Звоните Манькову! Дилогия (СИ)

Дверь соседней комнаты со скрипом приоткрылась, и на помощь мне, сами того не ведая, выбежали сестренки. Маша и Даша. Погодки, но при этом совершенно разные. Юркая Маша была темненькой, с огромными карими глазищами. А вот у Дашки волосы были белее снега и глаза голубые.
Они замерли на пороге прихожки… и вдруг их взгляды синхронно сфокусировались на пакете.
— Сникерсы… — благоговейным шепотом, словно увидев святыню, выдохнула Маша.
  
— Берите! — я достал из пакета диковинку и протянул сестрам.
Мама беспомощно смотрела на жадные ручонки, протянувшиеся ко мне.
— На четвертинки порежем? Или — восьмушки? — спросила Даша.
— Ешьте целиком. У нас их скоро много будет, — пообещал я.
И я был уверен, что я их не обману. И не подведу. Высшая лига говорите? Подвинетесь там наверху, я иду.
  
Глава 2
 
Я вызвался помогать маме на кухне. Хотя, объективно говоря, чего там было готовить? В кипящую воду полетели итальянские макароны, а на старой чугунной сковородке зашипела армейская тушенка.
Но для нашей квартиры этот запах был сродни запаху мандаринов и новогодней елки!
Мы сидели за кухонным столом. Маша и Даша уплетали макароны так, будто это был мишленовский деликатес, пачкая подбородки в жире и томатной пасте. Мама ела медленно, маленькими порциями, то и дело бросая на меня тревожные взгляды. Я смотрел на эту картину, и у меня внутри что-то сжималось. У семьи был настоящий праздник. Праздничный стол, состоящий из банки консервов и пачки углеводов.
Глядя на перемазанные, но абсолютно счастливые мордашки сестер, я дал себе жесткое обещание. Это — самый нижний предел. Базовый минимум. С этого дня моя семья больше никогда не опустится ниже него. Никаких пустых холодильников. Никаких слез из-за копеечной зарплаты. Если для этого мне придется перегрызть глотки половине тульского криминалитета и скупить администрацию на корню — я это сделаю.
После ужина адреналин, державший меня на ногах последние пару часов, куда-то испарился. В голове разлилась свинцовая усталость. Слишком много всего обрушилось на меня всего за один вечер: перенос во времени, горящая фотография отца, мерцающие перед глазами буквы… и мама. Я едва дотащился до своей кровати и провалился в темноту, едва затылок коснулся прохладной наволочки.
И тут же начался кошмар! Это был не сон, а перемотка видеокассеты на сумасшедшей скорости. Вся моя прошлая жизнь, от этого самого 1992 года и до финала, пронеслась перед глазами безумным калейдоскопом. Я, стирая ладони в кровь, грузил ящики и мешки на станции. Сидел над учебниками ночами, стараясь восстановиться в институте. Видел лица партнеров, которые швыряли меня на деньги в нулевых. Чувствовал дрожь перед первым судебным заседанием. Переживал взлеты, когда на счетах гуляли миллионы. И падения, когда казалось, что завтра к затылку приставят ствол. Снова гулял на собственной свадьбе. Хоронил близких и друзей.
Я проснулся с бешено колотящимся сердцем. Открыл глаза. За окном серело раннее зимнее утро. В комнате было зябко, потому что батареи едва теплились.
Я лежал на спине, смотрел на потрескавшуюся побелку на потолке, и чувствовал себя еще более вымотанным, чем вчера. Сон не принес отдыха, он лишь напомнил, через какую жизненную мясорубку мне пришлось пройти в «прошлый раз».
Надо было думать, как жить дальше. И вопрос был не философский, а самый что ни на есть практический. У меня в кармане куртки лежало пять тысяч рублей, мама деньги так и не взяла. На первое время нам хватит. А что потом? Я — пятидесятилетний управленец и акула юриспруденции, запертый в теле двадцатилетнего студента. У меня нет ни связей, ни авторитета, ни стартового капитала. А на дворе февраль девяносто второго года. Время, когда законы пишутся на коленке, предприятия стоят, а люди с пистолетами решают больше, чем люди с дипломами.
Глобально продолжать учебу не имело никакого смысла. Опыта у меня хватит, чтобы самому преподавать на родном юрфаке, причем так, что профессура будет конспектировать. Диплом? Скоро эти «корочки» начнут продавать в каждом подземном переходе, и на первое время мне этой липы хватит за глаза.
Знания и хватка у меня есть, а вот чтобы их реализовать, нужны деньги. Сидя за обшарпанной партой, солидную сумму никак не заработаешь. Тратить еще два с половиной года на то, чтобы просто протирать штаны — непозволительная роскошь в моем положении. Четкие рельсы «институт — распределение — работа — семья — пенсия» сломались окончательно. И, по правде говоря, это было даже хорошо. Теперь передо мной лежала не унылая предсказуемая прямая, а сотни дорог. И только я выбирал, по какой из них идти.
Но с другой стороны — с чего начать? Знакомые матери — сплошь научные сотрудники и кабинетные интеллигенты. До них еще даже не начало доходить, в какой переплет залетела вся страна. Их мозги под новую реальность заточены не были, они всё еще ждали, что государство одумается. Из знакомых коммерсантов — только Игорек из железной будки. Трамплин из него, прямо скажем, так себе.
Так что, кроме института, идти мне пока было некуда. Нормального рынка труда не существовало и в помине. Интернета с сайтами вакансий, чтобы быстро трудоустроиться, тоже еще не изобрели. Поэтому я умылся, наскоро позавтракал, натянул на себя помятый вельветовый пиджак и вышел из дома.
Февральский мороз сразу прошелся по лицу иголочками. До юрфака я добирался на переполненном, дребезжащем желтом «Икарусе». Толкучка внутри стояла неимоверная. Меня намертво зажали между дородной теткой с необъятными клетчатыми сумками и хмурым мужиком в кроличьем треухе.
Сквозь покрытое причудливой изморозью окно я смотрел на проплывающие мимо улицы. Вдоль заледенелых тротуаров, прямо на расстеленных газетках народ продавал всё подряд: старые книги, вязаные носки, китайские пуховики, хрусталь, калоши и провода.
Я смотрел на эту стихийную барахолку и мысленно усмехался. Я-то знал, что из вот этих замерзших людей с «газеток» кое-кто выживет, обрастет жирком и через десяток лет откроет первые в городе супермаркеты. Веселое время. Время безграничных возможностей.
Я вышел на своей остановке и зашагал к институту. Три минуты — и я вхожу в альма-матер. Помню, когда я переступил этот порог впервые, мой восторг был на грани катарсиса. Казалось: вот оно! Я взрослый. Выучусь, стану крутым адвокатом и буду выступать на судах, как в кино.
— Олег! — окликнули меня. Я повернул голову. Сквозь толпу студентов ко мне пробирался Толик Звенигора.
— Привет, старик, — он по-хозяйски подхватил меня под локоть и потянул обратно к дверям. — До пары еще пять минут, пошли покурим.
— Ты же знаешь, я не курю, — ответил я, но на морозное крыльцо вслед за ним всё же вышел.
— Ты говно не куришь, а тут — вот! — Толик торжествующе достал из внутреннего кармана куртки-варенки красно-белую пачку «Мальборо». — Угощайся. Это тебе не «Прима».
— Нет, спасибо, — я мягко, но непреклонно отодвинул его руку. — Что то отрава, что это. Добровольное самоубийство.
Толик недоуменно покосился на меня. Раньше я тоже отказывался от курева, но как-то проще, без душных фраз.
— Ну и зря, — хмыкнул он. Достав дешевую китайскую подделку под зажигалку «Зиппо», он несколько секунд остервенело чиркал колесиком, пытаясь высечь искру, пока наконец не прикурил. Выдохнув сизое облако дыма, он блаженно прищурился: — Кайф! Может, хоть попробуешь?
Я молча покачал головой. В этот момент сзади на мое плечо легла тяжелая рука.
— Молодец, Олежа, не поддавайся.
  
Я обернулся. Еще один мой институтский приятель — Серега. В груди кольнуло легкое чувство вины. Жаль, что в прошлой жизни наши пути так быстро разошлись. Я даже не знал, куда он подался после института. Здоровенный, широкоплечий детина, типичный ботаник в очках с толстыми стеклами и в пальто, похожем на шинель. Но я-то знал, что за этой внешностью прячется очень живой, практичный ум и надежность, как у автомата Калашникова.