Несгибаемый граф (СИ)
Кстати, Савва Яковлевич предлагал выкупить предприятия Алексея Демидова, но предложил сущие крохи. Думаю, он планировал додавить клиента в следующем году. Всё-таки оптовая скупка металлургических заводов — дело затратное. Нет в стране свободных средств. Разве что у гиен, окопавшихся у трона. Там иногда льются настоящие золотые дожди — в нужные карманы, конечно. Чую, мы ещё столкнёмся с этим дядей, больше похожим на эталонного европейца в модном французском камзоле, аккуратном парике и с чисто выбритым лицом.
На контрасте с Яковлевым выглядели купцы Карзинкин, Куманин и Щукин. Они как раз щеголяли благообразными бородами и русскими камзолами. Аристократы с пренебрежением посматривали на собравшихся в кучку торговцев, однако этим и ограничивались. Ведь за купцов горой стоял Прокофий Демидов, любивший противопоставлять себя благородной публике и гордившийся крестьянским происхождением. Впрочем, с его капиталами можно чудить как душе угодно.
Именно потомок известной династии пригласил троицу купцов, стремительно набирающих силу. Ведь надо учитывать, что за ними стоит более многочисленная группа заводчиков и торговцев рангом поменьше. Только это наш общий город, который всем хочется видеть красивым.
Забавно, но Яковлев разместился подальше от купчин, рядом со Щербатовым и Минихом. Он ведь теперь элита!
* * *
Зайдя в малый зал, народ сразу разбился на несколько групп. Так гости и расселись на стулья, стоящие перед специально приготовленной трибуной. Ага, доклад я подготовил в лучших традициях будущего — с графиками и статистикой. Это хорошо, что сразу по приезде мной был запущен небольшой проект. Есть что обсуждать, хотя тем оказалось гораздо больше. Ещё и Болотов подкинул информации для статистики.
Перед началом доклада Афанасий и Митенька раздали удивлённым участникам буклеты с описанием предполагаемых изменений в Москве и создания земледельческой академии. Вообще-то, мы с Болотовым уже изменили первоначальный план и решили замахнуться на создание агропромышленного центра. Даже выбрали нужный участок.
В прошлой жизни я посещал Черноземье и примерно помню, где располагались Лебединский и Стойленский ГОКи. Знаю, что Михайловский завод находился в восьмидесяти километрах северо-западнее Курска. Однако сейчас нет смысла разевать роток на столь огромные пространства — как бы не надорваться. Металлургия — это перспектива. Пока важнее плодородная почва и наличие воды. Также важным фактором является наличие свободных участков земли и более-менее развитая инфраструктура. Да и Старый Оскол, выбранный нашей ставкой, достаточно населён. Действовать нужно поступательно, поэтому будем грузить электорат порционно.
— Господа, здесь собрались занятые люди, — начинаю собрание, встав за трибуной, чем немного удивив гостей, — поэтому предлагаю сразу приступить к делу. В одном из розданных моими секретарями документов перечислены улучшения, потребные Москве. Думаю, вам понадобится время, чтобы его изучить, предложить свои идеи и оспорить мои. Во второй брошюре описан проект создания земледельческой академии, придуманный господином Болотовым и мной. Именно поэтому я хотел начать нашу беседу с одного весьма полезного овоща. Это вписывается в рамки нашей затеи. Тем более многие из вас так или иначе связаны с земледелием.
Оглядываю присутствующих и мысленно выдыхаю. Вроде слушают внимательно, и никто не высказывает иронии или отрицательной реакции.
— Речь о картофеле, как бы странно это ни звучало, — снова смотрю на гостей и убеждаюсь в их серьёзности — Прусский король Фридрих сразу после окончания Семилетней войны подтвердил, что его страну от голода и разорения спас этот полезный плод. Он неприхотлив и способен давать урожай даже в северных губерниях, вплоть до Архангельска. В отличие ото ржи, картофель более надёжен и требует меньше ухода. Сложность распространения столь полезного продукта заключается в том, что его мало едят в России. Дело не только в крестьянах, но и в других сословиях. Нет у нас традиции потребления картофеля. Зато в той же Голландии, где нет хорошей почвы и хлеб родится плохо, давно осознали необходимость наличия его замены.
— Граф, неужели нам надо срочно поменять диету и перейти на мужицкую еду? — воскликнул Голицын. — Не слишком ли много вы требуете?
Князь широко улыбался, обнажив крупные жёлтые зубы. Кстати, нужный человек. Голицын — сосед Болотова по Тарусе, где также занимается земледельческими исследованиями. Впрочем, никто не отменял дворянскую спесь. Андрей Тимофеевич во время беседы пожаловался, что побаивается ездить в гости к Михаилу Михайловичу из-за выспренних обедов, длящихся часами. Ничего, сегодня я буду приучать аристократа к простоте. В ней тоже есть своё очарование.
— Почему нет, Михаил Михайлович? — возвращаю князю улыбку. — Надеюсь, сегодня мой повар вас удивит. Касательно плода, называемого мужиками земляным яблоком, прошу вас ознакомиться с собранными сведениями. По возвращении из Европы я приказал засеять несколько полей в Останкине картофелем, привезённым из Голландии. В свою очередь, господин Болотов взращивал местные овощи и предоставил собранные данные. Вот такие у меня получились графики.
Подскочивший Афоня быстро снял тряпку с доски, где мы прикрепили большой лист бумаги. Изобретение Джеймса Уотмана, который Ватман, до России пока не дошло, поэтому приходится выкручиваться.
Мне понравилось, что все присутствующие сразу подошли к доске. Надеюсь, им интересно и дело не в проблемах со зрением. На большом листе была нарисована красивая кривая и столбик с цифрами рядом.
— Голландский плод дал урожай почти сам-четвёрт, а отечественный — сам-третей. Думаю, при тщательной селекции мы подтянем русский картофель до европейского показателя. Для того и задумана академия. Только сейчас речь о полезности и преимуществе самого плода, — тычу указкой в столбик с цифрами. — В Московской губернии две трети посевов занимает рожь. Справный хозяин способен собрать до двадцати пяти пудов злака с десятины. Урожайность получается примерно сам-четвёрт. А вот картофеля с десятины можно собрать до трёхсот пудов, то есть в десять раз больше. Это сколько земли можно высвободить под другие культуры! Особенно на севере, где выгоднее выращивать лён или корма для животноводства. Картофелем также можно кормить скотину и делать спирт. Получается сплошная выгода.
— Вы прям так расписали сей плод, что я готов сажать его в следующем году, Николай Петрович, — с хитрой улыбкой произнёс Трубецкой. — А есть у него минусы?
— Хороший вопрос, — киваю на слова князя. — В первую очередь надо решить проблему хранения, что потребует строительства дополнительных амбаров. А в остальном — сплошные выгоды, даже для здоровья. Известный многим доктор ван дер Хек, прибывший со мной из Голландии, утверждает, что употребление картофеля снижает риск заболевания цингой. Нас ждёт долгий путь, но начинать надо уже сейчас.
— Попробуй заставь мужика поменять привычный уклад. Он привык сажать рожь, репу и капусту. Какой картофель? Зачем это крестьянину, тем более при дополнительных затратах? — задал логичный вопрос Голицын.
— У меня в проекте строительство сразу нескольких заводов и шахт. Вроде хватает своего хлеба, получаемого в качестве оброка, но не всё так просто. Есть договоры с закупщиками, обязанность перед казной и необходимость делать запасы. Ещё и прошлый год оказался неурожайным. Вот и получается, что хлеба не хватает, — я сразу решил говорить будущим соратникам правду. — Картофель решит все трудности. Далее придётся чем-то кормить работников предприятий. Пахотной земли при заводах недостаточно, как и времени для обработки полей. Зато огород — самое милое дело. Картофель, капуста и морковь потребуют в десять раз меньше пашни, чем рожь. Заодно эти культуры позволят людям держать скотину. А небольшую часть зерна я куплю у соседей или привезу со своих вотчин.
Народ пока молчал и переваривал информацию.
— Думаю, такая система наиболее пригодна для Севера, Урала и Алтая, где нет своего хлеба, — специально смотрю на задумчивого Яковлева. — Картофель сразу решит множество трудностей и повысит эффективность производства. Ведь сытый работник гораздо лучше голодного. Я хочу более интенсивно вкладываться в промышленность, поэтому сей полезный плод — просто подарок. Да и многие из вас владеют заводами с мануфактурами. Отсутствие свободной еды для работников мешает развивать производства.