Ночная смена (ЛП)

— Как вы это поняли? — спросила я.
Он протянул ладонь, полную окурков.
— Чёрт, эти твари вечно курят.
Дженни бросилась вперёд, потом начала рыть снег и откопала свежую кучу прямо под пожарной лестницей. Она залаяла.
— Самокрутки. Табак со вкусом яблока, — сообщил Мэдиган.
Я прижала руку к животу. Эта деталь была по крайней мере знакома — я помнила вонь гниющих яблок, исходившую от вампира, которому удалось сбежать.
  
— Но они уехали на машине… — Я посмотрела на пожарную лестницу, вьющуюся вдоль задней стены невысокого красного таунхауса — здания мистера Ноября. Нижняя её часть была приподнята над землёй, но верхняя легко доставала до заднего окна мистера Ноября. — Насколько сложно было бы им забраться туда?
— Совсем несложно, — Ти подошёл, наклонился, а затем подпрыгнул, чтобы ухватиться за край. Он потянул лестницу вниз — вместе с ней осыпалась лёгкая снежная пыль ржавчины. Дженни и Джек взбежали по ней, как только она коснулась земли, стуча лапами. Добравшись до верхней площадки, они залаяли.
— После вас, — сказала я Ти, и мы последовали за ними, гораздо медленнее.
Металлическая площадка у комнаты мистера Ноября была усеяна окурками. Я заглянула в окно. Комната была полностью разгромлена. Все фотографии со стен были разорваны и напоминали растопку, разбросанную небольшими кучками.
— Мы даже не слышали их снаружи, — сказала я.
— Они могли находиться там несколько дней. Выслеживали место, ждали, пока вы и ваша подруга появитесь, — сказал Мэдиган. — Холод их тоже особо не беспокоит.
— Но как же дневной свет?
— Дневные представители. К тому же ваша подруга-вампир, та, кого они ждали — они знали, что она не сможет прийти сюда днём сама.
— Но на нас напали десять из них. Десять не поместились бы здесь.
Ти расхаживал по небольшому пространству.
— Тогда один позвал остальных.
— Да, — у них было достаточно времени, пока мы с Анной громко спорили внутри. Я не могла представить, чтобы кто-то из них смог вести себя тихо снаружи на лестнице — которая, казалось, угрожала отсоединиться от стены и рухнуть с каждым нашим движением, — но она была так взволнована. Что странно, если учесть, что она вампир.
Снизу донёсся громкий лай. Дженни и Джек помчались вниз по лестнице, за ними последовал Мэдиган. Мы с Ти спустились следом — шаткая конструкция с каждым шагом казалась всё менее надёжной. Я внезапно вспомнила, что не очень люблю высоту, особенно на большой скорости, — и, возможно, три дня работы и переживаний навалились на меня разом. Что-то маленькое и чёрное мелькнуло в уголке глаза, и я резко остановилась на ступеньках.
— Ты в порядке? — Ти схватил меня за руку, когда я чуть не упала вперёд.
— Я в порядке, — я постояла секунду и часто заморгала. Наверное, это была частица ржавчины — или вампирского пепла. Я протёрла глаз, но продолжила медленно спускаться, Ти был рядом.
Мы вышли из переулка, и Ти поддерживал меня, держа за локоть. Я продолжала моргать, но серое пятнышко никак не исчезало. Мэдиган стоял возле своего грузовика с тремя собаками рядом, удерживая за плечо разъярённого подростка. Тот был одет как головорезы с обложек альбомов Ниагары: пуховая чёрная кожаная куртка, чёрные брюки, белые кожаные туфли, — только выглядел недостаточно злобно, чтобы это выглядело убедительно. Хотя со временем…
— Я просто хотел погладить вашу собаку, мистер! — сказал подросток, вырывая руку из хватки Мэдигана.
— И не украсть мои диски?
Подросток выругался себе под нос.
— Вы думаете, у вас есть что-то стоящее для кражи? Да ладно.
Я всё ещё возилась с глазом; чёрное пятнышко никуда не делось. У меня ведь не случился инсульт, правда? Я вытянула руки перед собой и увидела, что они ровные и не дрожат.
— Эди? — спросил Ти.
— Моё лицо… оно всё такое же, да? Ничего не обвисло? — Я высунула язык, проверяя, ровный ли он. Затем подняла одну руку перед лицом.
Сначала я прикрыла больной глаз и увидела Ти, наблюдающего за мной, здоровым глазом. Он явно волновался. Затем прикрыла здоровый глаз и посмотрела на него больным… и увидела свечение. Как остаточное изображение, которое появляется, если сильно потереть глаз — огни и размытость. Только я не тёрла его сейчас, и огни не исчезали. Неужели я умудрилась заполучить мгновенную глаукому?
— Послушай, нельзя просто так гладить чужую собаку. Тебе повезло, что он тебя не укусил, — продолжал Мэдиган.
— Он вилял хвостом. Он казался достаточно дружелюбным, — возразил подросток. Я услышала, как хвост Джимми стукнул изнутри кузова грузовика — его караульная служба была ловким притворством, и этот парень прошёл мимо, и… я посмотрела на парня и подмигнула.
— Эди? — снова спросил Ти.
Теперь я видела слабый контур… головы Джимми. Только он не оставался прежним: то проявлялся как квадратная челюсть питбуля, каким, как я догадывалась, и был пёс Мэдигана, то превращался в ангельское лицо маленького мальчика, может, лет шести. А подросток, с этим новым зрением, всё ещё выглядел таким же угрюмым, как и звучал, но его правая рука светилась.
Я видела это свечение раньше. Мой бейдж светился так же, когда я была рядом с опасностью уровня Y4. Я прижала другую руку к груди и почувствовала острые края бейджа под кожей. Так вот какой корыстный дар подарили мне Тени.
— Эй, парень, — я перестала подмигивать и посмотрела на него обычным взглядом. Обе его руки были пусты. — Ты видел здесь кого-то несколько ночей назад? В тёмных костюмах, в солнцезащитных очках в темноте?
Он скрестил руки.
— Здесь полно дилеров.
— Но ты говорил с одним из них. Дал ему что-то. Коснулся его…
— Что, ты экстрасенс? — сказал он, отступая к грузовику. Джимми зарычал.
— Конечно. Я читаю по ладоням. Вот эта рука, — я указала, — ты коснулся одного из них. Откуда они пришли? Куда пошли? Что ты им продал?
Парень посмотрел на свою руку, будто на ней всё ещё могло остаться пятно. Ти и Мэдиган переводили взгляд с него на меня и обратно, а собаки все наклонили головы, прислушиваясь.
— Он хотел знать, где найти девушек, — парень потёр руку о штаны, словно стирая пятно. — Он заплатил мне двадцать долларов. Я не продавал ему наркотики.
— Куда ты его направил?
— Все знают, где здесь можно найти девушек. Единственная причина, по которой я заставил его заплатить — он выглядел так, будто может себе это позволить, — он оглядел Мэдигана и меня с головы до ног. Я полезла в карман за кошельком…
— У меня есть, — Ти достал двадцатку и поднял её перед своим лицом. Парень медленно поднял взгляд на Ти, быстро схватил деньги, затем отвернулся.
— Что с тобой случилось, мужик? — спросил он, стараясь смотреть куда угодно, только не на него.
— Пожар. Те, кто сделал это со мной, заплатят, — Ти сделал шаг вперёд. Из‑за пальто его плечи казались ещё шире, а грудь — массивнее. — Каких девушек? — спросил он, доставая стодолларовую купюру и держа её прямо перед лицом подростка.
— Все девушки на Семнадцатой и Ф-стрит. После темноты, конечно. — Парень попытался схватить купюру, промахнулся, и Ти позволил банкноту упасть на землю. Подросток заёрзал на месте, разрываясь между тем, чтобы наклониться за деньгами и оказаться в зоне удара ног Ти. Я почувствовала это.
— Вот, — я опустилась на колени, подняла купюру и вручила ему, не глядя на Ти. Порывшись в карманах, я нашла ручку и клочок бумаги. — Вот мой номер. Если увидишь кого-то из них снова, позвони мне, — я бросила на парня робкий взгляд, понимая, что Ти, вероятно, хмуро смотрит на меня сзади.
— Ладно, — он вырвал бумагу.
Собаки, преграждавшие подростку путь, отступили по невидимой команде. Парень развернулся и зашагал прочь, а когда был на полпути к концу квартала, крикнул «Урод!» во всю мощь лёгких, прежде чем убежать в переулок.
  
— Загружаемся, — сказал Мэдиган, открывая борт грузовика. Джек и Дженни запрыгнули внутрь, а Джимми одобрительно фыркнул им вслед.
Моё зрение в левом глазу всё ещё было размытым, но когда Мэдиган обошёл грузовик, я повернулась к Ти.