Моя идеальная ошибка (ЛП)

Раздается звон колокола, и двери школы распахиваются. Поток учеников в форме выливается наружу. Самые маленькие идут первыми, и я вытягиваю шею, чтобы найти Сэма. Первоклассник должен быть легко заметен...
— У него большой синий рюкзак, — говорит Мак. — Слева.
Ох. Вот он, рыжеволосый, с вьющимися волосами, как у Конни, и да, рюкзак больше него самого. Форма состоит из темно-синих шорт и голубой рубашки на пуговицах. Настоящий маленький скаут.
  
Он разговаривает с другом, направляясь к воротам. Пора. Я выныриваю из толпы.
— Сэм? — спрашиваю я с улыбкой. — Привет. Мы с Маком пришли тебя забрать.
Он поднимает на меня глаза орехового цвета и открывает рот в форме буквы «О». На секунду становится трудно поверить, что он сын Алека. Щеки круглые, в очках он кажется особенно мягким и домашним.
— Окей, — говорит он и начинает идти рядом.
Ну, проще простого.
— Я Изабель. Рада с тобой познакомиться.
Он кивает, а потом замечает Мака. Шаги ускоряются, пока Сэм не добегает до водителя.
— Привет, дружище, — говорит Мак и протягивает ладонь. Они дают друг другу «пять». — Домашку взял?
Понятно. Ежедневный ритуал.
Сэм без капли сопротивления садится в машину и с радостью принимает батончик мюсли, протянутый мною по инструкции из брифа.
Следующая Уилла. Я узнаю ее сразу, как только та выходит из школы. В клетчатой юбке и белой рубашке, как у всех девочек, и с коричневыми волосами, завязанными в хвост. Уилла о чем-то разговаривает с подружками, идущими рядом.
Я машу.
Она замечает меня. Взгляд ничего не выражает, прежде чем Уилла снова поворачивается к подругам. Проходит еще пять минут, и вот она подходит к нам с Маком.
— Привет, Уилла, — говорю я. — Я Изабель. Я...
— Новая няня. Я знаю, — она проходит мимо.
— Все верно. И подруга твоей тети Конни.
Уилла смотрит на меня совершенно безразлично.
— Правда?
— Правда. Мы уже много лет живем рядом.
— Как она выглядит?
— Твоя тетя? У нее волосы, как у твоего брата, она чуть выше меня и с зелеными глазами.
Уилла не реагирует.
— Ты встречалась с моим папой?
— Да, не раз. Вчера вот была у него в офисе.
Она хмурится, и на секунду кажется, что хочет что-то сказать, но в конечном итоге просто разворачивается и идет к машине. Дети без проблем находят нужную черную машину.
Обратная дорога в квартиру Алека проходит спокойно. Сэм весело болтает с Маком, рассказывая истории, из которых далеко не все можно понять. Уилла смотрит в окно, сидя абсолютно неподвижно.
Интересно, сколько раз они уже проходили через это. Когда новая няня появляется из ниоткуда и забирает их из школы.
До новой квартиры недалеко. Я побывала там с утра, чтобы ознакомиться с обстановкой и распорядком. Это просторная квартира на Верхнем Ист-Сайде, недалеко от Грейстоуна. Здание красивое, с консьержем и портье. А сама квартира... ну... огромная, и кто бы что ни говорил, в Нью-Йорке размер все-таки имеет значение – особенно когда речь заходит о недвижимости.
Каждый квадратный метр этой квартиры – очередная демонстрация богатства.
После того как Мак высаживает нас у дома, Сэм бросает рюкзак в прихожей и мчится прямиком на кухню, где Катя готовит перекус. Уилла садится за кухонный стол и демонстративно меня игнорирует.
Я остаюсь в дверях, совершенно не понимая, что делать.
Вообще.
Катя, похоже, замечательная, но ее задача готовить еду, собирать завтраки на завтра, следить за чистотой и стирать белье. На мне же дети. Развлекать их. Обучать. Помогать с домашней работой.
Я сажусь напротив Уиллы.
— Домашнее задание делаешь?
Ответа не поступает.
Я наклоняюсь и подглядываю через стол. Кажется, английский. Мы сидим в молчании несколько долгих минут. И дело не в том, что она сосредоточена – молчание-то намеренное, а взгляд не отрывается от страниц.
Мне кажется, это поза защиты. Посмотри, мне не нужна няня.
Здорово.
Я наливаю стакан воды, ставлю перед ней и оставляю одну. Направляюсь к кухонному острову, где Сэм с энтузиазмом болтает с Катей, пока та шинкует гору овощей.
Сэм замечает, что я подошла.
— Это Изабель. Она наша новая няня, — громко объявляет он.
Катя улыбается. Ее кудрявые светлые волосы собраны в низкий хвост, а выражение лица максимально вежливое.
— Я знаю, мы уже познакомились.
— О, — говорит Сэм, берет еще дольку яблока и начинает медленно жевать. — Ладно. Я пошел играть.
— Иди. Хочешь взять яблоки с собой?
— Да.
Катя протягивает миску, и Сэм убегает к себе в комнату.
Я выдыхаю.
— Они всегда такие... самостоятельные?
Она пожимает плечами, не отрываясь от разделочной доски.
— Да, в основном. Но это не значит, что им не нужно руководство. У Сэма часто бывают большие проекты, и он легко забывает про задания. Уилле... ну, помощь в учебе почти не нужна. Она и сама отлично справляется.
Я бросаю взгляд на Уиллу, по-прежнему сидящую за столом, склонив голову. Похоже, погружена в работу, но я уверена, что она слышит каждое слово.
— Наверняка оба умницы, — говорю я. — Папа говорил о них только хорошее.
Ручка в руке Уиллы чуть замирает. Ага. Точно слышит.
— А когда он сегодня вернется? — спрашиваю я.
— О, совсем забыла сказать. Вот, — Катя вытирает руки полотенцем и подходит к холодильнику. К нему магнитом прикреплен планшет. — Здесь обновляется его расписание, ассистент все ведет. Посмотрим... Алек будет дома в шесть. Успеет к ужину с детьми.
— Отлично, — говорю я. Значит, у меня еще три часа. — Спасибо, что так тепло меня приняли. Могу представить, как вам и Маку тяжело с такой текучкой нянь...
Вежливое выражение лица Кати становится мягче, искреннее, и она чуть слышно вздыхает.
— Да, было нелегко. Но у меня хорошее предчувствие насчет тебя.
Это заставляет улыбнуться в ответ.
— Спасибо.
Следующие три часа проходят ничем не примечательно. Уилла ясно дает понять – игнорированием – что ей от меня ничего не нужно. Я уважаю это. Возможно, это ее способ оценить новую няню: сначала дистанцироваться, и если все так, я не стану мешать.
С Сэмом проще. Он рад появлению новой слушательницы, и с удовольствием рассказывает про пластмассовые постройки и истории из школы. Я сижу на ковре в его комнате и слушаю. Помогает, когда спрашиваю про школьные задания, и даже достает бумажку с инструкциями из рюкзака. Мягкую бумажку.
Все меняется, когда домой возвращается Алек.
Словно весь дом до этого затаил дыхание и с его приходом выдохнул. Уилла бросает раскраску и бежит в прихожую. Сэм идет медленнее, но не забывает прихватить сконструированный ранее корабль, чтобы показать отцу.
Я задерживаюсь в коридоре чуть позади.
Алек стоит у тумбы, расстегивает запонки и бросает их в небольшую чашу. На фоне детей кажется невероятно высоким.
Они говорят одновременно.
— Папа, смотри, я сделал корабль. Большой.
— У нас была гимнастика, и я стала второй по результатам в классе.
Алек треплет Сэма по волосам и улыбается Уилле.
— Молодец, солнышко.
— Папа!
— Ого, крутой корабль. Похож на тот, что мы видели в гавани пару недель назад? — спрашивает он, стягивая пиджак.
Что-то в этом моменте заставляет глаза заслезиться. Мне не положено видеть Алека Коннована таким. Никому не положено, кроме самого близкого круга. И я точно к нему не отношусь.
Но отвести взгляд не могу.
Суровость, которую я привыкла видеть на его лице, по-прежнему присутствует, но будто притуплена. И я не могу понять, то ли это маска... то ли настоящая его сторона.
Он слушает детей с особой сосредоточенностью и закатывает рукава светло-голубой рубашки. Сантиметр за сантиметром, его сильные руки медленно складывают ткань.
  
Трудно не представить эти руки... Нет. Я справлюсь с влечением. Ну и что, что он высокий, широкоплечий и чертовски привлекательный? Не имеет значения, что возраст делает его еще более эффектным, или что по спокойной, сосредоточенной силе я уже слишком долго скучаю.