"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

И всё же, несмотря на этот суровый образ, незнакомка не была лишена женственности. В её фигуре под слоем одежды угадывались изящные изгибы тела, не говоря уже о почти хищной, природной грации. Волосы рыжие, как огонь, а глаза зелёные. Запоминающийся облик. Если бы я хоть раз с ней пересёкся — точно бы никогда не забыл.
Мне было достаточно увидеть как она встает из-за стола, чтобы оказаться под приятным впечатлением.
  
Вопрос только в том, откуда она здесь взялась? Странно, что Радован без моего разрешения привёл ко мне в дом незнакомого человека.
— А, Войцех! — Радован вскочил с лавочки, как ужаленный. Он не сразу заметил, что я вошел в дом. — Мы тебя уже заждались…
А мой помощник зря времени не терял. На столе, рядом с местом, где сидела незнакомка, стояла пустая грязная тарелка. Уже и накормить её успел.
Что ж, разговор нам с Радованом предстоит серьёзный. Я уже привык к тому, что в здешних краях нет людей, которым можно доверять. Чуть ли не каждый первый пытается воткнуть мне нож в спину. Так что даже если эта девушка и не представляет для нас с Радованом опасности, всё равно — пускать её в дом без моего разрешения не стоило.
— Вижу, что заждались, — прикрыв за собой дверь, кивнул я. — Уже потрапезничали. Объясните, что здесь происходит?
— Добрый день, хозяин, — голос девушки был тонкий, но в нём чувствовался характер. Закаленный — иначе никак не могу его описать. Она приветственно кивнула мне. — Надеюсь, что вы будете милостивы к своему слуге. Он оказал мне весьма гостеприимный прием в ваше отсутствие.
— Слуге⁈ — вмешался в разговор Радован. Его лицо на глазах покраснело как помидор. — Вообще-то я…
Мой напарник растерялся. Не знал, как быстрее реабилитироваться в её глазах. Она протянула мне руку, но сделала это неуверенно. Будто не знала, как правильно общаться с землевладельцем. Хотя, несмотря на то, что у меня есть своя земля, дворянином меня считать нельзя. Так что и обращение особое не требуется.
Я ответил на рукопожатие. Хватка у девушки оказалась на удивление крепкой.
— Помощнику, — спокойно поправил я, кинув взгляд на смущенного парня. — Радован мне не слуга, а товарищ по работе. Если вы пришли в мой дом с добрыми намерениями, то он поступил правильно, — на всякий случай я всё-таки зыркнул на Радована.
Тем самым задал ему немой вопрос — а разобрался ли он вообще в намерениях гости? Не удивлюсь, если он просто оказался пленён её внешностью.
— Меня зовут Войцех Мейер, — представился я. — Какими судьбами вы оказались на моей земле?
Девушка поняла свою оплошность, и тут же одёрнула руку. Я сразу понял, что она изо всех сил хочет оставить о себе хорошее впечатление. Но почему-то делает это с излишним волнением. Будто давно не разговаривала с людьми.
Хм, интересно…
Пока она пыталась правильно подобрать слова, я обратил внимание на её телосложение. Как я уже отметил, женственное, но очень крепкое. Из-под закатанных рукавов её кафтана виднеются крепкие предплечья. Сразу видно, что она регулярно занимается физическим трудом. Женщине набрать такую мышечную массу не просто.
И совершенно точно — для этого нужно есть много мяса, которое в здешних краях продают втридорога. Мой взгляд упал на лавку. Рядом с её походным рюкзаком лежал лук.
Кажется, я начинаю догадываться, кто она такая…
— Меня зовут Беатрис, — наконец, представилась девушка, а затем тут же подтвердила мою догадку. — Я — опытная охотница, — эту фразу она добавила с особой гордостью. — И… Мне нужна работа. В деревне поговаривают, что вы можете помочь мне с решением этого вопроса.
В деревне поговаривают? О как! Это кто же, интересно, решил сболтнуть, что у меня набор работников идёт. До сегодняшнего дня кроме Витольда и Радована я о наборе новых партнёров даже не думал. Трактирщик не в счёт. Этого лудомана язык не повернётся назвать партнёром.
— Так, во-первых, предлагаю перейти на «ты». Мы оба — простые люди. Нет нужды в излишней вежливости. Во-вторых, расскажи-ка, Беатрис, а кто же тебя ко мне отправил? — поинтересовался я.
Опасности я в ней не чувствую, хотя сил у неё явно достаточно, чтобы дать сдачи даже крепкому мужику. Но всё же я смотрел ей в глаза, не моргая. Старался прочитать, о чём она думает. Увидеть — лжёт или говорит правду.
У меня есть причины ей не доверять. Слишко уж всё гладко получается. Все люди в деревне знают, что у меня участок зарос сорняками, да и на земле уже год ничего толкового не росло. Уж не очередной ли лазутчик Гулоса к нам пожаловал?
А что? Вполне может быть. Решил, что Беатрис выглядит на порядок привлекательнее Гнусавого. Обманет не силой, а хитростью и обаянием.
— Человек, который направил меня сюда, не представился, — помотала головой Беатрис.
И тоже, не моргая, уставилась на меня. Я заметил, как уголок её рта слегка приподнялся.
Вот ведь лисица! Да он ж занимается тем же, чем и я. Оценивает. Пытается меня прочесть. Вопрос только — зачем? Чтобы выяснить, можно ли мне доверять?
Или просто пытается понять, как меня обмануть?
— Имя говорить не обязательно. Просто скажи, как этот человек выглядел, — настоял я.
— Старик. Один глаз ничего не видит, — девушка нахмурилась. Видимо, пыталась вспомнить внешность человека, о котором шла речь. — Ах да! Ещё от него пахло дурно сивухой.
— Дак это же старых хрыщ Витольд, скорее всего! — рассмеявшись во весь голос, предположил Радован. — Значит, ей можно доверять. Да и мясо в рационе нам бы не помешало. А то на одних овощах, да крупах сидим.
— Вчерашняя рыба не в счет? — я кинул строгий взгляд в сторону помощника.
— Ну… — он растерялся. — Рыба — не мясо же.
Тут бы я поспорил с Радованом, но сейчас не время рассказывать ему основы биологии.
— Да и солёная она была! — добавил помощник. — Я вчера, наверное, ведро воды выпил. Если не больше, — продолжал шутить он.
Эх, Радован… Какой же всё-таки он наивный и доверчивый. Девушку красивую увидел и поплыл. Ещё и пытается перед ней шутником невероятным прослыть. В дом завел, да и язык развязался так, что готов ей все наши планы как на ладони разложить.
Я же ведь виделся сегодня с Витольдом. Он мне ничего не сказал о том, что ко мне должна прийти девушка-охотница. Не исключено, что у старика уже память не больно-то работает. Но лучше предостеречься. Что-то здесь явно нечисто. Нужно продолжить допрос, может, смогу её на вранье поймать.
— Витольд, значит… Допустим. Но получается, что ты была в Преславице? — поинтересовался я. — Неужели там мясо в таком избытке, что работы для охотников нет? Я недавно прогуливался по рынку. Лично меня там обилием мяса не удивили.
— В деревне мне найти работу непросто, — она, наконец, перестала сверлить меня взглядом, и опустила глаза.
Так, отлично. Я что-то нащупал. Вот и всплыл первый подвох.
— Это ещё почему? — продолжил я. — Если ты опытная охотница, то с этим никаких проблем не должно было возникнуть.
— А разве не очевидно? Всё просто. Потому что я женщина, — со смесью горечи и злобы произнесла она. Вот только злилась она не на меня. — Я пришла прямиком к Гулосу… А он даже слушать меня не стал. Рассмеялся мне в лицо. Сказал, что охота — это не женское занятие. Предложил мне работать дояркой на его ферме, но я отказалась.
В этот момент в её глазах зажглась особая искра. Я увидел там не просто обиду, а настоящую, породистую гордость. Такую не купишь за медные монеты. Гулос, в своей ограниченности, видел лишь рабочие руки, которые можно пристроить к вымени.
Что ж, это уже похоже на правду. Соседний землевладелец совершил предсказуемую ошибку. Ту, что и многие в моем прошлом мире — судил о человеке по обертке, а не по делу. Для него люди были лишь ресурсом, а женщины — ресурсом второго сорта.
  
Пожалуй, это может сыграть мне на руку. Я смог докопаться до истины, вывел её на эмоции — и теперь чётко вижу, что она не лжёт. Непохоже это на обычное актёрское мастерство. Уж в людях я разбираюсь.