Хозяин пустыни

– Что он сказал? Переведи, пожалуйста.
Карим кивает. Я принимаю браслет и застегиваю его на запястье.
– Нас приглашают в гости. Завтра вечером будет развлечение с огнями, небольшой фуршет и музыка.
– В лагерь? – удивляюсь я. – В тот, где я уже была?
– Неподалеку проходит выставка ретро-автомобилей и ночной заезд. Приехали диджеи, что-то вроде вечеринки и открытия мероприятия. Мы сегодня как раз проезжали это место днем. Попасть туда могут не все, но Сиди Ясин организовал нашей группе вход… – Карим делает небольшую паузу, – …в качестве принесенных извинений за твое ночное приключение.
  
Я чувствую, как внутри щекочет поднимающийся азарт. Да-да. Получилось. Отлично.
– А он там будет? – интересуюсь, как нетерпеливый ребенок.
– Валерия… – Карим снова хмурится.
– Хотела лично его поблагодарить. Еще раз. Вместе со своим молодым человеком, – киваю на Марка.
Он награждает меня еще одним тяжелым взглядом, после чего коротко говорит что-то Каилю на арабском. Тот кивает и уходит.
Карим делает шаг ближе.
– Ты, видимо, не понимаешь, Валерия. – Он буквально нависает надо мной. – Тогда я объясню.
Голос у него тихий, но напряженный.
– Погонщика верблюдов, который вчера к тебе приставал, нашли сегодня в пустыне. В довольно… плачевном состоянии. И хорошо, что вообще нашли.
Я моргаю.
– Этот человек, который тебя… спас, – продолжает Карим, – значимая фигура в этих местах. И когда от него приходит приглашение, от него не принято отказываться. Но лучше бы было отказаться и на глаза ему не попадаться.
Он делает паузу.
– Напрямую тебе никто не может предложить ничего такого, чего бы ты не хотела. Но это даже не намек. Это…
Он замолкает. В глазах мелькает что-то похожее на страх и раздражение.
Любому гиду меньше всего нужны проблемы. Карим не раз мне об этом говорил. С самого первого дня, когда я едва не упала со склона, пытаясь сделать красивый снимок. Вчера внезапно исчезла. А сейчас, похоже, создала новую внештатную ситуацию. Мне-то понятно – это все на руку. Но не гиду.
– Хочешь сказать, что меня выкрадут? – пытаюсь перевести разговор в шутку.
Но взгляд, которым меня награждает Карим, мгновенно убивает все веселье.
– Это твои личные отношения, – он ведет подбородком в сторону Марка, который веселится с остальными у костра, – и вмешиваться я не могу. Но предупрежу. Вдруг ты не понимаешь. Всю группу приглашают сейчас ради одной женщины. Туда, где обычным людям в принципе не место. Это мероприятие для своих.
Он смотрит на меня прямо.
– Я не ручаюсь за то, что произойдет после. И снимаю с себя всю ответственность. Если ты согласишься и поедешь, можешь быть уверена – будет еще предложение. И хорошо, если только оно. Но я к этому никакого отношения иметь не собираюсь. Я предупредил.
Карим разворачивается и уходит, а я остаюсь стоять с браслетом на руке и смотрю ему вслед.
Класс. И даже стриптиз танцевать не пришлось. Пока что. Но какие же здесь дикари живут. Африка, одним словом.
Карим объявляет приглашение Ясина, и Марк тут же оказывается рядом.
– Опа-опа. Это что? Подкат того мужика, что утром тебя привез? Мне не кажется? Рабочий романчик хочешь завести, Валерия? А как же я? У тебя есть парень, не забыла?
– Ты каждый раз напоминаешь. Как тут забыть? – огрызаюсь я.
Лучше бы Игорь Сергеевич зануду Марианну со мной отправил.
– Ну, все здесь присутствующие пока не поняли, откуда столь благородный жест. Может, там что-то было между вами ночью? А когда ты второй раз исчезнешь и меня начнут сто процентов считать рогоносцем… Как бы не особо комильфо. Я же самец, у меня эго и все дела. Скажи, что ты не собираешься туда ехать. Мы не шейха тебе приехали искать, а по делу.
– Мне казалось, для моего парня ты должен бы получше меня знать. Собираюсь ехать, конечно.
Марк тяжело и недовольно вздыхает.
– Если честно, Лер, вся эта история мне не нравится. Они же, блин, аборигены. Мы мимо деревни проезжали позавчера, ты разве не видела? По винтикам готовы раскрутить каждого. А тут пустыня. И среди местных женщин я что-то не вижу. Только туристки. И ты самая молодая и смазливая. Он тобой попользуется, в лучшем случае один, в худшем пустит по кругу таких же, как он сам. А мы здесь ради дела.
– Вдруг он принц. А принцев в Москве днем с огнем не сыскать.
– Блядь… – тянет Марк. – Потому тебя и отправили. Ты не то что приключения найдешь, ты черта из-под земли достанешь. И этого мужика, похоже, до белого каления доведешь. Сдался он тебе? – злится Гринсбург.
Я честно собиралась вечером сказать про Ясина и что, вероятно, это человек из видео Ильи. Но Марк бесит своими колкими фразочками, насмешками, намеками, что мне мужик нужен. Не нужен.
– Сдался. Этот принц или кто он там явно будет получше тебя.
– И вчерашнего бедуина? – ехидничает Гринсбург.
– Вчерашнего – нет. Тогда лучше ты.
Марк усмехается.
– Дура ты, Лерка.
А потом берет меня за руку, ведет к костру и увлекает в танец под звук барабанов.
Костер трещит, искры летят вверх, кто-то смеется у дальнего шатра. Лагерь живет своей обычной туристической жизнью, но у меня внутри ощущение, будто я приоткрыла дверь в потайную комнату. И все вокруг стало чуть интереснее. И еще дальше от моей обычной жизни. В которую не хочу возвращаться. Не хочу!
Но вот эти прикосновения и движения Марка сейчас лишние.
– Не переходи черту, – говорю тихо, чтобы только он услышал, и отталкиваю его. – Отпусти.
– Лер, ты чего? – недоуменно смотрит на меня Марк.
– Подстилаю тебе соломку. На случай, если версия с рогоносцем станет реальностью.
– Иногда мне кажется, ты сама ищешь неприятности.
– Я журналистка. Это профессиональное заболевание. У тебя разве не так?
Хотя дело, конечно, не только в любопытстве. Мне еще и деньги нужны.
– Не так. Инстинкт самосохранения преобладает.
Карим объявляет программу на завтра и напоминает, что вечер у нас будет в интересном месте. Прощается и уходит. Я тоже иду к себе.
Жаль, что ждать еще почти сутки. Не терпится снова увидеть Ясина. Точнее попытаться понять, имеет ли он отношение к пропаже Наумова-младшего.
 
6 глава
 
Утром вся группа отправляется на очередную прогулку с верблюдами, встречает рассвет, завтракает, пока я зависаю у бассейна с коктейлем. Безалкогольным. Потому что безрассудства и так хватает. Ясную голову нужно сохранить. И продумать план по поводу этого пустынного шейха. А еще обязательно зарядить телефон.
День тянется как улитка. Из плюсов – Марк почти не попадается на глаза.
Карим наконец сообщает, что скоро мы отправимся на праздник, и я иду собираться.
Натягиваю свои любимые джинсы в облипку и кроссовки на высокой подошве, чтобы ноги выглядели стройнее. Надеваю топ. Сверху ветровку.
Выезжаем уже в сумерках.
Небо над пустыней чистое, густое от звезд. Машины идут колонной – несколько джипов. Фары выхватывают из темноты лишь песок и редкие кустарники. Иногда кажется, что мы едем в никуда.
Через минут двадцать впереди появляются огни.
Сначала редкие. Потом больше. И еще. И еще. Когда подъезжаем ближе, становится понятно – это целая площадка. Высокие прожекторы освещают пространство между барханами. По периметру стоят машины. Некоторые совсем необычные. Огромные капоты, хромированные решетки, кузова цвета вина, песка, темной бронзы.
Зрелищно. Ничего подобного раньше не видела.
Я выхожу из джипа и на секунду забываю, зачем вообще сюда приехала. Хочется присоединиться к толпе, обсуждениям, веселью.
Музыка играет негромко. Люди ходят между машинами с бокалами, разговаривают, смеются. Некоторые мужчины в легких пиджаках, большинство женщины в платьях, которые странно смотрятся среди песка и фар. Но, о боже, тут есть женщины!
  
Нас отводят в отдельную зону. Прекрасный обзор, своя площадка.
Я почему-то думала, что в исламе не принято веселиться. Особенно если ты занимаешь какие-то высокие регалии. Помолился и спать. Видимо, пробел в знаниях. И вот незадача, не хочу их восполнять. Вообще откладывать эту информацию в своей голове. Потому что зачем тратить время на то, что тебе впоследствии не пригодится.