё может быть, Ардж. В любом случае проверять я буду всех, но Великий у меня по-прежнему на особом счету. Теперь о Драконе…
Он задумался и вновь посмотрел на Арджа тяжёлым взглядом.
— Сей-Ро не глуп. Далеко не глуп. И опасен. Если ты сунешься на корабль, тебя скорее всего просто убьют без лишних разговоров.
— Вы меня позвали, — напомнил Ардж, — значит, видите возможность, как мне выжить.
 
— Хах, возможность у тебя есть только одна, парень: если Белый Капитан сам отпустит тебя.
— Кхм… — взгляд у Арджа стал озадаченным.
— А сделать он это может только в одном случае, — как ни в чём не бывало продолжил Фахор-Рат, — если почувствует опасность, нависшую над его подопечными. А опасность есть… Это ты и попробуешь донести до него. И, естественно, теперь будешь работать на меня. Пока негласно. Ты должен убедить Сей-Ро помочь нам с нашим расследованием. Нужно выяснить, кто стоял за убийством Фарима и кто продаёт врагам своих же братьев… — последние слова старик почти прорычал, в тёмных глазах сверкнули жёлтые огоньки.
— И с какой стати ему помогать нам? — изумлённо расширил глаза Ардж.
Он-то надеялся, что хотя бы Фахор-Рат не будет страдать тем же бредом, как другие Старейшины. А тут!..
— Фарим-Тан мёртв, — равнодушно-спокойным голосом ответил служитель, — до меня они рано, или поздно, тоже доберутся. И тогда от Дракона их будет отделять только время. Сей-Ро и его ребята станут следующей целью. Можешь спросить у него, зачем нашим Старейшинам понадобился целый корабль с хвостатыми? Дам голову на отсечение, он знает.
— А слежка? — вспомнив об обещанной «поддержке», поинтересовался Ардж. — За мной будут следить, и как в этом случае мне говорить с ними?
— На борту Дракона, — отозвался Фахор-Рат, — есть покорительница. Она может стереть в космическую пыль все усилия наших техников одним движением своего пальчика…
— Кто-кто? — не понял Ардж.
— Покорители — владыки земли, — ответил Фахор-Рат, насмешливо покосившись на остолбеневшего Арджа, — или ты совсем сказкам не веришь? Так вот, если она сразу не убьёт тебя, вы поговорите с Сей-Ро. Передай ему всё, что я сказал. Если он не дурак, то послушает. И не пытайся играть на две стороны, Ардж, покорители чувствуют ложь. Если женщина только почует обман, тебя убьют.
— Думаете, они послушают? — спросил Ардж.
— Думаю, у них нет выбора.
  
Глава 9. Чужая планета
 
Солнце закатилось за горизонт через семнадцать часов и двенадцать минут после их появления на незнакомой планете. Александр отложил систему в сторону и, закинув руки за голову, воззрел задумчивый взгляд на тёмное звёздное небо. Почти целые земные сутки. И ночь вряд ли будет короче…
Снизу послышались тихие клацающие звуки, какие обычно издают стучащие о камень твёрдые когти. Волк выскочил на площадку, где был разбит их импровизированный лагерь, и пролез в пузырь. Желтые глаза в темноте горели двумя круглыми фонариками. Он улёгся в ногах хозяина и, вздохнув, положил лобастую голову на лапы, поводя острыми ушами.
— Что это сегодня так скромно? — с кривой усмешкой поинтересовался Александр, слегка попинав мохнатого носком по белому боку. — Если думаешь, что я не спрошу, где тебя носило, то зря…
— В лесу бегал, — сразу ответил волк, не открывая глаз, и поторопился сменить тему разговора, — а как твоя рыбалка?
— Хреново, — последовал лаконичный ответ.
— Не поймал никого? — искренне удивился Белый.
— Поймал, — поморщился Александр, — эту гадость есть невозможно…
В подтверждение его слов желудок покорителя издал протяжное урчание. Волк пристыженно отвернул голову в сторону, стараясь дышать только носом. Но вскоре услышал характерное сопение: Александр принюхивался к изменившимся запахам, потом приподнял голову, сердито посмотрев на замершего волка, и уже чувствительнее пнул его в бок:
— Э, чем это от тебя несёт?..
— Чем? — переспросил Белый, прижав к голове острые уши.
— Пнём не прикидывайся, — мрачным тоном посоветовал Александр, сел и, схватив за шкирку поджавшего лапы к пузу зверя, притянул заметно отяжелевшую тушу к себе.
После недолгой возни Александру удалось открыть волку пасть, из которой сразу же дохнуло чем-то перевариваемым и явно мясным. Волк посмотрел на хозяина жалким взглядом и едва слышно заскулил, пушистый хвост мотнулся из стороны в сторону, готовый поджаться в любой момент.