Хозяин пустыни

Я разворачиваюсь и иду. Песок скользит под ногами. Несколько раз оглядываюсь, чисто машинально. Но на самом деле просто хочу убедиться, что Ясин все еще смотрит.
И он действительно смотрит. Стоит возле машины, опершись рукой на крышу джипа.
Я отворачиваюсь и продолжаю идти. Может, вот сейчас споткнуться? Но пока размышляю и решаюсь предпринять хоть что-то, слышу крик:
– Лера!
  
А следом замечаю Марка. Он почти бежит ко мне. Волосы растрепаны, лицо злое.
– Где ты была?! Черт тебя бери. Я всех на уши поставил. Чуть с ума не сошел.
Он хватает меня за плечи. Встряхивает.
– Ты вообще понимаешь, что я тебя полдня ищу?! Я проснулся – тебя нет. В лагере тебя никто не видел.
Я удивленно смотрю на него. Не думала, что Марк такой паникер. Ну пропала и пропала.
Игорь Сергеевич направил нас двоих, сказав, что так будет лучше. Типа мы пара. Но сейчас это его решение под большим сомнением.
Может, пока не поздно, скажем всем, что он мой брат? Лучше бы я приехала сама по себе.
– Успокойся, со мной все в порядке, как видишь, – и так и подмывает добавить: кажется, я встретила того, кто нам нужен или хотя бы подскажет, где сейчас брат Игоря. Но почему-то не говорю. – На меня напал какой-то бедуин, не из нашего лагеря, когда вчера выходила посмотреть на звезды. Помог отбиться местный мужчина, я в их лагере переночевала…
Марк смотрит в сторону джипа.
И я тоже.
Ясин уже за рулем. Двигатель глухо рычит. Он смотрит на нас секунду, не больше. Потом переводит взгляд на Марка. И только после этого трогается с места.
Джип медленно катится по песку и исчезает за барханом.
Почему-то от этого внутри становится пусто. И весь азарт сходит на нет.
– Ты серьезно? Напали? – Марк смотрит на меня с недоумением.
– Да.
– Где?
Я киваю в сторону бархана.
– Там.
Он медленно проводит рукой по лицу.
– Черт…
– Что?
– Мы туристы. Тут с этим строго… И мы вроде как не собирались привлекать к себе лишнего внимания… Не привлекли, блин.
Я скрещиваю руки.
– По-твоему, я специально? И мне слышится, или в твоем голосе укор?
– Да нет, конечно, Лер… Я просто переживал за тебя. Я реально весь лагерь утром поставил на уши. Хотел уже Наумову звонить и говорить, что и ты пропала. И знаешь, это выглядело бы странно – не заметить, что моя якобы девушка исчезла и изображать спокойствие.
– Странно? А то, что Наумов-младший тут пропал, не странно?
– Думаешь, его тоже какой-то бедуин… – шутит Марк, смягчаясь.
– Да ну тебя, – отталкиваю его и опять смотрю в сторону, где минуту назад стоял джип.
Надо придумать, как еще раз появиться в том лагере. Да хотя бы просто организовать нашу встречу с Ясином. Боже, какая же я дура.
Нет, конечно, сообразила в последний момент снять фитнес-браслет с руки и оставить его в джипе. Якобы случайно. Но что-то пока сомнительный способ вновь оказаться среди его людей и рядом с ним. Очень сомнительный.
Надо подумать как быть. Должно же быть какое-то решение. Это точно хороший знак, что вчера я попала в его руки. Но в голове каша.
– Я приведу себя в порядок, а ты пока не отсвечивай в шатре, договорились?
– Для начала гиду попадись и объясни, что произошло, – с претензией говорит Марк.
– Вот ты и объясни. А я хочу в душ, есть и чуть-чуть побыть одна.
Сказав это, направляюсь к шатру.
Внутри снимаю с себя всю одежду и бросаю телефон на зарядку. Как не вовремя он пропал. Я бы сфоткала лагерь – и это уже была бы хоть какая-то геолокация. И материал. Как следствие – моя премия. И как Ясин так быстро его нашел? Вот. Вполне же нормальная тема для разговора, а я сидела остаток дороги словно воды в рот набрав.
Нет, мне точно надо как-то еще раз туда попасть. Правда, не через того омерзительного бедуина.
Пока намыливаю голову, прокручиваю в голове нашу встречу с Ясином, все его слова. Он говорил, что в пустыне нельзя быть одной.
Но где гарантии, что я опять его встречу?
Вчера мне просто повезло.
Уф. Как быть. Как же, черт возьми, быть. Я не хочу уезжать ни с чем.
Еще раз намыливаюсь и, стоя в неуютной маленькой душевой, никак не могу совладать с эмоциями. Эта тупая черта в характере – в моменте не решиться на какие-то смелые вещи не раз уже подводила. А я опять на те же грабли. Никак не научусь.
Ну и что бы ты сделала, Лер?
«Стриптиз ему бы показала», – почти слышу насмешливый голос Кристины, своей лучшей подруги и невольно улыбаюсь.
Да, очень полезный бы был совет. Особенно когда стоишь в пустыне перед мужчиной, которого видишь второй раз в жизни и не знаешь, не пристрелят ли тебя через пять минут. Чем не новое приключение.
Ещё бы знать, с кем я имею дело. Может, это вообще какие-то преступники. И наверняка они есть. Наумов бы не пропал просто так. Люди в принципе просто так не пропадают. Всегда есть причина и следствие.
И я могу закончить как он…
Залив в себя кофе и позавтракав, мое настроение улучшается.
Группа выдвигается на прогулку на квадроциклах. Мне это все до одного места. Я не фанат экстрима и лучше бы провалялась с книжкой. Как раз взяла с собой «Женщина в песках». Очень символично.
Но как отбиваться от команды? Никак. Да и хорошо, что не стала отказываться. По итогу все получают клевые эмоции, и я в том числе.
После заката мы возвращаемся в лагерь, где для нас снова разводят костер и готовят ужин.
Марк не отходит от меня ни на шаг, чем начинает раздражать и напоминает, почему я вчера пошла прогуляться под звездами одна.
Правда, сегодня уже хочется его отправить на тот бархан.
– Лера, – окликает меня Карим, наш гид, когда я собираюсь ретироваться с общего веселья. – Сегодня, пожалуйста, давай без происшествий. Я несу за вас ответственность. Мне не нужны проблемы.
И начинает объяснять, как важно соблюдать правила.
Бла-бла-бла.
Вообще-то я за этими опасностями и приехала.
Не надо мне мешать вести мое журналистское расследование и заниматься тем, что мне интересно. И необходимо для дальнейшего существования. Деньги нужны позарез.
И вообще, с каждым новым решительным, хоть и сумасбродным шагом я все дальше от старой жизни. А это именно то, чего я и добиваюсь.
– Карим… – задумчиво смотрю на него. – Вы не знаете, кто был тот человек, что меня сегодня привозил утром? – терпеливо выслушав все его наставления, спрашиваю я.
История о моем исчезновении и нападении бедуина, а затем чудесном спасении, уже стала достоянием общественности. То есть нашей небольшой группы.
– Что ты хочешь, Валерия? – он начинает хмуриться. – Зачем тебе это?
– Я забыла у него в машине свою вещь. Мне надо ее вернуть. Это дорогостоящая покупка.
Поднимаю запястье.
– Ремешок расстегнулся, и часы остались или в лагере, или в машине этого мужчины… – напускаю на себя невинный вид.
Имя намеренно не называю, потому что Марк рядом и не хочу новых допросов. Уж он, как и я, быстро сложит все один к одному. Пока рано посвящать его в свои планы.
– Хм… – напряженно вздыхает Карим. – Я узнаю, что можно сделать. Но ничего не обещаю.
– Спасибо… – разочарованно тяну, потому что это не тот ответ, который я хотела услышать.
Совершенно не тот.
Наверное, и вправду стриптиз надо было показывать.
А все уже.
Кто бы вживил мне в черепную коробку искусственный интеллект для генерации гениальных и своевременных идей. И отключил эмоции.
Я делаю шаг в сторону шатра, собираясь идти отдыхать, как и планировала, но мельком оборачиваюсь в сторону выхода из лагеря и замираю.
Не может быть.
Все-таки я везунчик?
Знакомая фигура уверенно идет по подсвеченной дорожке.
  
Прямиком ко мне.
 
5 глава
 
Значит, мой план с потерянной вещью сработал. Только немного не так, как я рассчитывала.
Каиль подходит к нам и протягивает мне браслет. Что-то быстро говорит на арабском Кариму, после чего я удостаиваюсь еще одного его строгого и недовольного взгляда.