Между строк (ЛП)

Его рука лежит на моей пояснице, и я чувствую, как она скользит вниз, его пальцы расправляются, прежде чем остановиться прямо над моей попой.
— Черт, — бормочет он в мой рот.
Его губы перемещаются к моей щеке, и он тяжело дышит.
Я прижимаюсь лбом к его плечу, снова скрывая лицо от посторонних глаз. Мое сердце бьется так быстро, что я слышу его грохот в ушах.
Эйден обнимает меня за талию. Крепко. Сильно. Он как дерево, на которое можно опереться.
  
Где-то вдали играет музыка. Она пробивается сквозь туман, в котором я нахожусь с тех пор, как увидела Блейка, стоящего всего в нескольких шагах от меня. Рядом с какой-то актрисой, которую он, вероятно, привел с собой в качестве спутницы.
В конце концов, он все еще работает в сфере реалити-шоу. Только что начался показ нового сезона «Необитаемого острова», продюсируемого «Титан Медиа», и он одна из звезд этого шоу.
Время было к нему благосклонно, как и к большинству мужчин. Двадцатичетырехлетний парень, в которого я влюбилась в «Риске», теперь стал тридцатичетырехлетним британцем с идеальными зубами и постоянным голливудским загаром. Он поправился, на его лбу появились небольшие морщинки, которые делают мужчин в этом бизнесе заслуженными шоуменами, а женщин списывают со счетов как прошедших свои лучшие времена.
Я не ожидала увидеть его здесь. Была так уверена, что никто меня не узнает, что даже не подумала, что могу столкнуться с кем-то из знакомых.
Эйден ласкает мою спину рукой.
— Твое сердце бьется как сумасшедшее, — шепчет он мне на ухо. — Кого ты увидела? Скажи, и я убью этого человека.
Я тихо смеюсь, прижавшись к его плечу. Паника ушла, и ее сменило волнение иного рода. Мы с Эйденом не целовались с тех пор, как были в Юте.
Я забыла, как он целуется. Медленные, ровные движения его губ. С ним нет спешки. Это не гонка. Он не торопится, изучая мои губы, разжигая огонь внутри меня. До него никто так меня не целовал.
Все всегда было поспешно. Украденные поцелуи в те редкие моменты, которые преследуют только одну цель – секс. Эйден целует меня так, как будто может делать это вечно. До конца своей жизни.
— Шарлотта, — настаивает он, и тогда я наконец слышу беспокойство в его голосе. — Скажи мне, что не так.
Я слегка качаю головой и отстраняюсь. Блейк и его компания двигались к террасе, проходя опасно близко от нас. Теперь они должны быть уже далеко.
Но я не хочу рисковать.
— Ты можешь отвезти меня домой?
Его глаза темнеют при этих словах. Но он кивает, и его рука скользит вниз, чтобы снова взять мою. Сегодня он часто держал ее. Как будто он не может себя сдержать.
— Да. Пойдем.
Я останавливаю его, положив ладонь на его грудь.
— Подожди, — шепчу я и провожу большим пальцем по его нижней губе. — Ты выглядишь, как будто тебя избили.
Его глаза опускаются на мои губы.
— Хорошо. Ты тоже.
— Мы не можем так ходить.
— С отпечатком твоей помады на мне?
Он крепче сжимает мою руку и тянет меня к выходу.
— Я буду гордиться этим, Хаос.
Мы добираемся до машины, и я с радостью опускаюсь на сиденье. Вечер был долгим, день – еще дольше, и я чувствую себя выжатой. Я слишком напряжена, кожа натянута. Слишком остро сознаю присутствие Эйдена. Это держит мои нервы в постоянном напряжении.
— Кто это был? — спрашивает Эйден.
Его голос звучит тихо, и, хотя я думаю, что он обеспокоен, он также звучит злым. Я выдыхаю.
— Никто, о ком я хотела бы говорить.
— Ты выглядела напуганной, Хаос.
Я закрываю глаза от стыда. Блейк не должен иметь надо мной такой власти. Больше не должен. Но я не видела его почти десять лет, и я не хотела... не смогла вынести, если бы Эйден увидел нас вместе. Если бы все кусочки пазла сложились воедино.
Если бы Эйден посмотрел на меня так, как тогда смотрел на меня весь мир.
— Это был человек из моего прошлого. Тот, с кем я думала, что больше никогда не встречусь.
Мой голос звучит слабее, чем я бы хотела, и я прочищаю горло.
— Спасибо, что... спрятал меня.
Мужчина рядом со мной хранит молчание. Я делаю еще несколько глубоких вдохов, прежде чем повернуться к нему. Его лицо напряжено, челюсть сжата.
— Эйден, — говорю я. — Я знаю, о чем ты думаешь. Пожалуйста, не пытайся анализировать или выяснять, кто это был. Пожалуйста... я прошу тебя.
Он еще мгновение напряженно смотрит на меня, прежде чем вздохнуть.
— Хорошо, — говорит он, и его рука снова находит мою.
Она лежит на пустом пространстве между нами.
— Не буду.
Сейчас нас никто не видит. Никто не смотрит на нас.
— Обещай мне.
Он застывает на мгновение, и я вижу, как нелегко ему дается это решение. Но потом он кивает.
— Обещаю, Шарлотта.
  
Глава 26
 
Эйден
На следующий вечер, когда я наконец возвращаюсь домой, уже довольно поздно.
Встреча с инвесторами затянулась, и было слишком много важных вопросов, чтобы уйти раньше. Затем появились Эрик и Синтия с неотложным делом, которое испортило мне настроение. Мало того, что я, скорее всего, упустил шанс провести время с Шарлоттой сегодня вечером, так еще и в компании возникла проблема, о которой ни в коем случае нельзя было проговориться прессе.
Замечательно.
Я еду по извилистой дороге к своему дому на автопилоте. Я делаю это день за днем уже столько лет, что и не сосчитать. Это была одна из первых покупок, которые я сделал после колледжа. С тех пор стоимость недвижимости так выросла, что риэлторы регулярно преследуют меня с предложением продать дом. Но мне не нужно больше места.
Я живу один, и мне всегда это нравилось. Раньше. Но с появлением Шарлотты моя привычная жизнь как будто разделилась на «до» и «после».
Я ненавижу обещание, которое Шарлотта заставила меня дать вчера вечером в машине. Оно противоречит всем моим инстинктам – лучше узнать ее, убедиться, что она в безопасности и что тот, кто вызвал у нее такую реакцию, больше никогда не приблизится к ней. Но она заставила меня поклясться, и будь я проклят, если не сдержу слово.
Так поступал мой отец, но не я.
Я подъезжаю к дому и паркуюсь между своим элегантным «Феррари» и старой потрепанной «Хонда» Шарлотты. Мне не нравится эта машина. С первого взгляда понятно, что ездить на такой развалюхе небезопасно.
Удивительно, как она вообще доехала сюда из Чикаго, преодолев сотни миль и пересеченную местность национального парка Зайон.
Выходя из машины, бросаю еще один взгляд на «Хонду». Я не хочу, чтобы Шарлотта ездила по Лос-Анджелесу на этой машине. В окружении гигантских автомобилей, которые слишком быстро мчатся по узким горным дорогам. Я знаю, о чем говорю. Один инцидент, и она будет...
Может быть, я смогу убедить ее позволить мне купить ей новую машину. Сделать это частью нашего соглашения. Ничего броского, просто... Что-нибудь, по крайней мере, из этого десятилетия.
Когда я открываю входную дверь, в доме темно. Конечно, она уже спит. Почему бы и нет? Я раздраженно иду по дому. Обычно моя работа меня поддерживает, но сейчас почему-то необходимость решать деловые вопросы до позднего вечера угнетает.
Я слышу тихие голоса, а затем смех. Я поднимаюсь на лестничную площадку второго этажа и слышу, как голоса становятся громче. Да, это определенно телевизор.
— Шарлотта?
Ответа нет. Только смех из записи.
Я вижу ее на диване. Она лежит на боку, свернувшись калачиком, с рукой под головой. На экране идет эпизод сериала «Друзья».
Перед ней на столе разбросаны два блокнота, еще не закрытый ноутбук и половина бутылки вина.
  
Я поднимаю бутылку. «Лэнгли Вайнериз». Вместе с мамой и сестрой я владею этим винодельческим хозяйством в долине Сонома.
Неужели она исследует и эту сторону моей жизни?
Я смотрю на Шарлотту. На ней майка и серые спортивные штаны, ее лицо расслаблено во сне. Длинные ресницы лежат на веснушчатых щеках. Ее волосы в беспорядке разбросаны по подушке. Я хочу протянуть руку и провести пальцами по волнистым локонам. Я хочу притянуть ее к себе и заснуть рядом с ней.