КОМСОМОЛ 5 (СИ)
— Хак!
Винт ударил по лому в руках с неожиданной силой. Не выбил. Но от неожиданности Хотару слетела с крыла кувырком, на несколько мгновений потерявшись — где верх, где низ… Второй раз за сегодня!!!
В стороне прогрохотала целая цепь взрывов.
С пятым разобраться она не успела!
Ошалело отыскав источник звука, она с облегчением увидела, что последний бомбардировщик (скорее всего, видя, что творится с его сослуживцами), сбросил свой груз, здорово не долетев до их дороги, и теперь с неповоротливой поспешностью уходил куда-то на юг. Остальные горели, раскиданные по округе железными кучами.
Но остался последний быстрый! Он носился туда и сюда над куском дороги и по́ля, (откуда, как видно, они отследили активность) и засеивал их из крупнокалиберного пулемёта.
— Да когда ты уже устанешь! — сердито вскрикнула Хотару. Как ни обидно, этого она догнать не смогла бы, даже с монгольской песней.
Но шустрый самолётик внезапно сам решил сделать ей подарок! Он начал спускаться! А всё почему? Потому что Хотару в горячке боя забыла про пилота с парашютом. А он успешно приземлился и теперь подавал вертлявому сигналы какими-то светящимися штуками.
— Э-э-э, нет, господа! — усмехнулась Хотару. — Лётчик мне самой нужен! — А потом, поразмыслив, добавила: — Хотя почему, собственно, один? Пусть будет два! — и устремилась вниз.
ПО ИТОГАМ ВОЗДУШНОГО БОЯ
Лётчик на изрытое поле садиться побоялся и спускался на кусок дороги, который, надо полагать, показался ему более прямым и гладким — ему же потом ещё и взлетать! Чего он не ожидал — так это того, что выпрыгнув из кабины, столкнётся нос к носу с воистину чудовищной мордой неизвестного науке зверя. Во всяком случае, та наука, которую он проходил в школе, о подобных зверях ни словом не упоминала. Разве что в разделе «сказки и мифы».
Лётчик рванул из кобуры табельный пистолет, на что страшная харя ухмыльнулась полным ртом острейших зубов:
— Ну-ну, давай! Можешь даже стрельнуть пару раз.
Это было так ужасно, что лётчик швырнул в скалящуюся пасть пистолет и бросился бежать, но не сделал и трёх шагов. Его толкнуло в спину, тут же навалилась чудовищная тяжесть и хриплый голос спросил:
— Почему магические удары не пробивали ваши летучие машины, м?.. Фу-у-у, большие мальчики не какаются! Твою мать, и второй побежал! Да что ж вы такие суетные-то! Лад-но…
Тварь подхватила его за шиворот и поволокла по воздуху над стылым полем, усеянным воронками. Воняло гарью и… и стыдом. Впрочем, когда чудовище догнало пилота бомбардировщика, стыдиться его было уже не обязательно. В силу равнозначности позиций.
— Что ж вы такие слабые?.. — проворчала тварь и встряхнула их за шкирки, держа на весу напротив друг друга. — Сейчас так. Мне нужно знать: почему мои магические удары не пробивали ваши летучие машины? Кто будет молчать, от того откусываю кусок. Начну с ног, чтоб вам лучше видно было…
* * *Мысль поместить обгадившихся италийцев в новенькую машинку Хотару категорически не понравилась. Вот ещё! Магическая чистка — вещь, конечно, дельная. А ощущения⁈
Поэтому оба были примотаны верёвками к более-менее целому куску самолётной обшивки, который нашёлся на поле, и погружены в сон. Чтоб не рыпались. Обшивка тащилась позади божьей коровки (как Хотару любя называла новую машинку), тоже на верёвке. Дорога была так себе, поэтому они снова медленно ползли, а потом даже низенько летели над землёй, следя, чтоб пленные не вывалились. Задачу слежения Хотару поручила кочегару с германцем — должен же быть от них хоть какой-нибудь толк!
Расположение ближайшей части русско-германских войск она узнала тоже от пленных. Подумала и решила, что четыре километра крюк — это вполне ничего себе по сравнению с вариантом тащить вонючек, как приманку, за собой на верёвочке до Клостервальда.
Можно себе представить, как изумился начальник части, когда Хотару, нависнув над ним в темноте землянки, вежливо сказала: «Извините!»
Ну просто всех остальных постовых-караульных она сочла будить нецелесообразным. Какой смысл по два раза объяснять одно и то же, правда?
Ну и вот. Минусом было то, что при таком подходе объясняться с начальником приходится чуть дольше — зато один раз!
Объяснив в коротких словах, чем пленные могут быть полезны и какую ценную информацию в своих черепушках несут (а ещё что где-то в четырёх километрах вон там на дороге стоит целый и исправный италийский самолёт), Хотару сказала:
— Вы уж меня простите, господин офицер, но мне с вами больно некогда рассиживаться. У меня тут полная машина призраков, и некоторым нужна экстренная помощь, так что поеду я.
Сказала и исчезла, накрыв машинку невидимостью. Только ветром присутствующих обдуло — а их на переполох довольно сбежалось.
— Господин капитан, — нерешительно сказал молодой лейтенантик, — а может, это всё коварный вражеский план, морок и диверсия? Может, и не было никого?
— Куда там! — хмыкнул седой каптенармус Семёныч. — А энти откудова? Представлены нам, чтоб газовую атаку организовать?
Семёныч попинал ногой кусок обшивки, посмотрел так-эдак:
— От англского бобмера, ваш-бродь. Над Несовицей бой шёл — оттуда, поди. Допросить бы…
— Допросить — мысль здравая, — хмыкнул капитан, — Только как их будить?..
* * *А Хотару, преисполненная чувства хорошо проделанной работы, летела на юго-восток. В полной невидимости она пересекла по воздуху линию фронта над лесистым местом, где было потише, вырулила на дорогу поровнее и помчалась на юг, признавая до некоторой степени уже знакомые места.
Если бы она знала, что совсем чуть-чуть разминулась с отрядом клостервальдских пластунов! Но никто из них даже не подозревал, что проскочили навстречу друг другу буквально в трёхстах метрах. Впрочем, это было не столь существенно. У пластунов были свои задачи, а Хотару изо всех сил спешила на мельницу. Потому что Коля уснул, и разбудить его не представлялось возможности. Ей казалось, что не истаял он совсем до сих пор только лишь по той причине, что во сне сжимал ручку маленького призрака, который боялся оставаться один…
Глава 21
ПЕРЕХОДЫ
ВЛАДЕТЕЛЬНИЦА
Где-то
Практически в то же время
Владычица одиннадцатого доминиона
Выбирать особо было не из чего. Она поводила по карте острым коготком и ткнула в точку посередине. Тут. Получилось немного спонтанно. Но почему бы и нет?
— Остаёшься за главного, — бросила она советнику.
— Разумно ли отправиться туда самой, госпожа? — маленький синий демон был единственным из её окружения, кто смел возражать ей. Демон-нянька, вырастивший и воспитавший повелительницу одиннадцатого доминиона. Впрочем, своей привилегией он пользовался редко и всегда по делу.
— Мне любопытно, — тягуче ответила она. — Впервые за столько лет…
— Именно поэтому данный ход неразумен!
Она посмотрела на стоящую у трона фигуру. Удивительно! Второе возражение подряд? Этот некромант привнёс в её существование пряность жизни! Сначала ярость поражения, потом недоумение при виде поднятой твари и вот теперь — удивление. Она ещё раз смерила советника взглядом.
Тот съёжился и попытался укрыться в тенях. Не удалось. Повелительница тряхнула рыжей гривой волос и поманила его пальчиком.
— К моему возвращению я ожидаю от тебя пополнения войск. Я ясно выразилась?
Советник истово закивал. То, благодаря чему от него не избавились до сих пор. Он всегда выполнял порученное. Дословно, добуквенно, домыслено.
А повелительница уже потеряла к нему всякий интерес. Взмах пальчиками — и посреди зала возникло узкое багровое пятно персонального портала. Мгновение, и демон-советник остался один. Выражение его сморщенного лица сделалось деловитым и суровым. Предстояло подобрать кандидатуры на пополнение потрёпанной центурии. И ещё…
НАКОНЕЦ-ТО!