Город, которого нет 2 (СИ)

Я обернулся к девушкам. Алекса будто зависла, глядя вверх на янтарные кроны. Рита же щёлкнула телефоном, делая фото.
Между нами и дорогой лежал небольшой овраг у пересохшего ручья и покосившийся ствол, ставший мостом на ту сторону. Я пытался найти в этом месте что-то отталкивающее, но так ничего и не вышло. Даже банального мусора не было.
Отдельным испытанием стал кустарник. Им оказалась ежевика, с обилием острых колючек, цеплявшихся за одежду и сумки.
  
— Маленькие хрупкие огоньки жизни… — потянула Саша и улыбнулась. Затем на полуслове захрипела и закашлялась, сплюнула. Громко прочистила горло. На янтарных листьях расплылось кровавое пятно.
— Ты сама доходяга, — бросил я. — Мирт, у тебя есть ещё один волшебный пластырь?
— Последний, — нехотя признался он, полез в задний карман штанов и вытащил помятую упаковку. — Но это тебе не тарийский оживитель. Он просто подавляет симптомы и останавливает кровотечение, а не творит чудеса.
Я протянул пластырь Саше.
Она удивлённо посмотрела на меня, но задавать вопросов не стала. Задрала рубашку и наложила его чуть выше первого. Левая рука у неё, к слову, тоже снова была в строю.
Спортивное тело дополняло множество старых шрамов. Что вызывало отдельный вопрос — где она их умудрилась заработать, если Город такие вещи исцеляет в начале каждого круга?
— Так что сказать-то хотела? — спросил я.
— Что мы не одни в этом лесу, — снова улыбнулась она.
— Нас преследуют? — сразу собрался Мирт.
— Ходячее времечко само идёт к нам. Как прекрасен этот вечер в лучах заходящего солнца!
— У меня снаряды с порошком закончились. Поляр, есть ещё? — ноющим тоном спросила Рита, хватая меня за рукав.
Я вынул из сумки свои заготовки и добавил сверху коктейль Молотова по рецепту Тани.
— Зажигалки у тебя есть, пользуйся.
Девушка благодарно кивнула и приготовила рогатку.
— Ты их чувствуешь? Знаешь, где они?
— Конечно, — ещё шире улыбнулась Саша. — Индекс восприятия. Я даже запах их чувствую. Чую запах их страха. Маленькие смешные мотыльки, летящие к смерти.
— Сколько их?
— Семеро, — она перехватила топор поудобней.
Мы вышли на длинную аллею. Она была практически полностью скрыта под насыпью листьев. А через просвет в кронах каштанов я увидел стремительно темнеюшее небо.
Державинская аллея была длинной. Медленно зажглись огни редких фонарей, освещавших путь между двумя районами города.
— Они близко? — спросил Мирт.
— В десяти минутах от нас, но они блуждают, чтобы обойти яму и кустарник. У них нет искателя или он слабый.
— Тогда поспешим. Дальше будет хорошее место для обороны, холм и вышка связи.
— Интернет уже работает, — сообщила Рита.
Мирт в тот же миг выхватил телефон у неё из рук и стал писать Михаилу прямо на ходу.
Рита насупилась, но продолжала идти.
— Отправил метку, — сообщил он. — Миша в курсе. Нас будет ждать подкрепление.
— Храбрый лидер испугался семи часов? Боишься устать считать их минутки?
— Если они не идиоты, то тоже здесь не одни, — раздражённо пояснил Мирт. — Миша сказал, что ты будешь слушать мои приказы.
— У-у, сильная лидера! Боюсь-боюсь. Страшна!
Послышался треск ветвей. Рита резко обернулась, готовя рогатку.
Просто собака…
— Жаль, что Эла выпала, — с грустью сказала рыжая.
— О как сурова жизнь, в которой был предан забвению талант здравомыслия! — продолжила Саша. — Ибо не мог он помыслить, что на прямой линии очень сложно упустить цель.
Я хмыкнул. А ведь действительно.
— Мирт, нужно сворачивать с аллеи! — расшифровал я для него посыл Александры.
— Знаю, нельзя, — отрезал он. — Я знаю этот парк. Мы с тобой ранены. Эта убивашка сама сдохнет раньше, чем мы пройдём его. И до врага она тоже не добежит. Там вне аллеи — сплошной кустарник.
— Забьёмся, падладинчик? Да не смотри так, где я твои хотелки…
— В сторону! — крикнул я. Успел, в основном благодаря тому, что разглядывал Александру, когда она вдруг прервалась на полуслове и отскочила в кустарник.
Затем прогрохотал выстрел, но ни в кого попасть враг не смог.
Мы разбежались в разные стороны — Мирт следом за Сашей, а я — с Ритой.
Враг выпустил ещё несколько пуль наугад. Значит, патронов у них хватает. Боевой магии пока вроде не видно.
Посмотрел через аллею на ту сторону и увидел, как Мирт машет вперёд, вдоль дороги.
— Уходим, — сказал я Рите.
— Куда?
— Не знаю. Пока прямо, там посмотрим.
Позади слышались шаги преследователей. Они тоже опасались выходить на открытое пространство.
Мирт периодически стрелял в сторону врага. Вряд ли намеревался действительно попасть в кого-то на бегу, но по крайней мере они будут опасаться подставляться.
— Сможешь ещё раз умереть и воскреснуть? — спросил я.
— Чего? Не хочу я умирать. Это больно, знаешь ли.
— Не так, как в нулевом мире.
Девушка осеклась.
— Прости, забыла, что я просто оживший непись второго уровня… — сказала она с грустью, под которой пряталась попытка меня уколоть.
— Не говори ерунды.
— Что? Вы ведь так нас называете?
— Ты сейчас пытаешься ссору устроить, я правильно понял?
— Прости, — Рита всплеснула руками. — Хочешь обменяемся навыками?
— А так можно?
— Нет. Вроде. Но я не хочу быть вечно умирающим лебедем. Я вообще не так себе представляла будущее.
— Как видишь, будущее ещё нужно заслужить. Его ни у кого в Городе пока что нет за пределами третьего сентября две тысячи седьмого года.
— Да… хм. Ты прав. Под таким углом я ещё не смотрела. Действительно, нас бы всё равно съел кризис. Старая Маргарита умерла, когда в Городе пробудился древний бог воды и стёр её дом с лица Земли. Мне нужно подумать об этом.
Я пожал плечами.
За спиной хрустнула ветка.
Рита обернулась с натянутой рогаткой.
Тишина секунд пять. Затем поднялся резкий ветер, и листва зашелестела с новой силой. Гром и где-то вверху над нами мелькает молния. Тот самый дождь, который всегда идёт здесь в ночь со второго на третье.
— Как работает твоя связка навыков?
— Так не честно. Ты ведь узнал об этом моём навыке, но не рассказал о своём.
— Эхо. Я могу менять эхо, — выдал я безобидный секрет.
— Значит, ещё один прирождённый маг… — с тоской сказала девушка. — Как же вам всем везёт! Почему только у меня этот дурацкий тип точки⁈
— А что с ним не так?
— Мой второй навык — коэффициент рационализации. Он позволяет фиксировать другие нестабильные характеристики. У меня такая только одна — тип критической точки. То, как я умру.
— То есть она как-то это бафает?
— Да. Меня Миша научил, когда я болела и хотела уйти из группы. Рассказал, что я избранная и могу спасти много жизней…
— Прям так и сказал?
— Ну, почти так. Про навык. Достаточно ввести напротив него цифру три и вложить время, и она «заморозит» другой навык на вложенное время. В случае с типом критической точки, за сто единиц я получаю временный иммунитет от всего, что не указано в критической точке.
— Звучит как отличная комба.
— У этой характеристики комба почти с любой, как я поняла. Даже время ожидания, совершенно бесполезный навык до первой угрозы жизни, с коэффициентом становится крутым, если правильно применить. Но с проклятой точкой я теперь вот такая зомбачка.
— Я видел, как тебе пуля пробила голову. Характеристики тебя что, воскрешают?
— Нет. Просто реальность будет выкручиваться, чтобы оставить меня живой. Затем откат в размере времени ожидания и новая смерть. После каждого перезапуска таймера ожидания вероятность погибнуть указанным образом повышается.
  
— И сколько сейчас у тебя ожидание?
— Мне причинят боль через… — она на минуту задержалась у осенней лужи. Я проследил за её взглядом и увидел у её отражения на груди светящийся таймер. — Четыре минуты и десять секунд.