Русалочка замуж (не)желает. Принцев не предлагать! (СИ)
Таким тоном начальник отдела зазывал меня в кабинет, чтобы устроить разнос и пригрозить увольнением.
Но, в конце концов, ситуация становилась уже глупой, не век же мне куковать в этой бочке, прячась от всего мира. Поэтому я взяла себя в руки, нацепила на лицо самое приветливое из доступных мне выражений, которым обычно встречала особо вредных и скандальных жалобщиц, и выбралась из своего убежища, оказываясь нос к носу с незнакомцем.
Его пронизывающий взгляд ледяных серых глаз изучал меня с неприкрытым интересом, словно сканируя. Я занималась тем же, только стараясь делать это не так жёстко. Обычно мне хватало пары взглядов, чтобы «прочитать» человека и выбрать модель поведения, — спасибо годам работы на госслужбе.
Но этот орешек было тяжело раскусить: лицо господина Игора с правильными чертами и идеальной кожей, казалось высеченным из камня. Пытливые внимательные глаза смотрели холодно, отстранённо, но при этом оценивающе. «Умён, хитёр, опасен, властолюбив…» — решила я. С таким нужно быть крайне осторожной, ведь ожидать можно что угодно!
— Красивая! — произнёс он, недовольно поджимая тонкие губы, словно обвиняя меня в чём-то. — И что, принц прям наказал, чтобы она была непременно на отборе невест⁈
— Да-а-а! — неровным хором ответили мои спутники.
Кажется, эта новость окончательно испортила настроение блондину, лицо которого теперь стало мрачнее тучи. Одноглазый даже голову в плечи вжал, ожидая, что вот-вот разразится буря, а затем нас выпрут из замка под зад (в моём— под хвост) коленом.
Внезапно я поёжилась оттого, что тело покрылось миллионом ледяных кристаллов, а дыхание заклубилось облачком пара, словно я вновь оказалась в предновогодней морозной столице, где температура держалась градусов на десять ниже нуля. Окружающий мир будто скукожился, а мужчины обхватили себя за плечи, зябко подрагивая.
— Что это было? — с недоумением спросила я, удивляясь, откуда среди полуденного зноя взялся ледяной арктический порыв.
— Чёрт, эти проникновения из другого мира становятся всё чаще! — взволнованно произнёс распорядитель, разом теряя ко мне интерес. — Кажется, пророчества старой ведьмы всё же были не так неправдоподобны, как мы решили. Если принц не найдёт возлюбленную, то нас ждёт вечная зима…
Последние слова он недовольно пробурчал себе под нос, но я смогла их разобрать, ведь была совсем близко.
— Везите эту девку в мой дом и передайте слугам, что я сказал позаботиться о ней! Вам щедро заплатят! — холодно приказал господин Игор и скрылся из поля зрения, нырнув куда-то внутрь густого колючего кустарника, растущего по бокам дороги. Создалось ощущение, что он просто исчез, а, скорее — воспользовался скрытой от взгляда посторонних дверью.
Мои спутники с удивлением взглянули друг на друга.
— Недаром говорят, что у господина управляющего отец был могучим колдуном, гляди, как испарился ловко! — ошарашенно просипел одноглазый.
— Ладно, давай уже отвезём нашу диковину, получим за неё деньги и наконец-то пойдём в портовый кабак, чтобы выпить тёплого вина. А то меня от этих ледяных ветров и господина Игора до сих пор трясёт.
Но я не собиралась так просто сдаваться, — присущая мне дотошность и привычка держать ситуацию в руках сейчас взяли верх над растерянностью и страхом от попадания в незнакомый мир.
— Так, уважаемые, давайте-ка вы мне объясните, что тут такое происходит! — заявила решительно и безапелляционно.
Мужчины вновь удивлённо посмотрели друг на друга, а затем на меня, но, кажется, они привыкли повиноваться, поэтому затараторили наперебой:
— Ты что, не слышала про проклятье, которое преследует королевский род?
— Если принц Тирен в ближайшее время не найдёт себе избранницу, которую полюбит всем сердцем, то нашу страну окутает вечная мерзлота, убивающая всё живое! Поэтому наш мудрый король и устроил отбор невест!
Глава 7
Дом распорядителя Игора поразил меня своим шикарным убранством. Огромные витражные окна в пол, белоснежные мрамор стен, искусные барельефы, обилие статуй, море зелени вокруг.
Интересно, если распорядитель, — кстати, надо понять, что за должность такая — позволяет себе подобную роскошь, то королевский дворец должен быть вообще сказочным.
— Эй, слуги! — сипато заорал мой спутник, останавливая лошадь у парадного входа.
Я невольно покраснела от стыда: настолько наша колымага и обшарпанный вид рыбаков не вязался с великолепием дома.
Дверь открылась, и из неё вышел высокий седовласый мужчина с шикарными бакенбардами, взглянув на нас с таким высокомерием, на которое способны лишь дворецкие в богатых домах.
— Что вам угодно? — хорошо поставленный голос отдавал таким холодом, что ледяной порыв, который испытала совсем недавно, показался игривым ветерком.
— Распорядитель Игор приказал доставить вам её! И сказал, что вы заплатите! — одноглазый вступил в разговор, кивая в мою сторону.
— Господин Игор! — поправил седовласый. — И что это за юная дева в бочке?
— Это ж чудище морское! На отбор к принцу!
Дворецкий приподнял бровь, явно раздумывая над происходящим. Я отлично знала, что человеку с таким выражением лица лучше не мешать: сейчас у него в голове выстраивалась какая-то сложная, но логическая схема.
Словно в подтверждение моих мыслей мужчина щёлкнул пальцами и на порог, будто по волшебству, выскочили два расторопных парня. Надо отдать должное, дисциплина тут была на высоте!
— Даму в бочке — в комнату для гостей! Быстро и осторожно! Потом разберусь сам! — коротко бросил он, будто полководец, раздающий приказы.
Моё скромное обиталище сняли с телеги и потащили в дом. Я едва успела бросить взгляд на своих спутников, не зная, что сказать им на прощание.
В этот момент рука дворецкого ловко скользнула в карман, а затем воздух окрасился золотым росчерком. Не сразу поняла, что это была монета, проделавшая по дуге путь точно в ладонь одноглазого, который схватил её с удивительным проворством.
— Ещё бы одну добавить! — хрипло произнёс он. — Всё же не каждый день попадается такая диковина. Да и бочку-то уже, наверное, не вернёте, а она тоже денег стоит!
Ещё одна монета точно повторила путь своей сестры, перекочевав к рыбакам.
— Ну, удачи тебе, чудище! — донёсся крик моих спасителей. — Выйдешь замуж за принца, не забудь про нас!
В этот момент меня уже внесли внутрь шикарного дома, и дверь захлопнулась, отрезая меня от короткого, но насыщенного периода моей новой жизни. В поместье распорядителя Игора меня явно ожидало нечто иное, и пора было понять, как вести себя в этом непривычном месте. Оставалось лишь надеется на свою смекалку и умение приспосабливаться ко всему.
— Фу-у-у-у! Откуда воняет селёдкой? — раздался вдруг совсем рядом капризный девичий голосок.
Откуда-то из глубины дома в холл зашла высокая, статная девица с копной чёрных, как смоль, волос и тонкими чертами лица. Она была удивительно красива и чем-то походила на героинь восточных сказок, по крайней мере, примерно так я себе представляла их. Разве что роскошное пышное платье не вязалось с образом принцессы Жасмин.
— Госпожа… — начал было дворецкий, но девушка властно взмахнула рукой, приказывая замолчать.
Она ещё раз втянула воздух и взглянула на меня с отвращением.
— Не знаю, кто она такая, но от неё воняет рыбой! Немедленно вышвырнуть вон! И чтобы духу всяких оборванок здесь не было!
Глава 8
Я, конечно, девушка терпеливая, но у всего есть предел. Не люблю подобного хамства! Казалось бы, за годы работы в МФЦ я должна была привыкнуть, но не в моём характере сносить оскорбления.
— Уважаемая! — начала я максимально спокойно и вежливо, хотя внутри меня всё полыхало от раздражения. В конце концов, не так-то я и хотела оказаться в этом доме. — А вам не кажется, что недостойно оскорблять людей? Такая молодая и красивая, а ведёте себя как хамка трамвайная.