"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Зачем явился? — в тоне шамана сквозило раздражение.
— Вопрос у меня к тебе, говорящий с духами, — я, напротив, приветствовал его со всем уважением. Даже полупоклон изобразил.
— Ты же теперь в касте сетей? — поднял на меня недовольное лицо старик. — Вот бы к старейшине и обратился.
Ба-а-а… Мешки под глазами, белки покрасневшие, на носу сосудики полопались. Да вон, и руки плохо слушаются…
— Как ты себя чувствуешь, старик? — спросил с сочувствием.
— А тебе то какая разница! — чуть не вспылил он. Уставился на меня сквозь прищур. — А что?
— Выглядишь плохо, — хмыкнул я.
— Я разговаривал с духами, мальчик! — ответил он с вызовом. — А это непростое дело! — и он вновь принялся за прерванную работу.
Да? А я бы сказал: синячил ты вчера весь день, не жалея печени. Хотя… мне то что?
— У меня вопрос по твоей… твоему… — и задумался, блин, как сказать то? «Специализации»? «Профилю»? — Короче, — в итоге махнул я рукой, — ответить можешь только ты.
Пауза. Старик, по-прежнему неторопливо, брал из небольшой корзинки ягодку, давил её на камне, смахивал в котелок. Как робот. Только руки подрагивали.
Наконец, он закончил с ягодами, поднял на меня взгляд.
— Ну?
Да в чём дело, старик? Я что, не заметил, как лишил девственности твою дочь? Которую ты под вождя подложить хотел? Так ведь нет…
— Каналоа, — почему-то охрипшим голосом выдал я.
Пауза. На этот раз старикан взял из кучки какую-то ветку… Покрытую плесенью, ей богу! И начал… счищать плесень в тот же горшок. Да меня самого чуть не замутило! Ты, старый видать опять решил с «духами поговорить»? Давай-ка ты на мои вопросы сперва ответишь…
— Старик, я спросил тебя про Каналоа, — всё уважение из моего голоса испарилось, словно само по себе. Ничего с собой поделать не смог, — это мой…
— Я понял, про кого речь, — не глядя на меня, и не прерывая своего занятия, недовольным голосом ответил шаман. — Бедный мальчик, ему была уготована великая участь, а тут ты… Теперь он твой, ты несёшь за него полную ответственность.
— В смысле, ответственность? — тут я, надо сказать, опешил.
— Пока человек мал, пока это дитё, за него отвечает мать, — словно лекцию для недалёкого ученика принялся бубнить шаман, — подрастёт, и отвечает за него отец. Когда человека признают взрослым, он сам отвечает за себя, потому что его жизнь, это только его жизнь… Ты забрал жизнь этого человека, хоть и не прекратил его существования. Теперь он твоя ответственность. Словно дитё, — криво усмехнулся под конец старик.
Ну… Что-то такое я и подозревал.
Вдруг шаман прервался и снова взглянул на меня. При этом мне показалось, что в его взгляде мелькнула обида. Что?!
— Старик, — словно против воли вырвалось у меня, — что происходит? Что ты на меня так взъелся? Всё ж хорошо было…
— Ты меня разочаровал… человек, — слова шаман будто выплюнул мне в лицо, — Я так на тебя надеялся…
Он скривился, отвернулся и демонстративно вернулся к приготовлению варева.
— Теперь уходи, меня ждут духи!
— Погоди, ответь на один вопрос! — спохватился я. — Он может причинить мне зло?
Шаман, кажется, удивился. Но ответил:
— А ты сам подумай!.. Я всё сказал. Уходи. И… Не приходи больше.
Глава 9
Рыба, но не та
— Как успехи? — Арииаху был деловит и краток.
Я перехватил «будущего» старейшину касты рыбаков при выходе из дома, как он сам пояснил — ждали дела.
— Занимаюсь по плану, — вытягиваться по стойке смирно я, конечно, не собирался, но держать «партнёра» в курсе дел считал правильным. — Пока обосновался на своей старой базе, подальше от чужих глаз.
— Вот как? — погружённый в свои мысли Арииаху кивнул, — Понятно…
— Что на счёт лодки? — задал я наиболее интересующий меня вопрос.
Собеседник вздохнул…
— Скат, я делаю всё, что в моих силах… Но поверь, просто так взять и отдать тебе одну из своих лодок не могу… А маленьких, как я уже говорил, у меня нет, — он развёл руками.
— Мне нужна лодка, — с нажимом проговорил я, — и это не обсуждается. Пригнать её можно на небольшой пляжик, что с восходного берега острова.
Арииаху кивнул, но выражение лица его при этом мне не понравилось — словно я ему на любимую мозоль наступил.
Нет, а как ты хотел? Я тебя, считай, старейшиной делаю, можешь для этого немного и подсобить.
Мелькнула мысль, поговорить о знаках человека касты рыбаков, но и он торопился, да и я не до конца был уверен в том, что мне это надо. В принципе я их видел — это такие волнистые линии по плечам и вниз до локтей, по-видимому, изображающие волны. Кстати, все ныряльщики тоже носили такие же, помимо своих «жабр». И даже у людей паруса что-то такое я видел.
Разошлись. Я свернул к джунглям, Арииаху пошёл дальше, по своим делам.
* * *Ну, что? Латекс там сам по себе собирается… Впервые пожалел, что никаких средств связи ‑ ни тебе захудалой радейки, ни простейшего телефона — кинул бы на базу «полёвку» с ТА-шкой на конце. «Примите телефонограмму. Рядовому Каналоа срочно явиться к лягушатнику с южной стороны острова с корзиной».
Пришлось сначала отправляться на базу. Впрочем, это даже хорошо, что надо такие концы делать — давненько я не бегал, а бег, как сами знаете — основа физухи.
И с базы обратно, к южному «лягушатнику», где когда-то впервые увидел и Кая, и Айху с Руйхой, возвращались тоже бегом. Разве что потратил немного времени в бамбуковой роще, чтоб вырезать несколько заготовок под гарпуны.
Чем опять немало смутил «помощничка».
— Тебе нельзя копьё! Ты не воин! — Каналоа, когда увидел что конкретно я выстругиваю, прорвало. — Да любой человек войны, увидев тебя с копьём тут же убьёт!
Хм… Я задумался. А ведь «рядовой» в чём-то прав, как ни крути, копьё довольно узнаваемая штука, и видно издалека. Люди же, что имеют право на ношение, здесь все друг друга знают в лицо. Вот и получится, что если увидят «не своего» но явно с оружием, то это однозначно это враг! Эдак и стрелу можно получить, на ровном месте.
— Хорошо, — кивнул я парню. Срубил ещё три трёхметровых бамбуковых шеста и смотал их вместе. — А так, похоже на копья?
— Копья связанными не носят, — буркнул тот. — Так ими быстро не воспользоваться. И такими длинными их никто не делает.
Я задавил улыбку. Эх, пацан, знал бы ты, до каких копий и пик на моей Земле додумались, так бы не говорил. Впрочем, я вам тут оружейный прогресс ускорять не собираюсь. Нафига мне это? Анекдот про обезьяну с гранатой не на пустом месте появился, я-то знаю.
— Вот и ладненько, — резюмировал, — значит, мы ничего не нарушаем. Тогда, слушай задачу: хватай корзинку и бегом за мной!
С трехметровым «пакетом» из раскачивающихся в такт шагам бамбучин, бежать по пересечёнке — то ещё удовольствие. Если удлинять шаг, так бамбук ещё и в резонанс стремится войти. Не говоря уж о том, что вообще-то в лесу, с длиннющей «соплёй» на плече особо не разбегаешься.
Короче, на знакомый бережок я выбежал уже мокрый, словно только что из воды. Каналоа не отстал, но дышал как загнанная лошадь. Аж жалко стало.
— Что, боец? Не гонял вас отец войны на марафоны? В смысле бегать не заставлял?
— Заставлял, — пытаясь отдышаться просипел «боец», — но с грузом мы не бегали. Не дело это, для воина.
Каменным ножом выстругал гарпунные наконечники — срезал сантиметров сорок от вершинки так, чтоб от трубки между перемычками осталась только треть, и вырезал там четыре зубца. Наконечник, конечно, заточил.
Попробовал. Блин, хлипко получилось, на серьёзную рыбу не годится.
— Какое дурацкое копьё, — оценил мою работу Каналоа. — Такой наконечник скорее сломается, чем пробьёт кожу человека.
— Так я же не человека собрался им тыкать, — усмехнулся в ответ.
— А кого?
Я даже рассмеялся — такой у моего «бойца» вид был дурацкий. Словно показал ему автомат, и заявил, что он мне нужен чтоб не стрелять, а чтоб… ну не знаю… в котелке кашу помешивать, наверно.