Терновая Корона (СИ)
- Советую опомниться, сестра! Ты все равно пойдешь со мной! – В глазах Вадима сверкнуло льдистое пламя, на долю секунды покрывшее его зрачки льдом. – Ты не пострадаешь, если пойдешь сама! Но если нет... я предупреждаю, мне придется применить к тебе силу!…
16
Это больше не мой брат! Его помощники произвели хаос, вокруг мелькали вспышки, слышались крики. Но сейчас самое главное, чтобы брат не добился своего. Как Зарелю все это удалось? Я так придирчиво выбирала основных помощников для похода в Аристол, что забыла про второстепенных участников ритуала!
Именно это стало моей ошибкой. Мне нельзя пока в Аристол. Рано! Без подготовки, без людей, я стану лёгкой добычей для Зареля.
По моей коже скользнули язычки огня, не причиняющие мне боли; зрение изменилось, подстраиваясь под боевую форму. Я отпрянула от атаки брата, вскинула руку, сжигая брошенные в мою сторону путы дотла.
А из-за этого, проклятье, пропустила льдистую ловчую сеть. Она веревкой обвилась вокруг моих лодыжек, меня дёрнуло, подрубая ноги. Вскрикнув, я рухнула на колени, ободок слетел с головы и, звеня, покатился к алтарю.
Я подозревала, что меня ждет сюрприз от Зареля после сна – только не думала, что мой враг будет действовать через моего брата. Только что с моей головы слетела терновая корона, прикрытая иллюзией под обычный ободок еще до ритуала, – конечно же, я взяла самое мощное оружие, которое у меня было, но даже его я потеряла!
И пусть иллюзия все еще скрывала мощный артефакт, но я утратила самое главное свое преимущество. Стиснув зубы, я подхватилась с места, попутно сжигая очередные льдистые путы магией.
Упав на колени перед алтарем, попробовала дотянуться до артефакта: терновая корона в такой ситуации единственная моя надежда! Но едва мои пальцы ощутили ток магии, исходящий от короны, как меня дернули за волосы.
- Ай!!!
Больно! Я зашипела, вцепившись в корни, но хватка врага была неумолима. Меня вздернули на ноги, как игрушку: если бы не держалась за пряди у корней, наверное, лишилась бы клока волос.
- Лучше не сопротивляйся, сестра. Будь паинькой!
- Пошел ты к черту, братик!
Нет ничего хуже, чем звериный оскал у того, кому я доверяла безоглядно. В голосе брата звучала жестокость, он стал демоном куда больше, чем могла представить. В нем ничего не осталось от того Вадима, которого я знала.
Он действовал резко и неумолимо. Болезненно для меня. Я пыталась сопротивляться, но, подтащив меня к зеркалу, он толкнул меня так, что я упала грудью на зеркальную раму, - а если бы не скорректировала направление, то, скорее всего, провалилась бы прямо в сверкающий льдом портал.
- Вадим!!!
Что толку обращаться к нему? Это больше не он! Поджав губы, брат отрывисто махнул своим спутникам, и те потянулись к нам, успев за короткий промежуток времени принести в темный ковен хаос и кровь.
Я дернулась к Тамарии, лежащей без сознания - один из демонов уже пристраивался между ее ног, но по приказу Вадима разочарованно оставил девушку в покое. Лишь бы она была в порядке! За время, проведенное в темном ковене, она стояла моей верной помощницей. Однако, стоило дернуться, как брат перехватил меня, будто котенка за шкирку, и прищурился.
- Я же предупреждал, сестра! Не дергайся!!!
Я никогда не видела его таким жестоким и равнодушным, демонически опасным и безликим, как кукла. Ничто не дрогнуло на его лице, когда он с силой толкнул меня назад. Он не пытался поймать меня, когда, взвизгнув, я обрушилась спиной в сверкающий портал. Последнее, что увидела - это его безликое лицо, с застывшей маской равнодушия. Он просто выполнял приказ... видел во мне лишь средство заслужить чертову похвалу у Зареля, своего хозяина!
Из моих легких вырвался вскрик, я ощутила, как тысячи иголочек впиваются в мою кожу. Колдуны не смогли – или не потрудились - толком открыть портал, и тот стиснул мертвыми объятиями. Больно, гадко, мучительно, словно разрывают на тысячи осколков, словно тянут одновременно во все стороны, суля мучительную смерть.
Это длилось несколько бесконечных мгновений. Портал вытолкнул меня, выбросив на зимний настил, словно мешок с картошкой. Ударившись всем, чем могла, я зарылась пальцами в ледяной снег и вскинула голову.
Вот тебе и планы! Меня притащили сюда, как безвольную куклу; ветер рвал мои волосы и бесновался в вышине, швыряя в лицо мелкую противную снежную крошку. Небольшой отряд, ранее сопровождавший Вадима, топтался невдалеке.
Меня ждали. Меня ждали все это время! Я догадывалась, что Зарель изначально надеялся, что я приду сюда ради Леодара. Что приду к нему, готовая сдаться...
О, он подготовился! И сделал все, чтобы я не избежала своей участи!!!
- А вот и наша принцессочка. - Один из демонов, выбившись из ряда демонов, спешился и подошел ко мне специально, чтобы склониться и промурлыкать в лицо. - Всё-таки я тебя трахну, дорогая. Но сперва посмотрю, как мой хозяин поиграется с тобой, и вот тогда, увидишь, я изведаю все твои сладкие дырочки…
- Гори в аду!!!
Каюсь, не удержалась, смачно плюнув этой твари в лицо. Еще в прошлый раз мне отчаянно хотелось намотать кишки этого типа ему на горло! Это он был моим надсмотрищиком во время плена. Помрачнев, демон выпрямился и отер свою щеку.
- Шлюха! Когда я начну, будешь ползать в моих ногах, чтобы остановился!
В этом все демоны зимнего клана. Климат ли их делал особенно жестокими и мерзкими, или сам Зарель, одержимый похотью и жаждой власти, но те демоны, с которыми приходилось иметь дело в терновом клане, казались ангелами воплоти на фоне этих дикарей!
Я стиснула зубы, вогнав ногти в лед. Мое дыхание прервалось, мороз драл горло когтями, мешая дышать. Я помнила: отсюда можно добраться до замка Зареля только пешком.
И осталось только это время, чтобы вернуть контроль над ситуацией. Нельзя, чтобы меня притащили к Зарелю на таких условиях!
Я дернулась и отшатнулась, когда Вадим, появившийся из портала, защелкнул на моих запястьях блокирующие кандалы. Не то чтобы этого не ожидала. По моим венам побежала горькая магия, она связывала мое пламя льдом... проклятье!
- Пора, сестра. Пора выполнить, что обещано моему повелителю...
- Как же я ненавижу тебя! - Я зарычала, сопротивляясь, но брат поднял меня на ноги и толкнул в спину, вынуждая идти. Мое сердце оборвалось, и без того кровоточащее.
Я проиграла... даже не начав игру. И у меня больше не было ни единого шанса это исправить…
17
Мои ноги вязли в снегу, я спотыкалась, всеми силами не желая идти, как на веревочке, за Вадимом, но брат не обращал внимания на мои попытки его позвать. Хорошо хоть, не влез на лошадь и не протащил меня следом, хотя успел пригрозить этим.
Я ненавидела его в этот момент. Отчаянно, всеми фибрами души. Тот, кого я так искала, ради кого заключила контракт с Леодаром, ради кого готова была спуститься в ад - теперь он стал моим врагом. Меня всегда учили, что семья главная опора. Так что же случилось, что единственный, кто из нее остался, обернулся против меня? Я чувствовала, как земля уходит из-под моих ног, как все, что знала, оборачивалось пылью.
Дергая руки, я теряла драгоценное время, но не смогла ни на йоту ослабить кандалы. Из моего горла вырвался рык, как же так вышло? Как так получилось, ведь мне нужно было лишь полдня, и все бы повернулось иначе.
Теперь мне оставалось ждать только Амброзайоса и его сил, и у меня сосало под ложечкой. О, Зарель успеет многое за это время! Теперь, если защиту с меня может снять только равный по силе тому, кто накладывал чары, то для Зареля больше нет преград. Он отобрал у Тернового Короля достаточно магии, чтобы окунуть меня в ад.
И даже то, что Амброзайос расправится с Зарелем, не утешало. Он расправится. Но эта чертова нить – связь, в которой повинна я, - соединяла судьбы Леодара и Зареля в одну. Я боялась, - помимо всех тех бед, что меня ждали, - что для Леодара это может быть смертельно опасно.