Убийца призраков

– Как ты думаешь, чего полтергейсты от нее хотят? – спросила Варла, у которой возникла такая же мысль. Но до того, как Паркер успел что-то ответить, обрывки нескольких идей наконец связались в голове Варлы в единое целое. – Полтергейсты хотят убрать тебя и Кроува, потому что вы присматриваете за Севен, верите ей и можете ее поддержать. И поэтому они устроили это нападение в кабинете рисования. – Слова было сложно произнести вслух, потому что у нее перед глазами снова встала картина, увиденная там. И это было уже не видение, а то, что произошло на самом деле. Безумная картина. Но Паркер сразу же понял, что она имела в виду. Она пристально посмотрела на него. Что полтергейстам нужно от ее лучшей подруги? Сердце Варлы билось так быстро, будто оно хотело вырваться из груди и умчаться прочь.
  
Картины прошлого сменяли в ее сознании одна другую.
– Им нужно закрыть школу. Они хотят покончить с эксплуатацией призраков. И поэтому выбрали Севен своим инструментом. – В памяти Варлы всплыли резкие выкрики полтергейстов, готовых броситься на призраковедов.
Она говорила, и Паркер с каждой секундой приобретал все более тревожный вид.
– Следующим ходом они захотят освободить себе дорогу. Например, убив охотников. Самых талантливых из вас. Чтобы никто не препятствовал. Больше никто не сможет ничего им противопоставить. Ну, за исключением пары трюков призраковедов. Но защитный спрей явно не сможет долго сдерживать подобную атаку.
Варла договорила и перевела взгляд на Наталью.
– На месте того, кто управляет этим полтергейстом, я бы начала с Натальи. Если она умрет, заменить Севен в роли предводительницы призраков станет некому. – Она посмотрела в сторону крыши, откуда Наталья осыпала Севен оскорблениями.
Оглянувшись назад, Варла увидела, как Бэйл и Трент вытаскивают Йоко из окна туалета. Получалось слишком медленно. Кто-то должен открыть входные двери, или большая часть гостей бала сгорит заживо.
– Огнетушители… – прокашляла Йоко, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Они не работают. На них воздействовали.
Кто-то кашлянул.
– Почему красотки-директрисы ничего не делают? – спросил Бэйл.
Тем временем первую из верхних балок крыши уже охватило пламя, и огонь агрессивно продвигался дальше. У Варлы запершило в горле от дыма, и ей пришлось отступить на шаг. Она отчаянно пыталась вспомнить, где еще на территории школы есть огнетушители. Один, небольшой, был у главного входа. Но ей одной его не унести. А пока остальные туда доберутся, огонь поднимется уже высоко. Большие огнетушители слишком далеко, внутри школы. Понадобится больше пяти минут – безнадежно.
– Все собрались внутри, посреди баскетбольной площадки, потому что ожидали нападения полтергейстов, – прошептала Йоко. Она взмахнула рукой, показывая, что ее послали за запасным ключом.
Вот что задумали директрисы.
Варла прикусила язык. Сработает ли это? А если нет? Если полтергейсты предусмотрели и это? Если они заблокировали замок? Но Йоко уже бросилась бежать.
– Давай же. – Словно в фильме про карате, Наталья поманила Севен рукой. Под ней потрескивал огонь. – Выходи в призрачное измерение, и тогда посмотрим, что ты можешь мне противопоставить.
– Наталья, нет! – произнесла Варла. – Полтергейсты хотят убрать тебя с дороги.
В ответ на это предупреждение Наталья лишь устало улыбнулась.
– А какие полтергейсты этого не хотят? Они этого добиваются с самого моего рождения.
И в этом вторая по силе одаренная была полностью права. Наталья пристально смотрела на Севен, напоминая Варле разгневанную принцессу вампиров.
И все же…
– Паркер, возвращайся к Севен. Скажи ей, что она должна бороться с одержимостью. Скажи, что любишь ее!
– У Кроува это уже не сработало, когда Джеймс…
Варла это понимала. Но все должно было просто сработать. Если песенка про паучка не подействует, что еще сможет им помочь?
– Паркер, ты не Кроув. – Слова прозвучали резче, чем она хотела, и она заметила, как Паркер запрокинул голову. Варла не знала, то ли эта фраза задела его, то ли он просто боролся с желанием вернуться в свое тело.
Немного помедлив, Паркер кивнул ей. Хорошо, у них все равно нет другого выбора.
Варла пристально смотрела на Севен. В этот момент из спортивного зала послышались крики. Она была совершенно уверена, что среди них можно было различить слово «полтергейсты».
Какого черта?.. Не успела Варла додумать эту мысль, как Севен вышла из тела. Плавным, словно давно отрепетированным движением она схватилась за затылок, извлекла призрачную ловчую сеть и бросила ее на Наталью.
Та еще попыталась уклониться, но было слишком поздно. Сеть крепко прижала ее к крыше спортивного зала, а Севен снова вернулась в тело. Оставаясь абсолютно спокойной.
– Жаба ничтожная! – Призрак Натальи был полностью скован сетью. Севен отлично использовала свое снаряжение. Но Варла надеялась совсем не на это.
Паркер тем временем сдвинулся с места. Он подлетел прямо к Севен. Его призрачная грудь дрожала. От этого зрелища Варла ощутила тяжесть в животе.
– Севен? Ты слышишь меня?
Ничего.
Варла невольно опустила взгляд на свои руки и демонстративно постучала пальцем по левому запястью, где должны были быть часы, чтобы поторопить Паркера. Почему он медлит?
– Севен, пожалуйста, освободись от их контроля. Ты можешь, – продолжал Паркер. – Вспомни сегодняшний вечер, как ты выступала на балу. Я потом хотел поговорить с тобой наедине…
Больше Варла не услышала, потому что гул пламени надвигался на них, словно живое существо, и ей пришлось отвлечься от того, что происходило у нее на глазах.
– Миссис Сукарно? – Перед ней мгновенно возникла женщина. Пылающая гневом. С нахмуренными бровями. Мать индонезийских тройняшек.
Что ей понадобилось на балу? Родители не были приглашены. Но это было не самое странное. Мгновение спустя миссис Сукарно вышла из тела. Только на мгновение, рывком, и тут же вернулась. Внутри Варлы тут же зажглись сигналы тревоги. Миссис Сукарно вышла в призрачное измерение. Это… не должно было быть возможно. Не только потому, что миссис Сукарно явно была старше двадцати пяти, а значит, слишком старая для способностей духовидца. Судя по ее рассказам о годах учебы, она входила в СО призраковедов. Откуда у нее способности охотников?
– Еще ничего не кончено! Внутри мои дети! – Она бросилась прямо на Севен, встряхнула ее за плечи. – Выпусти моих детей.
– Они за это заплатят. За всю кровную вину и за пытки… – произнесла Севен. Ее голос звучал слишком низко…
Миссис Сукарно размахнулась и отвесила Севен пощечину.
– Что вы сделали с дверями?
Севен ухмыльнулась. Дьявольской ухмылкой, которую Варла никогда раньше не видела.
Двери!
Она поспешно огляделась. Мерцающий призрак Паркера по-прежнему висел в воздухе рядом с Севен, пытаясь привлечь ее внимание.
Наталья боролась с сетью.
Через одно из узких туалетных окошек Бэйл и Трент вытащили девушку с собранными в узел волосами, в желтом бальном платье. Мария, они с Варлой были в СО медиумов.
Это слишком медленно. Пламя… Варла подняла голову. Огонь уже пожирал балки. Запах костра и жар, обдававший лицо Варлы, словно опаляли ее нервы. Адреналин растекался по венам. Где вообще пожарные? Наверняка Хатти уже вызвали их. Нечего здесь стоять. Нужно самой принести огнетушитель. Или еще лучше… Ее озарила идея.
Не говоря ничего другим, Варла побежала в сторону школы.
Несколько призраков явно заметили, что происходит, потому что они летели ей навстречу, прямо к спортивному залу. Среди них был и Рубен со своими сломанными очками. Призрак, который провел в школе больше всех лет. Рубен! Может, он ей поможет.
  
– Рубен! – Она замахала руками, как утопающая, преодолевая последние шаги к нему. – Ты должен мне помочь!
– В чем дело, Дарла? – спросил он, озадаченно глядя на нее сверху вниз через стекла очков.
Варла не стала его поправлять.
– Если у тебя доброе сердце, направляйся со мной в спортивный зал. Ты можешь спасти всех запертых учеников.