Воцарение тьмы (СИ)

Он сказал это с такой небрежностью, будто речь шла о выпускании кошки из комнаты, а не о высвобождении в игровой мир ошибки, способной сломать весь установившийся баланс.
— Для этого, — продолжал он, указывая на энта, который теперь замер в двух шагах от нас, и я буквально спиной ощущал взгляд его невозмутимых глаз-изумрудов, — я дал ему возможность нанести один ОЧЕНЬ сильный удар.
  
Энт, словно в подтверждение слов старика, медленно поднял одну из своих ветвей-рук, которая стала медленно наливаться густым, темно-зеленым светом, после чего вокруг неё начали закручиваться частицы энергии, срывающие с пола мелкие камешки и пыль.
— Когда вы дойдете до комнаты с боссом, ваш новый друг ударит по несущей структуре стены, — объяснил Торвин. — Стена разрушится, границы локации будут нарушены, и сущность, лишенная своей «клетки», будет выброшена в открытый мир.
Ваша задача, — он посмотрел на нас с Дариной, и в его взгляде впервые промелькнула тень серьезности, — лишь в одном: дожить до этого момента. Не дать этой сущности стереть вас в порошок, пока энт не сделает свою работу. Держитесь от неё подальше, уворачивайтесь, защищайтесь… Но не пытайтесь атаковать. Это бессмысленно.
Я сглотнул, осознавая масштаб безумия, на которое нас подписывал спятивший ИИ. По сути — мы должны были стать приманкой, которую используют, чтобы выпустить джинна из бутылки.
— А что потом? — спросил я. — После того как он ударит?
— А потом, — Торвин пожал плечами, — что-то произойдёт, но то уже не ваша проблема. Я буду где-то рядом, и в случае нужды вмешаюсь.
Всё, хватит терять дефицитное время — вам ведь еще одну зону предстоит пройти, и должен сказать, что эта зона — ледяная. Так что берегите своего лесного великана, ведь там, во льдах, ему придется ой как несладко.
С этими словами он ленивым жестом указал на противоположную стену зала, которая прямо на глазах стала расходиться в стороны, образуя арочный проход. Из этого прохода тут же потянуло ледяным, колким ветром, который заставлял кожу покрываться мерзкими мурашками, а Торвин, как ни в чём не бывало сказал:
— Удачи, друзья. И помните… не делайте ничего героического. Ваша задача просто выжить… Так что никаких геройств, и просто… бегите.
Я не выдержал происходящего, и всё-таки решил задать весьма логичный вопрос:
— Торвин, неужели ты не можешь нам помочь в преодолении этого участка? Зачем такие сложности???
Старик на это только покачал головой, и пробормотал что-то про соседний кластер, не подвластный его воздействию.
В этот момент энт, услышав, видимо, беззвучную команду старика, развернулся и тяжелым шагом направился к образовавшемуся проходу. Мы с Дариной переглянулись, и я увидел, что в её глазах читалась та же смесь страха и решимости, что бушевала и во мне.
Там не было веселья и беззаботности, а было лишь понимание того, что нас втянули в игру, правила которой мы так до конца и не поняли.
— Ладно… Давай покончим с этим, — сказал я хриплым голосом, делая первый шаг навстречу ледяному сквозняку.
Дарина кивнула и, обновив на мне свои щиты, последовала следом за мной в неизвестность.
Мы уже почти достигли границы природной локации, где плющ и мох сменялись нависающими ледяными сталактитами, когда мой взгляд машинально скользнул по интерфейсу в углу зрения. И шокировано застыл.
— Торвин, стоп! — вырвалось у меня с такой резкостью, что Дарина вздрогнула, а наш энт-попутчик замер на полпути, повернув ко мне свою древесную голову. — Нам сейчас нельзя туда идти, потому что уже через 15 минут у нас кончается лимит погружения!
Торвину явно не очень сильно понравились мои слова, и я даже услышал, как он раздраженно пробурчал:
— Эти ваши уязвимые органические оболочки… Вечно со своими не вовремя вылезающими биоритмами и потребностями, — он тяжело вздохнул, после чего с тоном, будто делает нам великое одолжение, сказал:
— Ладно, уговорил. Приостанавливаю сценарий и валите в свой реал. У вас есть ровно два часа. Не задерживайтесь, или мне придется переписывать тайминги, а я не люблю делать лишнюю работу…
После этих слов энт окончательно застыл с занесённой для шага ногой, превратившись в гигантскую, величественную статую.
«Два часа… Этого конечно совсем не достаточно для полноценного отдыха, но лучше, чем ничего.» — подумал я, сразу после чего мы с Дариной одновременно нажали выход из игры.
Реал встретил нас уже привычной деревенской атмосферой. Я с кряхтением столетнего старца вылез из своей капсулы, чувствуя, как затекли мышцы, а во рту сформировалась настоящая Сахара.
Дарина, в отличии от меня, похожих проблем не испытывала, и когда я вылез из капсулы — уже во всю порхала по дому, и в конце концов направилась на кухню, осознав, что я сейчас для неё не помощник, перед выходом сообщив:
— Есть хочу, как волк! Сейчас быстренько сообразим что-нибудь… Кстати, Стёп! Завтра поговори с Дилшодом, чтобы он нас в магазин свозил… Продукты улетают с такой скоростью, будто их кто-то подъедает, пока мы с тобой в капсулах лежим!
Я слышал, как она возится с посудой, и улыбка сама собой тронула мои губы. Эта ее способность мгновенно переключаться с фэнтезийного ужаса на бытовые мелочи была по-настоящему поразительной. Пока она грела на скорую руку замороженную пиццу и наливала чай, я сидел на краю кровати, пытаясь заставить свой разум работать в реалиях настоящего мира.
И тут меня внезапно осенило, что я так и не удосужился поменять ей сим-карту! Я хотел это сделать в первый же день, но забегался, закрутился… и забыл. Проклятье.
— Дариш, — позвал я девушку, заставляя себя встать. — Дай свой телефон на минутку, пожалуйста.
Она выглянула из кухни, держа руке дымящийся чайник, и я заметил как её брови удивлённо поползли вверх.
— Прямо сейчас? У нас пицца через минуту будет готова.
— Прямо сейчас, — мои слова прозвучали тверже, чем я планировал. — Это важно.
Она пожала плечами, поставила чайник на стол и, порывшись в кармане джинсов, протянула мне свой смартфон. Я сразу же быстрыми, отработанными движениями извлек лоток с симкой, после чего маленький кусочек пластика из моих запасов перекочевал в ее аппарат, а ее родная симка отправилась в мой карман. На всё про всё у меня ушло меньше минуты.
После всех этих манипуляций я протянул ей обновлённый телефон, она несколько задумчиво посмотрела на экран, где уже светился значок нового оператора, а потом перевела свой взгляд на меня. В ее глазах не было ни капли непонимания или упрека.
— Поняла, — тихо сказала она, кивая. — Уже не отследить?
— Уже нет, — кивнул я, чувствуя, как с души свалился настоящий камень. Её реакция в очередной раз приятно поразила меня. Ни лишних вопросов, ни паники… Просто принятие и понимание.
— Отлично, — она снова улыбнулась, после чего сказала:
— А теперь иди есть, герой. Тебе тоже надо подкрепиться перед следующим… — она замялась, подбирая слово.
— Перед следующим безумным подвигом, на который нас подписал спятивший ИИ? — закончил я за нее с горьковатой иронией.
— Ну, если так это назвать, то да, — она рассмеялась, и этот звук разогнал последние остатки моего напряжения.
Мы ели горячую, хоть и не очень изысканную пиццу, пили чай и обсуждали ситуацию, в которой мы оказались. У нас было всего два часа передышки, но сейчас, с кружкой чая в руках и с этой девушкой напротив, которая понимала все без лишних слов, даже этот надвигающийся кошмар казался мне хоть и немыслимым, но вполне себе преодолимым.
  
Глава 8
 
Ледяные приключения
   
Интерлюдия. Руслан
Руслан стоял над свернувшимся от боли телом, глядя на это жалкое зрелище без тени каких-либо эмоций. Амбал, который несколько минут назад грозно ломился в дверь, теперь лежал на голом полу пустой квартиры, всхлипывая и размазывая по лицу смесь соплей, слёз и крови, а от его брутальной уверенности не осталось и следа.
— Больше… больше я ничего не знаю, господи… — хрипел он, судорожно вздрагивая всем телом. — Клянусь, до сегодняшнего дня я даже не слышал про этого Степана! Мне подруга его адрес дала, сказала что обидел её сильно и надо бы поучить его хорошим манерам!