"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
— В чём бы ни заключался план, ей следует поторопиться, — прибавила дракониха. — Ох, это не моё мнение. Просто так говорят.
— Почему? — напрягся Сима, вспоминая Асуру.
— Силы Истинных Драконов растут быстро. Очень быстро. Совсем скоро она сравняется со своими соседями.
Сима сморгнул и уже было хотел спросить, почему же ей в таком случае нужно поторопиться… но затем удержал себя, ведь это было очевидно. Её «соседи», Правители других регионов, тоже понимали, что совсем скоро Нинь станет сильнее, чем они, а потому готовились к решительным действиям, дабы этого не допустить.
Политическая обстановка была даже более напряжённой, чем он предполагал; Сима цокнул языком, чувствуя лёгкую мигрень.
После этого они ещё немного пообщались с Анзу и даже пригласили её на свой корабль — девушка отказалась, отвечая, что сегодня у неё были другие дела, но обещая, что завтра она обязательно их навестит.
Наконец Сима и Лу Инь вернулись на судно и стали обсуждать свои дальнейшие планы. Они говорили об этом всю ночь, а с первыми лучами солнца возле корабля показался торопливый и напыщенный правительственный служащий, который пришёл поставить точку в договоре о продаже рабов…
Глава 9
Сто миллиардов
— Сперва покажите декларацию, затем поставите подпись на договоре о продаже. Вы ведь уже заполнили декларацию? У вас были на это целые сутки, — торопливо говорил чиновник, дракон с зелёными волосами и хвостом, встречая Сима и Лу Инь возле их судна.
Сима заметил лёгкое раздражение на лице своего собеседника. Очевидно, что их корабль был далеко не первым, который он проверял сегодня, и далеко не сотым, с которым он разбирался на этой неделе. Сами торговцы жаловались на то, что им приходилось месяцами стоять в очереди, однако ещё сложнее было чиновникам, которые проводили инспекцию товара, работая от рассвета до заката.
Более того, хотя очередь со временем заметно сократилась, нагрузка для самой администрации при этом ничуть не уменьшилась. Сима стало немного жалко, когда он заметил глубокую усталость в глазах зелёного дракона, однако ничего не поделаешь — придётся навалить на его плечи ещё немного работы.
— Да, по этому поводу… — начал Сима и сразу заметил, как в глазах чиновника загорелись огоньки. Ему явно не хотелось слышать ничего кроме «Да», «Держите» и «До встречи». — По этому поводу: во время ревизии мы обнаружили небольшую проблему, о которой хотели бы сообщить заказчику. Лично.
— Сообщайте, только живее, — отмахнулся чиновник.
— А если быть точнее, то Правительнице Нинь.
Чиновник на секунду замер — примерно такая реакция, вероятно, была бы у священника, которого очередной прихожанин попросил настроить горячую линию с богом, — а затем презрительно фыркнул:
— У Правителя нет времени на такие мелочи. Говорите, в чём ваша проблема, и подписывайте договор. Если не справитесь с этим в ближайшую минуту, сделка отменяется.
— В таком случае она отменяется, — пожимая плечами сказал Сима.
Чиновник отмахнулся, словно выбрасывая Сима у себя из головы, и направился к следующему кораблю.
Он отошёл на пять шагов, когда за спиной у него раздался голос:
— Кстати, я советую вам сообщить Правителю, что вы отказались от сделки на сотню миллиардов — для вашего же блага.
— Сотню миллиардов? — повернулся чиновник и презрительно усмехнулся.
Если бы Сима сказал десять миллионов, или сто, или даже миллиард, он бы не обратил на это внимания, и вовсе не потому, что сумма эта была незначительной — просто сама идея, что заурядный корабль с десятком тысяч рабов может стоить такие деньги, была совершенно безумной. Однако у всего есть пределы, и сотня миллиардов выходила за границы обыкновенного безумия. Несмотря на загруженный график, ему из спортивного интереса было занятно услышать, за что же этот безумец требует «сто миллиардов».
— Верно. По самым скромным подсчётам именно столько стоит одна наша рабыня.
— Одна рабыня? И почему она столько стоит? Что у неё, родословная Истинного Дракона? — с лёгкой издёвкой спросил чиновник.
— Истинного лазурного феникса, если быть конкретней, — сказал Сима и похлопал стоявшую рядом Лу Инь по голове.
Улыбка на лице чиновника застыла. Он сразу нахмурился и пристально посмотрел на девушку с голубыми волосами.
— Это… Кхм, даже если у неё действительно есть такая родословная, это всё равно не стоит внимания Правителя. Я могу сообщить о вас помощнику министра финансов, чтобы он предложил вам новые условия.
— Благодарю, но я сомневаюсь, что помощник министра имеет право распоряжаться сотней миллиардов, — улыбнулся Сима.
— … И даже так одна рабыня всё равно не может стоит такие деньги. Миллиард — возможно, хотя скорее пятьсот миллионов. Люди с истинными родословными встречаются редко, однако это не значит, что их нет совсем. Недавно мы купили человека с родословной Истинного Белого Тигра за полтора миллиарда. Полтора, не сотню, — с лёгкой гордостью сказал чиновник.
— Вы уверены?
— Определённо.
— И вы точно можете сказать, что ни один раб не будет стоить сотню миллиардов?
— Да, именно это я и хочу сказать, — снова теряя терпение заверил дракон. — Я разбираюсь в этом намного лучше бродячего рабовладельца.
— Даже если этот раб находится на стадии Основателя?
— Даже если этот раб находится на… А?
…
…
…
— Вы уверены?
— Без тени сомнения, ваше величество: мы проверили десятки раз. В это трудно поверить, но данная рабыня, самка человека, действительно находится на стадии Первозданной земли, если использовать систему измерения низших народов, и Основателя по меркам драконов.
Дворец Правителя Отдалённой марки.
Тронный зал.
Посреди просторной круглой комнаты, опоясанной белыми арками с видом на многоуровневый город и лесной горизонт, размещался рабочий стол, за которым сидела молодая девушка.
С виду ей было 13–14 лет. Одета она была в длинную серебристую мантию, которую едва касались кончики её золотистых волос, завязанных сложным узором на затылке. Глаза девушки были цвета белого золота. Прямо сейчас они выражали напряжённую задумчивость, при виде которой первый министр хранил смиренное молчание.
— И они хотят сотню миллиардов…
— Верно. Я предполагаю, что мы можем сбросить цену по меньшей мере на треть, однако даже изначальная сделка представляется мне чрезвычайно выгодной.
Девушка медленно кивнула.
— Кроме этого продавец настаивает на личной встрече с вами. По его словам, рабыню он контролирует с помощью особенной формации, которую придётся временно снять, чтобы передать другому дракону, и он опасается делать это без вашей помощи.
— Вот как, — сказала девушка, и глаза её сверкнули опасным блеском. — Это может быть ловушка?..
Глава 10
Сосуд
— … Вероятность этого определённо имеет место, ваше величество, — с некоторой горечью в голосе ответил первый министр.
Общество драконов нельзя было назвать совершенным. Как и в любом другом, здесь имела место преступность, коррупция и прочие пороки, напоминающие вредоносных насекомых, с которыми необходимо бороться, но которых нельзя истребить окончательно. Но даже так ещё недавно трудно было поверить, что Правитель, то бишь дракон, занимающий должность, наиболее приближенную к императорскому двору, станет беспокоиться о своей безопасности.
Всё изменилось после предательства Третьего канцлера, когда Правительница Нинь потеряла свою нерушимую опору и поддержку и напротив стала крайне уязвимой для козней всех своих соседей, которые стремились сместить её с должности и заменить более слабой и покорной марионеткой.
Первый министр был опытным политиком и прекрасно знал всю гнилую подноготную этого мира, но даже так внутри у него закипала ярость от всего происходящего. Ведь её величество не имела ничего общего с заговором Третьего канцлера — она сразу же осудила его. И теперь ей, трудолюбивой и бесконечно верной Божественному императору драконихе, приходилось быть осторожной в собственной столице и обдумывать каждый свой шаг. Что это, как не форменная несправедливость?