Русалочка замуж (не)желает. Принцев не предлагать! (СИ)

Понятнее мне не стало, поэтому продолжила озираться, наслаждаясь прекрасным пейзажем, залитым ласковым солнышком и наполненным морским бризом. Ох, уже и не помню, когда в последний раз выезжала на юг. Наш начальник отдела, чтоб его прыщами обсыпало, давал мне отпуск исключительно в солнечном феврале, когда наши моря не слишком гостеприимны, а денег на заграничные курорты мне не хватало. Ладно, хоть здесь попытаюсь насладиться субтропическим климатом. Понять бы, всё же, что это за «здесь»!
  
А ещё неплохо было бы оценить внешность тела, в котором я оказалась… Ну, с хвостом я уже познакомилась и даже почти начала к нему привыкать. Можно даже сказать, что он красивый: яркий такой, переливчатый. Если он и рыбий, то точно не карасёвый, а мог принадлежать какой-нибудь экзотической рыбке-ангелу.
Пока мои спутники пытались привести в чувства охранника, который лишь слабо постанывал, раскинувшись на дороге, я решила осмотреть себя повнимательнее, пользуясь относительным спокойствием момента. Кажется, мне повезло не только с местом, в котором оказалась, но и с телом. По крайней мере, оно точно не нуждалось в истязании кефирной диетой.
— А зеркало у вас в королевстве Эргон имеется? — спросила, не надеясь на удачу.
— Ну ты совсем! У нас всё имеется! Ни в каком другом королевстве столько всего не имеется, сколько у нас! — оскорбился одноглазый.
Охранник наконец открыл глаза и вновь посмотрел на меня.
— Ох, вот не думал, что морское чудище увижу! — слабо простонал он, глядя на меня.
— Сами вы чудище! — обиделась я.
Ну точно нужно зеркало! Неужели всё настолько плохо?
— Слушайте, а что вы с ней собираетесь всё-таки делать? — продолжил парень, не обращая внимания на мою реакцию.
Значит, я всё же страшненькая, если мужчины не реагируют на мои истерики.
— Вот думали её на кухню сдать! — пояснил хрипатый.
Вот теперь мне стало по-настоящему обидно и немного страшно.
— На надо меня на кухню! — всхлипнула я с подвыванием. Слёзы сами собой брызнули из глаз.
— Эй, ты чего? — синхронно спросили мужчины, словно репетировали.
Все трое бросились ко мне со взволнованными лицами, успокаивая наперебой.
— Не реви!
— Да никто тебя готовить не будет!
— Ну ты не чудовище, извини!
Значит, всё же я красивая, раз носятся так со мной. Надо этим воспользоваться!
Неожиданно где-то рядом раздался цокот копыт и грозное ржание лошади, заставившие нас обернуться. Из ворот верхом на разгорячённом чёрном жеребце вылетел высокий мужчина, прекрасный словно греческий бог. Длинные густые чёрные волосы развевались на ветру яркие лучистые глаза взглянули с обжигающим гневом на нашу жалкую повозку, перегородившую дорогу.
— Что здесь происходит? — глубокий голос с хрипотцой, хоть и был напитан раздражением, но звучал словно музыка.
— Ваше высочество, простите! Я сейчас прогоню этих отщепенцев! — подобострастно произнёс охранник, опуская голову, а мои спутники и вовсе грохнулись на колени.
Взгляд красавца скользнул по ним снисходительно, а затем вдруг сосредоточился на моём лице, наполняясь интересом.
— А что это за красавица в бочке? — улыбнулся он обезоруживающе и очаровательно, и мир словно стал ярче.
  
Глава 5
 
До нашего слуха донеслись приближающиеся крики.
— Ваше Высочество! Стойте!
— Господин, подождите!
— Милорд, осторожнее!
Неровный нарастающий гул голосов и цокот подкованных копыт почти оглушил, когда к воротам подлетела четвёрка мужчин, облачённых золотистые доспехи верхом на взмокших скакунах.
— Ваше Высочество! Ну разве можно скрываться от своей охраны! — недовольно произнёс один из всадников. — А это что за шваль? А ну, пошли отсюда, пока не получили плетей! Главные ворота только для благородных!
— Милорд! Принцесса Солимийская с делегацией уже прибыла! Нужно ехать встречать, чтобы не было международного скандала! Давайте поторопимся! — подхватил второй золотодоспеховый.
— Ох, уж эти принцессы! — устало протянул красавец, скорчив страдальчески мужественное лицо, но продолжая рассматривать меня с интересом. — Опять тостухи да уродины, — надоело! Даже глазу отдохнуть не на ком! Вот лучше проследите, чтобы эту красу в бочке ко мне на отбор доставили, буду ей хоть любоваться! И не споритьсо мной!
Последние слова он произнёс таким тоном, что всадники, принявшиеся было роптать, испуганно смолкли и склонили головы. В этот момент одноглазый рыбак наконец-то справился со своей упрямой лошадью, до этого решительно не желавшей освобождать дорогу. Скрипучая телега качнулась и медленно сдвинулась с места.
Красавец ещё раз окинул меня взглядом чёрных как ночь очей, свистнул по-разбойничьи и пришпорил своего коня, срываясь с места. Остальные всадники последовали за ним, едва поспевая.
— И что это сейчас было? — поинтересовалась я, отгоняя клубы пыли, поднятые копытами резвых скакунов.
— Вот же непонятливая рыбина! — недовольно прохрипел мой спутник. — Это же был сам принц Тирен! И, кажется, он хочет, чтобы ты приняла участие в отборе невест.
— А я говорил, что распорядитель Игор искал невест пострашнее! Вот и ты сгодилась! — одобрительно моргнул единым оком одноглазый. Кажется, я знаю, что произошло со второй гляделкой: какая-нибудь девушка выцарапала за подобный «комплимент».
— Точно, вам её к Игору надо! Пусть у него голова болит, что с ней делать Думаю, он вам ещё и хорошо заплатит! — облегчённо выдохнул охранник, явно успокоенный тем, что не ему решать мою судьбу. — Так и быть, проезжайте через главные ворота, только подстегните свою клячу. Дом распорядителя будет в конце тисовой аллеи, не ошибётесь. Давайте живее!
Моих спутников не надо было дважды упрашивать. Одноглазый жестом приказал мне залезть целиком в бочку, и я была вынуждена подчиниться. В конце концов, сейчас я явно была не в том положении, чтобы качать права. Лошадь тут же пустилась тряской рысью, недовольно всхрапывая время от времени. Эх, жаль, что не смогу оценить замок изнутри, а ведь так интересно! Не каждый день оказываешься в королевстве…блин, забыла, Эргон, кажется.
Сквозь цоканье копыт доносилось весёлое журчание фонтанов и мелодичное пение дивных птиц, наполнявших пространство вокруг. Такое ощущение, что я попала в волшебный оазис.
Лошадь затормозила так резко, что моё обиталище покачнулось, и я на всякий случай упёрлась руками в стенки, боясь падения.
— Господин Игор! — прохрипел возница подобострастно. — Какая приятная неожиданность! А мы как раз к вам направлялись! Вот ведь случай как распорядился. А мы вам невесту на смотрины привезли. Вы же сами говорили, что чем страшнее, тем лучше.
— И где эта невеста? — раздался вдруг шелестящий сухой голос, похожий на скрип морозного снега в бескрайней ледяной пустыне. — Или ты своего одноглазого товарища хочешь принцу сосватать?
Мои спутники даже всхрюкнули от смеха.
— Ой, господин распорядитель, уморили! — продолжил хрипатый. — Мы привезли вам настоящую диковину. То ли баба с рыбьим хвостом, то ли рыба с бабьим торсом. Только вот принц увидел её, когда мимо проезжал, и тут же строго-настрого наказал, чтобы её на отбор невест к нему доставили.
Я услышала шарканье ног, а затем крышка вновь отъехала в сторону, только вот вылезать в этот раз я не торопилась, слишком уж не понравился мне мертвенный голос господина Игора. Интуиция подсказывала, что мне стоит ждать от него только проблем.
  
Глава 6
 
И кто у нас здесь притаился? — раздался надо мной шелестящий безжизненный голос господина распорядителя, а в образовавшемся проёме на фоне неба появилось чьё-то лицо. Рассмотреть незнакомца из темноты бочки не получалось, я отметила лишь длинные белоснежные волосы и гордую посадку головы.
  
— Не бойся, кем бы ты не была, я тебя не обижу! — продолжил незнакомец почти ласково, только вот у меня от этого появилось ещё больше сомнений.