Вторая жизнь профессора-попаданки (СИ)

— Непременно, — процедила я сквозь зубы.
Конечно же, слушательницам выделили самый дальний и боковой сектор, из которого Великого князя будет видно хуже всего.
— Так вот как выглядит настоящая аудитория, а не загон для нас, — княжна Платонова не смогла промолчать, когда мы вошли, и сморщила хорошенький носик.
Мещерин, который продолжал действовать мне на нервы, скривился и побагровел, но не успел ответить: к счастью, нас разлучила напиравшая сзади толпа.
  
— Следуйте за мной, дамы, — велела я, распрямилась и направилась к нашему сектору.
Но княжна Софья была права: именно так должна выглядеть настоящая аудитория. Просторное помещение с высокими потолками и обилием света и воздуха. Новая, необшарпанная мебель, огромная доска, профессорская кафедра на возвышении, чтобы было хорошо видно и слышно. Прекрасная акустика, которая позволяла не напрягать постоянно голос, и он все равно долетал до самых дальних уголков.
Находиться здесь — одно удовольствие.
Мысленно я сделала себе отметку, что нужно будет после каникул выбить девушкам новую аудиторию. Довольно ютиться в загоне — как метко выразилась княжна.
«Это если князь Мещерин не разнесет тебя в пух и прах в своем докладе», — шепнул въедливый внутренний голос.
— Мадам Воронцова! — на самом верху, куда мы поднялись, нас нагнал ассистент профессора Лебедева. — Вы должны сидеть внизу. Преподавателям выделили ближайший к Его Императорскому Высочеству ряд.
— Но... — я запнулась и обернулась к девушкам.
Приятно, конечно, что меня решили усадить вместе с преподавателями — хоть и верилось с трудом. Но бросать слушательниц не хотелось, тем более им, в отличие от меня, места достались прескверные.
— Ступайте, Ольга Павловна, — твердо заявили несколько девушек, заметив мое замешательство. — Благодаря вам мы здесь. Так что ступайте.
Еще раз оглядев каждую и улыбнувшись, я попутно отметила, что Зинаиды среди них не было. Значит, накануне она не врала, ее действительно не включили в списки...
Что же. Решительно кивнув, я послушно направилась за ассистентом, который проводил меня вниз. Но, едва подойдя к началу ряда, где рассаживались преподаватели, я неловко застыла: место рядом с князем Мещериным пустовало и было ближайшим... А я совершенно не хотела с ним соседствовать, это же пытка!
— Ольга Павловна?
К Ростопчину, который стоял позади и поторапливал, я обернулась стремительно и чуть не вцепилась в мундир.
— Александр Николаевич, поменяйтесь со мной. Прошу, — попросила, едва шевеля губами.
Он не понял сперва: склонился чуть ниже, затем, видимо, заметил князя Мещерина и усмехнулся.
— Теперь вы моя должница, — заговорщицки шепнул Ростопчин и, оправив мундир, решительно шагнул вперед.
Выдохнув, я последовала за ним.
В аудитории царила оживленная атмосфера. Настроение было приподнятым, все возбужденно переговаривались друг с другом, ерзая на местах. Студентов постоянно одергивали и даже стыдили, но без толку. Профессор Лебедев бегал из одного угла в другой, пытаясь то ли следить за порядком, то ли удостовериться, что все готово к высочайшему визиту.
Но в один момент голоса и шум резко, разом стихли, и в аудиторию с торжественным сопровождением вошел Великий князь. В ту самую секунду все поднялись с мест. К Кириллу Николаевичу бросился профессор Лебедев, понеслись приветственные речи, раскланивания. Затем они вдвоем поднялись за кафедру, откуда-то появился хор из нескольких мальчишек, мы спели «Боже, Царя храни» и после этого, наконец, смогли сесть.
Все это время я смотрела на Великого князя, не отводя взгляда, потому что не могла поверить, что вижу перед собой живого представителя династии Романовых. Да еще и так близко, в нескольких метрах. Я, кажется, не дышала и не моргала, сердце почему-то бешено стучало о грудную клетку, в ушах шумел ветер.
Выпав из реальности, я пропустила вводную часть.
Но очнулась, когда прогремел выстрел.
Первый.
  
Глава 14
 
Следом за первым раздались еще второй, третий выстрелы.
Аудитория наполнилась криками, отрывистыми приказами. Словно со стороны я наблюдала, как к Великому князю бросились люди, как все повскакивали с мест, начали метаться, лишь усиливая ощущение хаоса и паники. Сколько было стрелков, где они находились — в такой суете не получалось ничего разобрать.
Поддавшись страху, обуявшему толпу, я также вскочила, оглядываясь. С верхних рядов по проходу стремительно спускались студенты, часть уже достигла дверей, но они открывались внутрь, а не наружу, и потому навалившиеся на них люди мешали выбраться сами себе. Мой взгляд метнулся к слушательницам, которые сидели наверху, почти под потолком. В голову ударила мысль: как девушки будут выбираться, их же затопчут?!
Мгновение спустя я увидела, как к ним на помощь спешили оказавшиеся рядом студенты. Кто-то подавал руку, чтобы барышни могли перелезть через парты, кто-то подхватывал их из середины ряда и опускал уже в проходе.
От сердца отлегло, и я даже немного успокоилась.
— Их трое! — жандармы и офицеры, наконец, смогли вычислить стрелков. И, кроме криков, воздух наполнился резкими приказами. — На лестнице слева, у кафедры и на самом верху! Он убегает, держите его, чтобы не ушел! Двое мужчин и одна женщина!
Последний возглас прошелся по позвоночнику ледяным, могильным холодом.
Женщина?..
— Ольга Павловна! — окрик Ростопчина вернулся меня в реальность.
Тайный советник был, как и все, на ногах. Мы, к сожалению, оказались ровно по центру ряда, и быстро выбраться не получалось.
Почти в ту же секунду вновь грохнули выстрелы, и я уже не знала, исходили они от террористов или жандармов?.. В замкнутом помещении с высокими, гулкими сводами эхо от хлопков разлеталось громовыми раскатами, оглушая.
— Расступитесь, расступитесь! — кричали те, кто пытался прорваться к дверям и распахнуть их.
Когда вновь начали стрелять, я рухнула на корточки, чтобы не попасть под шальную пулю, и теперь Ростопчин, схватив за запястье, вздернул меня на ноги.
— Идемте, — крикнул он и увлек за собой.
С его стороны ряд опустел, и проход был свободен, но я не представляла, куда мы побежим, ведь обуздать толпу у дверей все еще не получилось, и потому выход из аудитории был, фактически, закупорен.
Три шага спустя я поняла, что в суматохе выронила трость, и наступать на ногу было почти нестерпимо. Ростопчин по-прежнему крепко удерживал мое запястье, и я потянула его за руку, желая чуть замедлить.
— Я не могу бежать, — всхлипнула я, когда он резко обернулся.
Он дернулся сперва, сведя на переносице брови, затем бросил быстрый взгляд на подол моего платья и кивнул, словно вспомнил.
— Я вас донесу, — заявил решительно и шагнул вперед, но поднять меня на руки не успел, потому что вслед за грохнувшим выстрелом я почувствовала жалящий укол.
Словно ужалила пчела, но уже спустя мгновение по левому плечу волной обжигающей лавы растеклась боль, и последним, что я увидела, было лицо Тайного советника.
* * *
В себя я пришла от прикосновения влажной ткани ко лбу. Разлепила кое-как глаза — казалось, веки налились свинцовой тяжестью — и попыталась сфокусировать взгляд на фигуре, которая так и норовила начать расплываться.
— Где я? — прокаркала хрипло.
Горло, рот, язык — все было сухим. Каждое слово царапало изнутри, словно в глотке застрял песок. Говорить могла с огромным трудом, думать было почти невозможно. Настолько тяжелой ощущалась голова.
— Тшш, — произнесла незнакомая женщина.
  
Я не узнала ее по голосу, но ответила, что одета она была в белое.
— Воды, — еще более хрипло проскрежетала я, и едва не задохнулась от облегчения, когда губ коснулась влажная ткань.
— Вам покамест нельзя, — сказал все тот же голос с сожалением. — Доктор запретил.
Говор у нее был старинный, а над кроватью угадывался балдахин. По крайней мере, я не умерла вновь и не очнулась в каком-нибудь другом мире.