"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Всякому было видно, что Сима — гибрид. Если он поэтому заинтересовал Анзу, то в этом не было ничего страшного. Сима расслабился — но не до конца. Не так и просто сбросить напряжение, и к тому же дурное предчувствие, которое он испытывал в отношении девушки, никуда не делось.
— Именно так, — закивала Анзу. — Я тороплю события, верно? Немного грубо просить чужую кровь во время самой первой встречи. Я у вас ничего не требую, о, я не смею. Просто прошу сделать небольшое дружеское одолжение весом примерно в десятую долю миллилитра. Впрочем, если мы с вами ещё недостаточно хорошо друг друга знаем, я предлагаю сходить в приятное кафе неподалёку. Можете рассказать про себя, я расскажу вам про себя, и каждый заплатит сам за себя, как и полагается друзьям.
  
Сима обдумал её предложение, между делом смакуя своё дурное предчувствие, которое с каждой секундой становилось всё более зыбким, напоминая обыкновенную иллюзию, и наконец кивнул. Он всё ещё почти ничего не знал про этот мир, и разговор с «учёным» мог пролить свет на многие вопросы. К тому же Анзу действительно помогла им отделаться от стражника, так что отказывать ей было просто грубо.
Лу Инь тоже оказалась не против, и вскоре все они присели в небольшом кафе, в котором подавали мясные лепёшки (звериные, Сима заранее проверил, чтобы случайно не стать каннибалом), и Анзу завела рассказ.
Оказалось, что девушка была студенткой университета — именно так, в мире драконов были учебные заведения помимо сект, причём такие, в которых главный упор делался именно на знания, а не боевые искусства; её специальностью были низшие расы. Конкретно про людей и удивительное свойство последних поглощать и впитывать силы других народов она писала научную работу.
— Разумеется, были проведены сотни тысяч исследований на эту тему, но я прочитала их все и пришла к выводу, что мы всё ещё многого не знаем, — рассказывала девушка.
Проблема была в том, что в её собственном регионе Пурпурной реки почти не было людей, и даже её университету приходилось заказывать редкие «образцы» последних за грабительские суммы. Поэтому Анзу отправилась в Отдалённую марку, Правитель которой, согласно последним новостям, завозил сотни миллионов рабов в свою столицу. Девушка надеялась увидеть как можно больше интересных индивидов для своих исследований — и не прогадала, ведь всего неделю спустя обнаружила Сима, который представлял собой 'занимательный гибрид.
— Как-то так, так-то так, — сказала Анзу, пригубив чашку напитка, напоминавшего по запаху цикорий. — А вы здесь почему, Сима, Лу Инь?
— Торговля, — ответил Сима. — Мы привезли рабов.
— Рабов? И людей? Можно на них посмотреть? — спросила девушка.
— Да, конечно, если только без порчи товара, — ответил Сима. Затем прикинул и прибавил: — На самом деле у нас возникли определённые разногласия с покупателем, которые мы бы хотели обсудить с Правительницей Нинь, однако устроить с ней встречу оказалось затруднительно.
— Вот как… И проблема в том, что вы не захотели продавать Лу Инь?
Сима хотел покачать головой, но остановил себя, когда заметил хитрый прищур в глазах Анзу.
— Просто если бы вы хотели её продать или хотя бы обсудить условия сделки, я не представляю себе, что Правительница или её верховный казначей могли оставить подобное без внимания. Ведь человек с родословной истинного феникса, и причём такой чистой, стоит по меньшей мере десятка миллионов других рабов. Если он продаётся, разумеется.
— Десятка миллионов?
Сима сморгнул и покосился на Лу Инь. Девушка тоже на него посмотрела, и в глазах у них обоих промелькнул заговорщический огонёк.
  
Глава 8
 
Золотые драконы
 
Анзу предложила Сима и Лу Инь устроить небольшую экскурсию, а вернее сказать посмотреть вместе с ними достопримечательности, потому что сама прибыла в город только неделю назад и много чего ещё не видела. Сима был не против. Ему нужно было время, чтобы обдумать свои планы, и прогулка представляла собой прекрасный фон для размышлений.
При этом он всё равно слушал, что им рассказывала Анзу, и поддерживал беседу. Это было несложно, ибо хотя дракониха определённо была говорливой, она не забывала обращать внимание на своего собеседника, запросто настраиваясь на его «волну». Она говорила даже с Лу Инь, которая немного неуверенно, но всё же отвечала на её вопросы.
С тех пор как они переместились в Мир Драконов у девушки не было собеседников кроме Сима. Драконы редко общались с людьми и представителями прочих «низших» рас, да и сама Лу Инь старалась быть осторожной, чтобы не сказать ничего лишнего — что они прибыли из другого мира, например.
Сима был рад, что у неё наконец появился новый собеседник, возможно даже подруга… пускай и довольно своеобразная:
— Кстати, кстати, Лу Инь, а ты пробовала высиживать яйца?
— Яйца?..
— Опыты показывают, что, если человек уподобляется источнику своей родословной, это благотворно влияет на её развитие. Интересно, в твоём случае нужны конкретно яйца истинного лазурного феникса, или подойдут любые? А может свою роль играет форма и окрас? Если так, то занятно будет провести нижнюю границу концептуального сходства. Как насчёт рыбьей икры? Я проверю, какая мифическая рыба является ближайшим концептуальным родственником феникса…
…Очень, очень своеобразный.
С другой стороны, подумал Сима немного погодя, возможно, что для драконов в «высиживании яиц» не было ничего странного. Он до сих пор не знал, были ли они живородящими.
— Это так важно?.. — неуверенно спросила Лу Инь.
— Конечно! — просияла Анзу. — Ведь найти яйцо истинного небесного зверя почти невозможно.
— Почему? — поинтересовался Сима.
— Они редкие. Даже драконы, — ответила девушка и сразу, по своему обыкновению, завела многословный рассказ:
Существовало великое множество разнообразных драконих кланов. Некоторые из них появились благодаря влиянию местности и конкретного преобладающего вида Ци — огненного, ветреного и так далее; другие были отпрысками особенно сильных драконов на стадии Основателя (Короля) или Дракона Сакральной Мудрости (Императора) и так далее; самым почитаемым семейством были изначальные, Истинные Драконы, которых породили сами небеса — Золотые, Дождевые, Морских палат.
Каждый из них обладал невероятной силой. Даже не занимаясь культивацией, просто по достижению совершеннолетнего возраста они переходили на стадию Основателя, о которой другие драконы могли только мечтать. Однако небеса справедливы, и встречались Истинные Драконы крайне редко. Они не могли напрямую передавать родословную своим потомкам. Временами успевали смениться сотни, тысячи поколений, прежде чем в очередном яйце медного дракона вдруг загорался золотистый огонёк.
Например, за последнюю сотню тысяч лет был известен лишь один Истинный Золотой Дракон — который по совместительству носил титул Третьего канцлера Империи Мириада Облаков. Однако недавно всё изменилось. У Канцлера Гинь появилась сестра — Правительница Нинь.
Они не были настоящими сёстрами, однако Истинные Драконы встречались так редко, что Третий канцлер сама нарекла девушку, которую нашла на задворках империи, своей родственницей.
После этого Нинь стала сперва наместницей Отдалённой марки, а затем и Правителем, хотя на самом деле её силы немного недотягивали до стандартов столь почётного титула. Будучи Истинным Драконом, она обладала огромным потенциалом, однако прямо сейчас находилась только на стадии Основателя, хотя обычно Правители регионов Империи Мириада Облаков были Драконами Сакральной Мудрости.
  
Прежде никто не обращал на это внимания. На стороне Правительницы Нинь был покровитель в лице Третьего канцлера, так что даже более сильные драконы склоняли головы при её появлении и прижимали хвосты к земле, однако после предательства Канцлера всё изменилось, и теперь на Отдалённую марку оказывали всевозможное давление.
— Некоторые говорят, что покупка рабов — часть некого плана, с помощью которого Правительница Нинь хочет укрепить свою власть. Хотя это очень странно. В политике, особенно такого уровня, рабы совершенно бесполезны, — беззаботно рассказывала Анзу, которая несколько раз за время своего монолога поменяла его тему.