Между строк (ЛП)

Наверное, у него сегодня день рук и спины.
Взгляд на часы говорит мне, что время почти истекло. Осталось всего пять минут, а я почти ничего не узнала. Раздражающий человек. Никто из тех, с кем я работала до сих пор, не был настолько закрытым.
Большинство людей, о которых пишут мемуары, стремятся рассказать о себе как можно больше. Они приходят на встречи с длинными списками забавных случаев из жизни, которые, по их мнению, должны быть включены в книгу. Генеалогические древа. Фотографии.
  
Эйден начинает упражнение. Его серая футболка, шорты и кроссовки гармонично сочетаются друг с другом и выгодно подчеркивают его спортивное телосложение.
— Какие ценности прививали тебе родители?
Грузы в тренажере с громким грохотом падают, тросы и блоки останавливаются. Эйден наклоняется вперед, опираясь руками о бедра. В его глазах читается вызов.
— Ты хочешь знать, учили ли они меня говорить «пожалуйста» и «спасибо»?
Я хочу поднять руки вверх в знаке примирения. Боже, этот чертов мужчина. Когда он такой, трудно вспомнить, каким очаровательным он был в том курортном отеле.
— Да, я хочу узнать тебя лучше. Материала, который у меня есть сейчас, едва хватит на две главы.
— Мы работаем вместе всего неделю.
Я прищуриваю глаза.
— Могу я дать тебе домашнее задание?
Он делает еще один подход.
— Какое?
— Вспомни забавный случай, который иллюстрирует что-то важное о тебе или твоем прошлом.
— Я не трачу время на то, чтобы сидеть и просто думать о себе.
Я как можно изящнее отталкиваюсь от мяча для пилатеса.
— Во-первых, я ни секунды не верю, что это правда. А даже если это так... просто попробуй. Управлять компанией не может быть проще, чем поделиться крупицей личной информации.
На его лице расплывается кривая улыбка.
— Ты злишься.
— Нет, — говорю я, но мой резкий голос меня выдает. — Я просто профессионал. А это значит, что я забочусь о том, чтобы создать максимально качественный первый черновик твоей истории.
Эйден встает со скамьи, и я теряю преимущество в росте. Он проводит рукой по растрепанным волосам, и мне не нравится, что он выглядит гораздо больше похожим на человека, которого я встретила несколько недель назад, а не на одетого в дорогой костюм генерального директора, с которым я сталкивалась в последнее время.
— Следующий пункт в нашем расписании – поездка на машине завтра вечером на мероприятие по сбору средств, — говорит он, снова кардинально меняя тему разговора.
Я хочу скрестить руки на груди и сказать, что он поразительный упрямец.
— Да, у нас есть около сорока минут.
— Приглашение включает в себя плюс один, — говорит он и делает шаг ко мне.
Его глаза прикованы к моим, и в них снова появляется тот блеск, как будто он бросает мне вызов и хочет посмотреть, отступлю ли я.
— Пойдем со мной на мероприятие.
Это даст мне больше времени с ним. И возможность понаблюдать за ним в его естественной среде обитания. Я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Сейчас я не хочу проводить с ним больше времени, чем это необходимо.
Но мне нужно закончить книгу. И чем раньше я получу от него все детали, тем раньше смогу уединиться в своей писательской пещере и сосредоточиться на написании черновика.
— Я пойду.
Его губы искривились в улыбке.
— Тебе нужно платье? Мой помощник может отвезти тебя в магазин. Я все оплачу.
Я прищурила глаза.
— У меня есть платья. Спасибо. И я не уверена, что это будет достойным использованием времени Эрика.
— Просто спросил, — сказал он, все еще улыбаясь.
Он взял бутылку с водой и протер лицо белым полотенцем.
— И речь была не об Эрике, а о моем личном помощнике.
— Эрик не твой личный помощник?
— Он мой исполнительный помощник и занимается моими рабочими делами.
Эйден вешает полотенце на шею, и комната вдруг кажется мне слишком маленькой, до краев наполненной сильной мужской энергией.
— Елена – мой личный помощник. Она занимается личными поездками, ведением домашнего хозяйства и тому подобным.
Понятно.
Он близок к американской королевской семье, как никто другой. Это еще одно напоминание о том, что его мир отличается от моего.
Я открываю рот, чтобы спросить, может ли он попросить Эрика прислать мне подробности о мероприятии.
Но Эйден говорит первым.
— И нет, я не думаю, что Елена или Эрик будут хорошими собеседниками для интервью.
Я закрываю рот. На самом деле они были бы отличными вариантами.
Почему все это выглядит так, будто он саботирует свои собственные мемуары?
  
Глава 13
 
Шарлотта
Я солгала.
У меня нет платья. По крайней мере, в чемоданах, которые я привезла с собой в Лос-Анджелес, нет ни одного, подходящего для благотворительного вечера. Кочевой образ жизни иногда имеет свои минусы.
Но самодовольное выражение лица Эйдена, когда он предложил мне купить платье за его счет... Нет, спасибо. Я ни на минуту не могу забыть, какой компании он руководит.
Поэтому я купила одно, длинное платье без бретелек, которое не выглядит слишком дешево, даже если оно больше похоже на готовое платье для выпускного бала, чем на произведение высокой моды. Не могу себе представить, что в будущем мне придется посещать много подобных мероприятий.
Я думаю о том, сколько образов я сменила за последние несколько лет. Когда я жила на Аляске и брала интервью у национальной чемпионки по гонкам на собачьих упряжках, работая над ее мемуарами, я была в термобелье, с косами и без макияжа.
Когда я работала с Уильямом Янгом над его мемуарами, я носила брюки и белые рубашки с пуговицами, чтобы вписаться в его стиль Силиконовой долины.
А сейчас я стою на каблуках в длинном платье на тротуаре перед своей съемной квартирой, с мягкими локонами и макияжем смоки айс, подчеркивающим мои глаза.
Умение меняться как хамелеон – большое преимущество в этой работе.
Вечерний воздух Лос-Анджелеса приятно теплый. На фоне поют цикады, и я смотрю на свои туфли на светлом бетоне. Это старые туфли на каблуке, которые я ношу слишком часто. Но они вполне подойдут.
Черный автомобиль останавливается прямо рядом со мной. Эйден выходит из задней двери, оставляя ее открытой. Он в смокинге без галстука-бабочки, гладко выбрит. Волосы не растрепаны. Никакого пота. Он снова стал тем лощеным бизнесменом, которого я привыкла видеть в последнее время.
— Шарлотта, — говорит он.
Его глаза скользят по моему платью глубокого изумрудного цвета.
— Ты выглядишь... — его голос замирает.
— Я нашла его в своем чемодане, — быстро говорю я.
Его губы изгибаются в улыбке.
— Конечно, нашла.
Его взгляд переходит с моей фигуры на невзрачное жилое здание позади.
— Ты здесь живешь?
Я выпрямляю плечи.
— Да, твоя компания арендовала для меня квартиру по контракту с «Полар Публишинг».
— Это жилье для студентов.
Его улыбка исчезла.
— Хммм, но я полагаю, оно было доступным по цене.
Я прохожу мимо него и сажусь на мягкое заднее сиденье. Мне совсем не нужно, чтобы он покровительственно ко мне относился.
Эйден садится в машину рядом со мной, и водитель отъезжает от тротуара.
Пришло время игры. Я открываю сумочку и достаю три аккуратно сложенных документа, которые я подготовила.
Потому что, несмотря ни на что, я намерена написать лучшую книгу о нем. Самый глубокий, эмоциональный и интересный портрет человека, который преодолевает трудности, связанные с обвинением его отца, и спасает семейную компанию.
Я слишком много вложила в это, чтобы не добиться успеха.
  
— Ты принесла... Что это? — спрашивает он.
Я разворачиваю первую страницу и прочищаю горло. Он не собьет меня с толку.
— Это список вопросов, которые мне очень помогут в работе. Я понимаю, что ты не большой поклонник интервью, но для успешных мемуаров мне нужны некоторые ответы. Возможно, тебе будет трудно ответить мне лично. И это нормально.