Город, которого нет 2 (СИ)

— А затем таймер перезапустится?
— А затем появится смерть. Что-то, что в этом эхо отрубит мне голову. Реальность как бы перестраивается так, чтобы я умерла в положенный мне срок, но строго определённым образом. Если ей это не удаётся, тогда перезапускается таймер ожидания боли и начинается новый виток.
— Потому что ты уже прошла точку выхода, — понял я.
— Да, Миша говорил так же. Что это?
  
— Время смерти, очевидно же. В общем, хорошие навыки, радуйся.
— Понимаешь, если бы у меня было вот это твоё эхо, с которым треть пробуждённых бегает, я бы стала шикарным магом! Только представь, если «заморозить» коефициентом эхо, например в текущем цикле. У меня же всегда будет тридцать первое эхо за сто минут!
Где-то вдали послышались звуки шагов. Теперь уже точно.
  
33. Точка доверия
 
— Готовься, — сказал я вполголоса и приложил палец к губам.
Снял сумку и принялся доставать запасы горючки. Вскрыл крышку, начал поливать всё вокруг. Рита, нужно отдать ей должное, принялась делать то же самое со своими бутылками.
— Идём. По пути лей остальное. Когда подойдут — у нас обоих есть огненый навык.
Она понятливо кивнула. Мы поспешили мимо густо насаженных деревьев и кустарника. Света становилось всё меньше — фонари сюда практически не доставали. Да и половина из них не горела вовсе.
Где-то в отдалении шёл бой.
— Стоп, здесь, — остановился я и резко присел.
Выглянул из-за дерева. Увидел как по нашему следу идут трое — все в плащах. Парень лет двадцати, усатый мужик за тридцать и фигура в плаще с капюшоном.
Люди. Никак не привыкну к этому, хоть и казалось бы, сам из ещё более мрачных мест. Жизнь в будущем, которое, я надеюсь, никогда не сбудется, будет стоить гораздо меньше, чем здесь. Но лично я всё равно испытываю отвращение к убийству людей.
Но здесь у нас смерти нет. Огонь окончательную не несёт точно, а боль пройдёт гораздо быстрей, чем в реальности. Город заботится о нас и похоже не понимает, что некоторые здесь натуральные вандалы.
Этими мыслями я успокоил совесть и начал тихо читать:
— Иеро асмо фиеро…
В последний момент сложил руку пистолетом и направил под ноги беспредельщикам, достигшим подготовленного места.
Пламя вспыхнуло, окрашивая парк. Даже высокая влажность не помешала огню начать быстро распространяться по осыпавшимся листьям.
Я развернулся и бросился бежать дальше.
— Стой, Поляр, время! — возмутилась Рита.
— Всех не задело. На открытом пространстве тебя расстреляют.
— Нас двое. Можем справиться.
— С огнём, в который ты собираешься прыгать?
Она замолкла.
— Лучше доживём до монстров и заработаем больше.
Послышались выстрелы. Теперь уже где-то совсем рядом. Я ускорился. Рита на миг остановилась и выпустила из рогатки огненный шар белого порошка.
Пламя вспыхнуло с новой силой, подхватывая горючку, которую мы разливали за собой.
Здесь парк был особенно густым, и рассмотреть ничего было невозможно.
Проверять мы снова не стали — ещё немного и лес сменил величественный вид памятника. Высокий старик с волосами, зачёсанными на манер семнадцатого или начала восемнадцатого века. Одежда тоже соответствует той эпохе. Некий мундир с наградами.
Он стоял на постаменте рядом со своим вечным металлическим спутником — котом. Зверь и хозяин смотрели друг на друга так реалистично, что хотелось пожать руку тому, кто отлил это изваяние.
Но сам парк был сильно запущен. Статуя была покрыта осенней листвой, а кое-где и голубиным помётом, что немного портило вид.
Янтарные каштаны сменились незнакомыми деревьями с красной листвой. Здесь преобладали алые цвета, от чего место казалось вырванным из некоего фэнтези.
Я обернулся к Рите и увидел, как она прячет в сумку фляжку с чем-то алкогольным. Всё сразу встало на свои места — и её воинственность, и разговорчивость.
— Ты что, пьяна?
— Полярис, я обычная студентка, а не выживальщик из нулевого мира! И у меня не железные нервы!
Затем демонстративно снова открыла крышку и сделала ещё глоток.
В этот момент с другой стороны от статуи я увидел свет и затем появившуюся фигуру Мирта.
Он сильно хромал, но продолжал упрямо идти, сжимая пистолет.
— Где Саша?
— Завалила двоих, потом поймала пулю. За неё можешь не переживать.
— Сколько их всего? Саша говорила что семь.
— Восемь. Восьмой маг с навыком скрытия. Я его завалил. Вы как?
— Как видишь, костры жжём, — я кивнул в сторону поднимающегося зарева.
— Кто-то остался?
— Думаю, да.
— Да, мы, — произнесла наша недавняя знакомая.
Поседевшая бывшая наркоманка, с которой мы уже имели радость общаться. С ней вместе был сильно обожжёный мужик с подпаленной бородой и одеждой. Третий — парень лет двадцати с охотничьим ружьём.
Они шли в нашу сторону, держа в прицеле пистолета и ружья. Только бородач сжимал в руках нож.
— Ты говорила, у нас встреча на следующем кругу, — заметил Мирт с усмешкой.
— Кто знал, что нам достанется одна точка? — пожала она плечами.
— Лена, задача обезвредить, — напомнил бородач.
— Может, поговорим? — предложил Мирт. — Скажи, чего вы добиваетесь? Почему вы всех ненавидите? Кому вы служите?
— Они тебя даже не поймут, — фыркнул мужик в сторону девчонки. — Понабирают нубов…
— Подожди. Они ведь правда не понимают!
— Наивная девка, — скривился бородач и повторил. — Они и не поймут.
— Полярис. Мирт. Они вас обманывают. Вот. Вы должны съесть это. И тогда всё сразу поймёте!
Она достала из заднего кармана джинс целофановый пакетик с зелёными шариками внутри.
— Гидра? Серьезно? — фыркнул я, не выдержав этого идиотизма.
— Я знаю, что у вас врут, что это яд. Но это не так. Гидра открывает глаза на правду. Она страшная, но ты сразу всё поймёшь. Мирт, ты же ищешь правду! Она вся здесь!
— Полярник прав, никто из нас не станет жрать эту дрянь. Придётся говорить словами.
— Да ты охренел, тебе шанс дали, падаль! — зло бросил бородач. — Жри гидру и делай свой выбор осознанно.
— Хорошо! — воскликнула неспящая. — Я могу показать сама. Без гидры.
— Лена… — зло начал мужик. А затем вдруг выхватил пистолет из её рук девчонки и хотел было сходу выстрелить в Мирта. Но я его опередил, швырнув зонтик.
Злонравный артефакт подскочил и вонзился в бедро бородача. Но затем тот его вырвал и отбросил далеко в кусты. Однако в этот момент к нему уже подскочил Мирт и выбил оружие из рук.
Затем он получил мощный удар в челюсть и отлетел на асфальт.
Мимо пролетел шар из рогатки — Рита не подвела, и белое пламя растеклось по груди могучего воина. Тот заорал от боли и затем повалился на асфальт, разгоняя ворох осенних листьев.
Третий попытался выстрелить в меня, но я скороговоркой выпалил молитву Нефтис.
Парень вздрогнул, взгляд его потух, а ружьё выпало из рук.
Затем послышался крик рыжей. Я обернулся, но было уже поздно.
Неспящая решила, что самая опасная здесь она и отомстила за товарища мощным ударом локтём в нос. Рита болезненно вскрикнула, подалась назад, оступилась и упала ровно на скрытый под листьями декоративный заборчик.
Секундная паника в глазах девушки сменилась облегчением. Короткий вскрик оборвался почти мгновенно. Красную кровь было не увидать среди красной листвы. Город забрал её в следующий круг.
Неспящую это зрелище не сильно тронуло. Более того, она выхватила оружие из рук рыжей и натянула рогатку в мою сторону.
— Стой, Лена! — назвал её по имени Мирт. — Полярис!
— Я тоже не против поговорить, — кивнул я. — Если только не о пользе для организма психоактивных фекалий гидры.
  
БАМ!
Прозвучавший выстрел был мне хочешь хорошо знаком, и я сразу почувствовал, как запахло неприятностями. Хотя, в тот момент я ещё не понимал, какими именно.
Пуля пробила череп зачарованного молитвой парня и вылетела с обратной стороне в облаке алых брызг. Алое на алом.