Звоните Манькову! Дилогия (СИ)

— Дядю Мишу встретил, — буркнул я, возвращаясь в реальность.
— Стряс с тебя на бутылку? — участливо нахмурилась соседка.
Я промолчал. Люда всё поняла без слов — попала в болевую точку.
— Вот урод! — она искренне возмутилась, и ее глаза сверкнули. — Ничего, студент, не расстраивайся! Сегодня ушло — завтра придет! Я бы с тобой поболтала, но мне на работу пора. Опаздывать нельзя. Пока-пока!
  
Она легко спорхнула вниз по ступенькам. Когда она проходила мимо, меня накрыло густой волной настоящих французских духов. Не дешевой польской подделкой с рынка, а дорогим парфюмом, купленным в валютной «Березке».
Поднявшись на свой этаж, я вставил ключ в скважину. Замок привычно заело, и, чтобы провернуть механизм, пришлось дернуть обшарпанную дерматиновую дверь на себя — рефлекс, вбитый на подкорку тридцать лет назад, сработал безупречно. Щелчок.
Дверь открылась. В тесной прихожей горел свет. И силуэт…
Я шагнул вперед и обнял маму. Крепко, уткнувшись лицом в ее теплое плечо. В моей прошлой жизни я видел ее в последний раз семь лет назад. В пропахшей хлоркой больничной палате, откуда она так и не вышла.
— Олежка, ты чего⁈ — маму мой внезапный прилив нежности откровенно напугал. Для нее я ушел десять минут назад. По моему внутреннему «таймеру» прошло тридцать лет.
Она неловко похлопала меня по спине и отстранилась, вглядываясь в лицо. Под ее глазами залегли глубокие тени. Сейчас передо мной стояла сорокалетняя женщина. Еще красивая, но раздавленная навалившимся бытом и предательством сбежавшего во Вьетнам мужа.
Ее взгляд тут же скользнул по моим пустым рукам.
— А где макароны? Магазин закрыт был?
Ох черт! Мои глобальные проблемы с перемещением во времени тут же померкли перед банальщиной. Последние деньги у меня выцыганил участковый. За несколько мятых купюр я исправил себе судьбу, но оставил семью голодной.
Двадцатилетний Олежка сейчас бы начал рассказывать про охреневшего мента-соседа, заставляя мать хвататься за сердце от потери последних денег. Но взрослый «я» умел беречь нервы близких.
— Да нет, забыл плеер, — соврал я, скидывая куртку.
Мама тепло, чуть устало улыбнулась.
— Без своей музыки никак?
— Никак, — улыбнулся я в ответ. — Нам песня строить и жить помогает.
Я прошел в свою комнату. Свет включать не стал. Шагнул к письменному столу и взял с него гладкий пластиковый корпус.
Sony Walkman. Оригинальная Япония. Автореверс, эквалайзер, мощный звук. Мое личное сокровище, моя абсолютная гордость в этой нищей реальности. И единственный, по сути, подарок от бати, который он прислал в прошлом месяце. Подарив плеер, он хотел купить право называться отцом. Несмотря на смертельную обиду на отца, в прошлой жизни я сдувал с соньки пылинки и таскал с собой еще лет шесть, пока она окончательно не развалилась.
Я убрал плеер во внутренний карман куртки, а наушники с поролоновыми амбушюрами повесил на шею. Вышел в прихожую, коротко кивнул маме и сбежал по выщербленным ступеням в морозную ночь.
Цель ночного похода находилась в двух дворах от нас. Коммерческий ларек. Железная будка, сваренная из листов стали и укрепленная решеткой, внутри которой круглосуточно кипела дикая экономика девяностых.
В окошке маячило лицо Игорька — местного коммерсанта в спортивном костюме «Адидас».
Я постучал костяшками по стеклу. Форточка со скрипом отъехала в сторону. В нос ударил запах табака и перегара.
— Чего тебе? — лениво осведомился Игорек. — Водка кончилась, пиво теплое.
— Бартер, — коротко сказал я и положил на потертый прилавок Sony Walkman.
Глаза Игорька на секунду хищно блеснули, но он тут же нацепил маску скучающего скептика. Классический базарный прием.
— Ну и че это? Китайщина с рынка? У меня такого барахла…
— Игорек, давай без этого цирка, — я перебил его тоном, от которого коммерсант слегка поперхнулся. — Оригинальная Япония. Ни царапины. Ты прекрасно знаешь, сколько эта игрушка стоит на толкучке.
Игорек замялся, бросив на меня подозрительный взгляд. Студент, который обычно покупал самую дешевую лапшу, вдруг заговорил как матерый барыга. Он протянул руку, покрутил плеер под светом лампочки. Щелкнул крышкой. Понажимал на клавиши.
— Ну… и че хочешь? — буркнул он.
— Еду. Самую лучшую, что у тебя есть под прилавком, — я начал загибать пальцы. — Десять банок говяжьей тушенки. Не соевой дряни, а нормальной. Пять пачек импортных макарон. Пачку сливочного масла. Пачку чая «Пиквик». И два «Сникерса».
Игорек усмехнулся:
— За этот набор ты мне еще и должен останешься…
— Ты меня не дослушал, — я наклонился ближе к решетке. — За Сони я забираю еду, и ты докидываешь мне сверху шесть тысяч.
— Да ты охерел! — возмутился барыга. — Откуда такие цены⁈
— Оттуда, что завтра я отвезу его на радиорынок и сдам в три раза дороже. А ты упускаешь чистую прибыль, потому что жадина. Возвращай аппарат.
Я протянул руку в окошко. Игорек рефлекторно прижал плеер к груди.
— Ладно, хрен с тобой. Подожди.
Он завозился в недрах своего железного «бункера». Через пять минут на прилавок лег тяжеленный полиэтиленовый пакет. Поверх пакета Игорек нехотя положил пачку потрепанных купюр.
— Пять, больше не дам! — Игорек не был бы успешным коммерсантом, если бы не срезал мою цену.
— Идет.
Я пересчитал деньги, засунул их во внутренний карман куртки, подхватил пакет и развернулся к дому. Подарок отца остался в железной будке. Но у меня не было никаких сожалений. Батя выбрал солнечные пляжи, а я выбрал накормить свою семью.
В морозном воздухе перед глазами мигнула надпись.
[ ИНДЕКС СУДЬБЫ ПЕРЕСЧИТАН ]
Причина: Ликвидация пассива. Обеспечение базовых потребностей семьи. Формирование стартового капитала.
Изменение: +10 [ ДНО ] --------------- [ +25 ] ------------ [ ВЫСШАЯ ЛИГА ]
Я усмехнулся, поудобнее перехватил тяжелый пакет с едой и зашагал к своему подъезду. Неоновые буквы перестали меня напрягать. Ведь они показывали, что я делаю все правильно.
Реакция мамы была красноречивей любых цифр. Если бы я завел домой на поводке живого уссурийского тигра, она бы, наверное, удивилась меньше.
— Олежка… Это… это откуда⁈ — выдохнула она, указывая дрожащим пальцем на пузатый полиэтиленовый пакет.
— Нашел возле трансформаторной будки пачку денег, — соврал я на лету, не моргнув и глазом. Опыт судебных заседаний сказывался. — И вот!
Я чуть приподнял пакет, демонстрируя его тяжесть.
— Так это же чьи-то деньги! Ты не должен был их тратить! Надо немедленно найти того, кто потерял и отдать!
В этом была вся моя мама. Профессор-востоковед, интеллигентка до мозга костей, в совершенстве знающая тонкости конфуцианской этики, но тотально не приспособленная к дикому рынку девяностых. В то время как полстраны выживало по законам джунглей, перешагивая через слабых, она продолжала жить категориями высочайшей морали. Для нее эта случайно найденная сумма была не спасением нашей семьи, а чужой бедой.
— Обязательно отдадим, мам, — успокаивающим тоном произнес я. — Как только узнаем, кто потерял, так сразу ему всё и вернем. Вот, еще и сдача осталась.
Я протянул ей деньги. Но она их не взяла и рассуждения мои она слушать не желала.
— Нельзя так, Олег! — она потянула с вешалки пальто. — Надо прямо сейчас пойти и поискать того, кто потерял! Времена, сам знаешь, какие тяжелые. Вдруг кто-то без куска хлеба сидит⁈
Я смотрел на нее и понимал, что сказать правду не могу. Если я признаюсь, что толкнул барыге «Сони», ее сердце этого не выдержит. Пусть батя и оказался редкостной козлиной, променявшей семью на вьетнамскую экзотику, мама всё равно упрямо учила нас его уважать. Сказать, что я хладнокровно продал его единственный подарок за тушенку и макароны, означало бы нанести ей страшный моральный удар.
  
Я уже лихорадочно выстраивал аргументацию, чтобы остановить ее порыв бежать на мороз искать мифического растеряху, но тут проблема решилась сама собой.