Убийца призраков

Паркер запрокинул голову. Если так дальше не продвинуться, нужно изменить подход. Если жесткими высказываниями ему ничего не добиться, нужно попробовать дружелюбнее. Папа не раз повторял, что именно с помощью такого подхода сколотил свое состояние. В принципе, он всегда отвергал этот совет отца, считая его слишком грубым и лицемерным. Но сейчас он отчетливо услышал его слова.
  
«Измени стратегию».
Всю поверхность призрачного тела Паркера покалывало. Кое-где по нему проходили волны. Хорошо, смена курса. Сейчас.
– Севен, пора что-то сделать. – Он постарался, чтобы его голос звучал твердо. Он пообещал себе, что, когда Варла вернется, он будет держать в руках настоящую Севен. Позаботится о ней. Паркер крепче сжал ее руку. Затем сплел свои пальцы с ее, глядя в ее неподвижное лицо.
– Ты и я. Мы переживем этот вечер вместе. Я наконец признаюсь тебе в том, что на самом деле к тебе чувствую. А ты избавишься от влияния этого демона.
Ему показалось или Севен заморгала в два раза чаще, чем незадолго до этого?
– Может быть, мне следовало сказать это тебе намного раньше, – продолжал Паркер. К тому же, он сам понимал, что речь сейчас о жизни и смерти. – Пожалуйста, Севен, вернись. Освободись из этой темницы, чтобы я смог сказать, что к тебе чувствую.
В глазах Севен что-то промелькнуло, и волоски у нее на руках встали дыбом.
Сработало? Паркер ненадолго задумался, не стоит ли пойти дальше и поцеловать ее. Не в первый раз он задумался об этом, представляя, каким будет их поцелуй. Пару дней назад, в Баден-Бадене, он был очень близок к тому, чтобы это сделать. Но Кроув и Наталья помешали ему. А потом еще предсказание Варлы. Паркер хотел только одного – ощутить губы Севен. Впитывать этот сладкий запах, который окружал ее, словно тропический коктейль.
Но ситуация, в которой они сейчас находились, вряд ли подходила для поцелуя. К тому же сейчас он был призраком. Паркер замер. Он осознал, что незадолго до этого сжал руку Севен и даже оттащил ее от пламени и дыма. В призрачной форме. Как это было возможно? Дело в том, что ею овладел демон? Или в том, что его собственные эмоции к Севен были так сильны? Скорее второе. Но у Паркера не было времени об этом размышлять.
– Севен, я не могу перестать думать о тебе. О том, как ты поправляешь волосы, как смотришь на меня. О твоей нежной улыбке. О том, как заступаешься за слабых, заставляешь Наталью с тобой считаться. Я ведь понимал это с первого момента. В тебе таится так много. Когда смотрю в твои глаза, я вижу в них всю глубину Вселенной. Никто не назовет тебя пустой. Ты всегда знаешь, что правильно, а что нет. Твоя душа такая же древняя, как и моя. Раньше я всегда подавлял свои чувства к тебе. Из-за Кроува и из-за того, что сказала Варла. Именно об этом я хотел сегодня поговорить с тобой. Потому что я не мог утаить от тебя, что, если мы будем вместе, должно случиться что-то ужасное. Но это все равно не отменяет того, что я влюбился в тебя с первого взгляда.
Севен медленно повернула голову к нему. Не моргая. Почти как робот. В ней было что-то жуткое – на фоне пожара и доносящихся из спортзала криков.
Паркеру уже показалось, что все пропало, что у него ничего не получилось. Но потом Севен резко втянула воздух, словно вынырнув из штормового моря.
– Что? – Она дрожала всем телом, несмотря на жар, исходящий от пламени. – Паркер?
Он улыбнулся. Она снова была здесь. Рядом. Как бы ему хотелось сейчас взять ее за руку! Но на это уже не было времени. Что-то тянуло его от пупка, словно впившийся в тело крючок, от которого расходилась обжигающая боль. Было ясно – его тело держалось из последних сил. Нужно возвращаться.
Севен
Сначала я не понимала, что произошло. Как я здесь оказалась? Почему горит спортзал? Кто обрезал мое платье до колен? Я испачкалась в крови? Это какой-то кошмар? Или я снова хожу во сне? Передо мной, грустно улыбаясь, стоял Паркер. Нет, не совсем так. Передо мной висел его призрак. Но в следующую секунду он отдалился от меня, словно его тянула прочь какая-то сила, и полетел в сторону школы. Все это походило на сцену из фильма ужасов.
– Паркер! – Я протянула к нему руку, ощущая в животе странное, приподнятое и радостное чувство. Глядя вслед призрачному Паркеру, который летел прочь над газоном, я кое-что вспомнила. Он освободил меня от воздействия полтергейстов. Вот что произошло сейчас. Так же, как в мой первый вечер в пятом СО. Тот же призрак. И на этот раз я знала, кто это был.
 
Глава 3
 
Дым щекотал горло, и оно от этого совершенно пересохло. Я не сразу поняла, откуда он берется. А потом осознала весь ужас происходящего. Спортивный зал горел! Со всеми гостями бала внутри? Или все в безопасности? Огонь стал таким жарким, что лицо словно горело. Я отвернулась и увидела Эмерсон с небольшой группой учеников. Они вытаскивали остальных из окна. Я подбежала к ним.
С другой стороны из-за Эмерсон в этот момент подбежала Варла.
– Главный вход снова открыт. Наружу, быстро! – Она помахала в сторону окна. – Йоко сейчас подойдет с огнетушителем.
Она осмотрелась и повернулась к паре призраков, оказавшихся неподалеку.
– Скажите всем в зале, чтобы выходили через главную дверь. А если туда не пробраться, через туалетное окно.
– И дайте нам знать, если кто-то застрянет, – добавила Эмерсон.
Ее светлые волосы посерели от гари и сажи.
– Севен? – Варла пристально посмотрела на меня. В ее взгляде было что-то оценивающее. Я не могла понять, что это значит.
Не в силах придумать какой-то ответ, я могла лишь открывать и закрывать рот. Что произошло?
– Только что тут все было спокойно, а теперь вы все здесь. Я по другую сторону спортивного зала, и он горит! Что произошло?
Вместо того, чтобы что-то объяснить, Варла бросилась ко мне и заключила в объятия.
– Все будет хорошо. Все выходят. Ты вообще ничего не помнишь?
Я подняла голову.
– Я ходила во сне? Паркер пытался меня разбудить? Мне казалось, будто во сне он говорил со мной.
Варла молчала. Наверное, это не означало ничего хорошего. Как и тот факт, что пламя вырывалось из крыши спортивного зала.
– Все и правда в безопасности?
– Да. По крайней мере, скоро выберутся на свободу. – Варла отпустила меня. – Рубен стал дверным призраком. И так мы смогли взять все под контроль. Он вскрыл заблокированную дверь. – Немного помолчав, она добавила: – Кто знает, что он станет делать потом, когда мы будем приходить сюда на занятия. Потребует выкуп? Какой-нибудь код? Спортивное упражнение?
О, какое же задание окажется достаточно сложным? Я слабо улыбнулась Варле, немного расслабилась и ощутила, что она думает о том же.
– Если это будет сальто назад, мне никогда не придется больше ходить на физкультуру. Какая жалость.
Я хотела взять Варлу за руку и тут увидела, как к нам бегут Хатти и мистер Чейз. Что происходит?
Бэйл, который стоял рядом, не смог удержаться от замечания, что Хатти сегодня действительно горячо выглядят во всех смыслах. Особенно в своих разорванных, перепачканных бальных платьях.
  
Они определенно спешили к нам. Ко мне…
– Нужно убираться отсюда! – Варла подхватила меня под руку. Я еще успела обернуться, но она бегом тащила меня за угол, подальше от Хатти. – Остальные разберутся без нас. Пожарные скоро будут здесь.
Ага. Я не вполне понимала, что она хочет этим сказать.
– Нужно уходить отсюда. Встретиться с Паркером в больничном крыле, а потом посмотрим.
Это я тоже не до конца поняла. Но у меня были кое-какие вопросы. В том числе к Паркеру. Так что в этом план Варлы меня вполне устраивал. В последний раз оглянувшись на горящий спортивный зал, я побежала с Варлой по газону.