Убийца призраков

Призрак выглядел так, будто обдумывает каждое слово Варлы по отдельности.
– Все будут считать тебя героем.
«Спокойно», – напомнила себе Варла. Ей всегда было сложно чего-то от него добиться. Остальные призраки подлетели поближе к ним.
– Тебя – героем? – спросила Леа-Белль, призрачная девушка с милым курносым носом.
– Да-да. Меня. – В следующее мгновение Рубен выпятил свою худую грудь. – Как я могу помочь, миледи? – Он изогнулся в поклоне, и очки соскользнули у него с носа. Неудивительно, ведь они держались только на одной дужке. Он сумел поймать их в последний момент. Но сейчас Варле было не до странных правил призрачного мира.
  
– Идем. Быстрее. – Она махнула ему, повернулась и побежала обратно.
Она была не готова к тому, как спортивный зал выглядел теперь. И к звукам криков. Гостей бала, похоже, охватила паника, потому что половину крыши уже объяло пламя. Рядом с Трентом и Бэйлом собралась уже дюжина учеников. Еще двое пытались выбить второе окно туалета, которое, видимо, заклинило.
– Ладно, слушай меня. – Она объяснила Рубену план простыми словами, чтобы он быстрее все понял. Это обязательно должно сработать!
– Я нужна там. Ты справишься, Рубен. Я в тебя верю. – У Варлы закололо пальцы. Ей нужно было немедленно увидеть, что происходит у заднего входа. Может, получилось выломать дверь? Смог ли Паркер вернуть Севен? Если все получится, сегодня ночью никто не погибнет мучительной смертью, сгорев заживо.
 
Глава 2
 
Проклятье, черт побери, пропади оно все пропадом.
Нельзя, чтобы что-то еще пошло не так. Варла просто действовала, не отвлекаясь на размышления.
Она действовала как запрограммированный робот.
– Паркер, продолжай попытки! – приказала она ему, пробегая мимо. Паркер с печальным взглядом по-прежнему оставался рядом с Севен. Та неотрывно созерцала дымящуюся дверь, словно смотрела любимый сериал.
– Не просто обращайся к ней. Покажи ей свои чувства. – Варла помахала рукой в сторону призрачного Паркера. – Я не хочу на тебя давить, но это вопрос жизни и смерти. – У славного Паркера явно оставалось лишь несколько минут. Совсем немного, прежде чем его тело покинет этот мир. И его товарищей, оставшихся в спортзале, поджидала та же участь.
Паркер настолько неподвижно повис в воздухе, что ей показалось, будто уже слишком поздно. Но потом она увидела, как его призрачное тело шевельнулось, и он сконцентрировал все внимание на Севен.
Миссис Сукарно наконец тоже отвернулась от Севен и направилась ко второму окну, видимо, намереваясь помочь с эвакуацией.
– Если бы от этих суперсил был какой-то толк, – пробормотала она.
Все вокруг Варлы словно пылало в отсветах огня и свете призраков.
Как будто в аду. Варла потерла слезящиеся глаза. К ней пристала сажа, словно она оказалась посреди серой песчаной бури. Кто-то орудовал ломом и молотком. Вероятно, нашли набор инструментов. Йоко, наверное, это она. А план с ключом, получается, не сработал. Бэйл вбил лом в щель оконной рамы. Рывок, треск. Эмерсон поспешила ему на помощь и ухватилась за лом, чтобы нажать посильнее. Трент с беспомощным видом стоял рядом..
Это могло сработать. Замок на задней двери, конечно, был бы более многообещающим вариантом. Но дверь уже охватило пламя. Только бы с Шаной и Ирой ничего не случилось.
Те, кто оказались в здании, вели себя спокойнее, чем ожидалось. Только иногда раздавались выкрики взрослых. Варла вспомнила, что сегодня вечером на балу присутствовали не только учителя, но и члены партий ЛПД и НМПД.
Призраки один за другим приближались к спортивному залу. Некоторые проскальзывали внутрь. Другие ждали снаружи так же напряженно, как и Варла.
– Эй, Леа-Белль. – Варла обернулась к призрачной девочке. – Можешь посмотреть, получилось ли у Рубена?
Глаза Леа-Белль сверкнули. Похоже, она обрадовалась, что ей дали какое-то задание, и тут же полетела прочь.
– Если с моими девочками что-то случится, вы заплатите! – рявкнула миссис Сукарно. Что она имела в виду, Варла пока не понимала. Севен? Но тут она сообразила. Детали мозаики складывались в голове Варлы одна за другой. Она прикусила нижнюю губу. Миссис Сукарно ненавидела Хатти и их взгляды. Она не раз пыталась добиться, чтобы призраковедов принимали в одно из трех СО для одаренных. А сегодня вечером она не только пробралась в школу тайком, словно грабитель. Она еще и продемонстрировала способность, которой обладали только охотники за призраками. И это несмотря на то, что она не состояла ни в одном СО для тех, у кого был дар. Это должно значить… Либо ее силы до этого как-то подавлялись… Либо кто-то наделил ее силами… А для этого был только один способ. С помощью призрачной плазмы. Если Варла правильно понимала, такое было достижимо, хотя и опасно. Можно быстро потерять контроль и стать зависимым от этого вещества. Но это объясняло, как ей удалось выйти из тела… Но от кого тогда она получала плазму?
И что она ему за это пообещала? Или она сама добывала плазму, отбирая ее у призраков в подвале? А может быть, миссис Сукарно была одной из немногих взрослых, у которых сохранялись способности? Но почему тогда ее изначально определили к призраковедам? Варла вытерла пот со лба. Пламя было слишком жарким. О миссис Сукарно она подумает позже. Сейчас нужно спасать учеников.
– Карла! Здесь есть Карла? – Леа-Белль вылетела из-за угла. Увидев Варлу, она тут же улыбнулась. – Это ведь ты, да? Рубен говорит, все получилось, и я должна передать Карле, чтобы она пришла.
Варла закатила глаза.
– Ай, он про меня. – Бросив последний многозначительный взгляд на Паркера, который по-прежнему пытался достучаться до Севен, Варла побежала прочь.
Паркер
Паркер понимал, что все зависит от него. Только внезапно все мужество, которое он ощутил после разговора с Севен, снова покинуло его. В конце концов, Варла предупреждала его, что случится что-то ужасное, если он и Севен будут вместе. И он действительно в какой-то момент испытывал к ней чувства. Неужели это и правда оказалось триггером? Этот пожар – его вина? И теперь из-за него многие лишатся жизни? Может быть, и Кроув среди них? От мысли об этом ему становилось дурно. К тому же реальное тело тянуло его назад. Его дух стремился вернуться.
Но тут он поймал взгляд Варлы. Еще одна попытка. Третий раз – самый верный.
– Севен, ты меня точно слышишь. Пожалуйста, прогони этого полтергейста, который овладел тобой. Я знаю, ты можешь это сделать.
Хорошо, это уже что-то, но ему нужно больше. А Севен нужно подтолкнуть, чтобы она собралась с силами.
Он осторожно взял Севен за руку. Она не сопротивлялась, но по-прежнему, словно загипнотизированная, смотрела на заднюю дверь спортивного зала.
– То, что я тебе хотел до этого сказать… – прошептал он. – Ты поразила меня тогда, на сцене… Но еще до того… Я пытался подавить свои чувства к тебе. Прежде всего из-за Кроува. Потому что он по уши в тебя влюблен. Может быть, ты уже и так знаешь, но его бывшая девушка бросила его из-за меня. Кроув принимает лекарства от перепадов настроения. Он умолял меня не отнимать тебя у него.
  
По-прежнему никакой реакции. Но Паркер не сдавался. У него был только этот единственный шанс. Севен должна испытать сильный прилив чувств, как призраки, которые в подобные моменты могут перемещать физические предметы. Это была для нее единственная возможность освободиться.
И он должен был помочь ей в этом. Но как?
– Я… – Паркер растерянно огляделся. До этого его тактика не то чтобы увенчалась успехом. Огонь подобрался уже слишком близко. Он поспешно шагнул назад, потянув Севен за собой. Два шага. Дальше она не сдвинулась.