Ночная смена (ЛП)

— Мэдж, — пояснил Ти, — и компания.
— Ти! — грубоватый мужчина, закутанный в фланель и вельвет, выбрался из кабины грузовика.
— Привет, Мэдиган. Это Эди. — Он отступил в сторону, чтобы меня было видно. — Это та самая, о которой я тебе говорил.
— Приятно познакомиться, Эди, — сказал он, и выглядел он как человек, который действительно так думает. Я улыбнулась в ответ и пожала протянутую руку.
  
— Спасибо, я ценю, что вы хотите помочь.
— Ну, время от времени нужно выпускать банду на прогулку, — он кивнул в сторону собак, выглядывающих на нас из кузова грузовика. Одна из них коротко гавкнула, привлекая внимание.
— Так, — продолжил Ти. — На счёт сегодняшнего…
— Давайте загрузимся здесь, а потом поедем. У тебя есть адрес? — спросил Мэдиган у меня, и я кивнула. Я дала ему адрес мистера Ноября.
— Хорошо. Начнём оттуда, а потом прочешем несколько кварталов вокруг в поисках зацепок.
— Тебе это подходит, Эди? — спросил Ти.
— Конечно, — я запрыгнула в кабину грузовика между Мэдиганом и Ти. В машине сильно пахло собаками, и повсюду виднелись разноцветные пряди шерсти, словно вплетенные в обивку от времени.
Я прижала к груди рубашку со следами слёз. Я не была уверена, что именно мы собираемся делать, но это было хоть что-то — а это лучше, чем вообще ничего не делать.
* * *
Я не могла не поглядывать в зеркало заднего вида на собак в кузове грузовика. Езда в стиле Мэдигана по слегка обледеневшим дорогам казалась плохой идеей — я ожидала, что они будут скользить и травмироваться, когда мы на почти невозможной скорости поворачивали в поворот. Собаки сзади, похоже, не беспокоились: они упирались в неровности кузова, пока Мэдиган совершал поворот за поворотом с плавными остановками.
— Так вы… часто выслеживаете что-то? — спросила я. Я не была уверена, как Ти объяснил всё Мэдигану, и не хотела выдать слишком много на всякий случай.
— Как можно чаще. Это очень весело.
— Даже в городе?
Мэдиган оторвал взгляд от дороги и искоса посмотрел на меня.
— А куда ещё нам ехать? — он слишком долго смотрел на меня, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу и заметить впереди замедляющуюся машину. Он включил сигнал поворота и ловко обошёл её. Он напомнил мне Джейка, игравшего в старую аркадную игру «Убийца драконов»: сигнал, перестроение, сигнал, манёвр. Только вот моя жизнь всё ещё стоила больше четверти доллара — по крайней мере, для меня. Ти похлопал меня по ноге, и я перестала сжимать кулаки от паники, вместо этого взявшись обеими руками за его ладонь. Это был достаточно естественный жест, особенно учитывая, что каждый резкий поворот налево грозил отправить меня к нему на колени.
— А что вы обычно выслеживаете? — вместо этого спросила я.
— Ну, знаете. Потерянные вещи, — он улыбнулся в профиль, показав довольно много зубов. — Вот мы и приехали.
Он использовал ручной тормоз, чтобы остановить машину, и я неловко отпустила руку Ти, когда автомобиль остановился, слегка задев бордюр правыми колёсами. Ти вышел из машины, и я быстро последовала за ним — мне будет не хватать тепла, но не езды Мэдигана. Собаки в кузове встрепенулись, когда Мэдиган вышел со своей стороны кабины.
— Джимми — охранять, — сказал Мэдиган самой большой собаке. Она была чёрной и выглядела как лабрадор, если не считать квадратной челюсти — в этом она напоминала питбуля. Определённо правильный выбор для караула. Словно идеально понимая хозяина, она села на задние лапы и перестала вилять хвостом, убирая длинный розовый язык, чтобы выглядеть серьёзной на своём посту.
— Дженни, Джек — вниз, — Мэдиган открыл борт грузовика, и две другие собаки выпрыгнули, подбежали к нам, обнюхали нас и стали лизать нам руки. Дженни была рыжей, с густой шерстью, как у ретривера, а Джек был дворнягой — пёстрым, чёрно-коричнево-белым, разноцветным даже до глаз: один голубой, другой зелёный.
— Итак, рубашка, Эди? — спросил Мэдиган.
Я передала рубашку, на которой плакала Анна, с пятном крови от её слёз, не говоря, откуда она. Любой нормальный человек спросил бы об этом — всё-таки кровь… Но у меня было ощущение, что Мэдиган не очень нормальный.
Он поднёс пятно к носу Дженни и Джека по очереди, и те долго принюхивались.
— Есть что-нибудь ещё, раз уж мы здесь? — спросил меня Ти.
— Здесь произошла драка, — я подошла и провела рукой в перчатке по вмятине, которую Анна оставила на фонарном столбе. Я не помнила, чтобы фонарь работал до драки. Готова поспорить, он не работает и сейчас.
Мэдиган держал рубашку мистера Н — Юрия. Дженни и Джек кружили вокруг, но как они могли что-то учуять под снегом? Их хвосты виляли, и у меня сложилось впечатление, что им весело, но я не была уверена, насколько они действительно могут быть полезны. Всё это, скорее всего, было какой-то погоней за призраком и, возможно, огромной тратой времени. Я тяжело вздохнула.
— Эй, не сдавайся, — Ти встал передо мной. Я подняла на него взгляд. Он снял капюшон, и его тёмная кожа чётко выделялась на фоне серого дневного неба. В его чертах было лёгкое асимметричное несовершенство, заставлявшее смотреть на него дважды. У него была сильная челюсть и широкий нос, волосы начали отрастать коротким ежиком на голове, и ему почти пора было бриться. У жертв ожогов обычно волосы не отрастают — шрамы этому мешают. Но, возможно, он возвращался к телу, которое у него было раньше, потому что он зомби. Я подавила желание протянуть руку и потрогать новые волоски, чтобы проверить.
— Я не из тех, кто сдаётся. Просто я легко расстраиваюсь.
Ветер усилился между нами. Я обхватила себя руками и вздрогнула.
— Я выделяю не так много тепла, но могу служить неплохой защитой от ветра, — он улыбнулся и встал рядом со мной. Где-то под слоями хлопка и нейлона с обеих сторон наши локти соприкоснулись.
Мэдиган свистнул своим собакам и пошёл вверх по улице вместе с ними.
— Нам стоит пойти за ними?
— Он свистнет, когда они что-то найдут, — он наблюдал за своим другом и собаками, идущими по улице, а я наблюдала за ним.
— Не хочешь рассказать мне, что всё это значит? — спросил он меня.
Он только что прошёл через все препятствия, которые я перед ним ставила, и даже больше. Но…
— Какой твой интерес в помощи мне?
Шрамы вокруг его глаз сморщились в раздумье.
— У меня обязательно должен быть интерес? Я не могу просто быть отзывчивым парнем?
— Никто не бывает просто отзывчивым парнем. Я медсестра, но стала ею только потому, что мне, чёрт возьми, платят. — Я уставилась прямо на красный камень таунхауса мистера Ноября. Со второго этажа пожилая дама, которую я помнила, выглянула из-за занавесок, а затем резко отпрянула. По крайней мере, она всё ещё жива.
— Ладно, — он покачался на носках. — Признаю, у меня есть кое-какие счёты. Но сейчас это не имеет значения. Я действительно помогаю тебе по собственной воле.
— Как ты стал зомби? — спросила я.
— У меня не было выбора, — он посмотрел на меня и мягко улыбнулся. — Твоя очередь. Что с тобой случилось, из-за чего ты так напугана?
Я никогда не думала об этом так раньше. Возможно, он действительно заслуживал объяснения. Я вдохнула, чтобы рассказать ему всё, когда Мэдиган свистнул вдалеке. Джимми высунулся из кузова грузовика и ткнул меня носом в затылок.
Ти рассмеялся. — Ты можешь рассказать мне позже, хорошо? — сказал он и пошёл прочь.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Мэдиган стоял у входа в переулок. Джек и Дженни тихо лаяли друг на друга, расхаживая туда-сюда, словно вели беседу.
— Здесь что-то произошло? — спросил Мэдиган, жестом охватывая окрестности.
  
— Это рядом с тем местом, где напали на мою подругу.
— Так вот, в этом переулке пахнет вампирами. Не так, как от рубашки, которую вы дали, но точно вампирами. Должно быть, они вас поджидали.
Это был первый раз, когда Мэдиган произнёс слово на букву «В». Я догадалась, что он всё-таки посвящён в маленькую тайну округа.