Терновая Корона (СИ)
Мне не удалось – не успела! - подготовить нужные ритуалы и наложить необходимые чары. Чтобы Леодар не пострадал, сперва было нужно возложить на его голову корону – именно она должна была его защитить вкупе с поддержкой Древнего.
А что же теперь? Никто не знает, что я здесь! Догадается ли Древний, что отныне все эти подготовки на нем? Потому что кто еще может справиться с Терновой Короной? Только Леодар, я и Древний вообще можем взять в руки древний артефакт.
Мне оставалось только надеяться, что Древний догадается. Что захочет помочь, не бросит всё на полпути, решив, что со мной покончено, а план закрыт. Споткнувшись, я позволила себе упасть на колено и зарылась пальцами в колючий снег. Мне нужна магия. Нужен шанс. Ну хоть что-нибудь.
Если не рискну сейчас, все мои усилия будут тщетными. Я потеряю Леодара, а Зарель воплотит в реальность недавний сон. От одной только мысли, что его чертов член будет толкаться в меня, сотрясали рвотные позывы.
Какая же мерзость!
- Вставай! - Вадим возвысился надо мной, натянув цепи, крепящиеся к моему поясу. Я тяжело выдохнула, низко опустив голову. Все так не может закончиться. Просто нет. Довольно! - Вставай! Не усложняй все! Или мне придется оглушить тебя!
Я ниже наклонила голову, испытывая странное и опасное чувство. Не встану. Не подчинюсь. Хочет поднять меня? Придется замарать свои ручки. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять: остальные демоны отошли достаточно далеко, чтобы я могла выгадать момент.
- Я устал повторять! По праву старшинства я приказываю...
Я вскинулась с места одновременно с нагнувшимся за мной Вадимом. Без понятия, что он хотел. Ударив его коленом в живот, я зашипела: рассчитывала ниже, это подарило бы мне лишнюю минуту. Хотя плевать!
Рыкнув, я набросилась на брата, тот захрипел, перехваченный моими зачарованными кандалами за горло. Отличная удавка, если вдуматься, главное, не переборщить. Хороший или плохой, но Вадим все равно мой брат.
- Знаешь, братик? - прошипела я ему на ухо. - Думаю, я поняла, что повзрослела достаточно, чтобы определять свою судьбу без тебя!
Брат пошатнулся; он попытался сбросить меня, но когда надо, я умею цепляться за возможность. В моих глазах потемнело от усилия, но Вадим всегда был куда более старательным охотником, чем я. У него заняло несколько долгих мгновений, чтобы скинуть меня с себя, но в конечном итоге он преуспел в этом, и я, скоординировавшись, пнула его под колено.
Мне повезло, что демоны далеко, и ничего пока не заподозрили. Но время не на моей стороне. Бросив горсть снега в глаза брата, я подхватилась с места.
Мой единственный шанс сейчас – бежать. Без магии, в кандалах, без Терновой Короны и без сил поддержки – я все равно, что преподнесенное готовое блюдо, бери да пользуйся. Я ничего не добьюсь, если попаду к Зарелю именно в таких обстоятельствах.
Только переживу омерзительную ночь, которую никогда, даже если проживу вечность, не смогу стереть из своей памяти…
18
Это действительно мой единственный шанс. На таких условиях – пока мои руки связаны, а магия подавлена и рядом нет никого, кто мог бы мне помочь, - мне нельзя встречаться с Зарелем! Рванувшись прочь, я взвизгнула и рухнула навзничь, когда мои ноги увязли в магических путах. Перевернувшись, отползла назад, подальше от злого брата, надвигающегося на меня.
- Вадим! Слышишь? Это я, Айли, твоя сестра! Ты не можешь отдать меня ему! Зарель враг!
- Зарель мой хозяин, - бесцветно процедил брат, а я стиснула зубы.
Как дозваться до него?! Я не могла ненавидеть Вадима. Сейчас он под управлением Зареля, полностью поглощен чужой сутью. Но что же мне делать?
- Нет, он наш враг! Он убил нашего отца, вспомни!
- Отец был слаб.
- Отец был благороднейшим из нас! И ты хочешь отдать меня этой твари, Зарелю? Ты хоть представляешь, что он со мной сделает?!
Вадим остановился, тень сомнения мелькнула на его лице, как росток, пробивающийся свозь туман чужой воли. Почувствовав, что мне удалось нащупать маленькую брешь во внушении Зареля, я горячо зашептала:
- Я помогу тебе, как только справлюсь с Зарелем. Мы сможем справиться с ним, только помоги мне! Сними кандалы, я знаю, что делать!
- Он велел привести тебя...
- И что, ты меня просто отдашь ему? В его чертовы лапы, Вадим?!
Брат шумно выдохнул. В нем будто происходила битва разума и чужого воздействия. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза, отер шею…
Но когда он вновь посмотрел на меня, ответ, кто в этой битве выиграл, был слишком очевиден, чтобы отрицать.
- Сестра, мне надоели твои капризы! Все, что он тебе сделает, это сделает тебя своей женщиной...
- Против воли! - крикнула я, и губы Вадима искривились в жестокости.
- Да, милая, он обещал тебя трахнуть, это хочешь услышать? Дословно, «трахнуть жестко и не раз». Потерпишь! Хозяин хочет тебя, значит, он получит тебя!
Я дернулась от его порывистого движения, его пальцы задели рукав, но не ухватили меня за руку. Придется драться, с собственным братом! Мое сердце стучало в груди, я взвизгнула, когда Вадим все-таки добрался до меня. Я сражалась, кусалась, дралась, но, сграбастав меня, брат повалил меня на снег. Тяжело дыша, он занес надо мной оружие, перевернув клинок рукояткой к моей голове.
- Ты сама в этом виновата!
Я приоткрыла губы, чтобы попытаться дозваться до брата снова. Подняла руки, протягивая, моля… но Вадим, стиснув зубы, ударил меня магией, сорвавшейся с рукояти клинка. Я не поняла, какой именно. Только ощутила, как зазвенело в ушах, а мир поплыл, перетекая, растворяясь, исчезая…
- Тебя не убьют, мне и того достаточно. Ты привыкнешь к моему повелителю… расставишь ноги и потерпишь, но будешь жива…
_________
Туман подползает к моим ногам. Вязкий и густой, он клубится, облизывая мои ступни. Я впитываю его, дышу им. Почему-то мне знакомо это место, такое безлюдное, такое....
Отчего-то родное.
- Ты не должна была здесь оказаться. Я так старалась уберечь тебя...
Я поднимаю голову, встретившись со своей точной копией. Точной, да не совсем. Феникс - не просто дар. Это нечто большее, чем я, нечто огромное, обжигающее... грозное и ласковое, и нежное, как лепесток розы. Яркое, сверкающее, как пламя.
Я видела себя... и не себя. Такой я бывала, лишь выпуская своего внутреннего феникса, давая ему полную волю. Пламенные волосы струились огненной рекой, сверкающие глаза лучились золотом, лишённые радужки. Девушка горела, полыхала, как первородное пламя. Как стихия, что поглощает все, до чего дотянется.
У этой стихии нет имени и нет эго. Она всеохватна и свободна, нет никого, кто мог бы сдержать ее...
Но она всегда скрывалась во мне. Скрывалась с самого детства, наполняя меня мощью и огнем. Я знала ее, как саму себя, но не ведала, кто она в точности. Я сосуд - она вода. Я конечна - а она вечность.
- Ты уверена, дочь моя? Ты уверена?
Она может не говорить, я и так понимаю. Уверена ли я, что готова пойти на последний шаг? Уверена ли, ступая в первозданное пламя...
Готова ли я заплатить такую цену?
- Уверена, - твердо отвечаю, хотя все внутри сжимается в ужасе и тут же сменяется решимостью.
Это станет моим последним поступком. Не будет другого. Пламя поглотит меня, если я позволю ему. Меня и весь этот мир...
Оно поглотит меня и моего врага. Поглотит без остатка, уничтожит до корня.
Девушка делает ко мне шаг, ее платье, похожее на язычки огня, разлетается, оставляя огненный след в мироздании. Она не спорит, не уговаривает, ничего не говорит. Она принимает мое решение, и ее ладонь ложится на мое плечо.
- Я приму тебя, но помни... - По миру проходит рябь, но я все равно слышу ее слова, вплетающиеся в поднявшийся ветер. - Помни, что это твоя последняя жизнь...