Терновая Корона (СИ)
19
Сон вертелся, кружился в моей голове. Пока скребущий звук в углу не выдернул меня из забытья. Я встрепенулась, сбрасывая видение и его послевкусие, и вскинулась, потянувшись за единственным сейчас своим орудием – обычной вилкой с изогнутыми зубцами, которую мне принесли вместе со скудным ужином.
Однако поняв, кто мой непонятный гость, я выдохнула и уронила руку.
- Это ты… это действительно ты.
- Кто же еще за тобой присмотрит? – Тернв встопорщила шерсть иголками. – Попала ты в переплет…
Что я могу сказать на это - ведь это правда. Опустив ступни на пол, я сжала край койки и перевела дыхание. Я не помнила, как оказалась здесь. После встречи с братом в моей памяти царила пустота.
Он действительно оглушил меня? И правда хочет отдать меня Зарелю?
Мне было так плохо от этого! Не только от моей дальнейшей судьбы, но и от воспоминаний о злости, жестокости на лице Вадима. Он всегда защищал меня, и такая его перемена потрясла меня, сокрушила. Закрыв лицо ладонями, подавила отчаяние. Не время и не место для него.
Неизвестно, что ждет меня дальше. Мне нужна вся моя сила и весь мой ресурс.
- Скажи, что у тебя есть хорошие новости, - отняв от лица руки, выдохнула я. Терна, уцепившись за стул, переместилась поближе, как большая обезьяна. В таком тусклом свете я заметила, что ее шерсть будто бы отливает металлом.
- Хороших новостей нет. Порталы разрушены, тёмный ковен в разрухе. Но у меня етсь послание для тебя и выбор.
- Говори.
После тяжелого забытья мне было сложно собраться. Более того, события вспоминались с трудом, но даже их тень ложилась тяжестью. Терна, не подозревая о моих смурных мыслях, в беспокойстве заметалась рядом.
- Древний передает привет. Он велел тебе ждать...
- Просто ждать? Зарель заставит меня пройти через ад!
- Поэтому я должна доставить твой ответ. Древний может явиться немедленно. Но тогда Терновому королю придется пройти все лечение с самого начала.
- А если древний не явится?
- Сегодня подходящие астрономические условия… ну или какие-то там условия… можно поставить нашего повелителя на ноги в сокращенные сроки. Но нельзя медлить, а сама понимаешь, древний не может быть в двух местах одновременно…
Я начинала понимать. Было некогда узнавать подробности, о каких условиях идет речь. Встав, нервно прошлась по тесной каморке, больше похожей на темницу. Не доверять Древнему у меня не было причин.
Мне могут помочь немедленно. Сейчас же вытащить меня отсюда.
Но тогда Леодар потеряет этот момент. Начать лечение сначала - значит ли это, что весь прогресс в его восстановлении будет утерян до нуля?
Тогда он может не встать с целительского алтаря еще очень долго. День, другой… месяц.
- Древний ждет твоего ответа.
- И если Лаарион использует этот момент, эти загадочные условия… то Леодар придет в себя? – остановившись, я внимательно посмотрела на терну. Та скромно обвила лапы хвостом.
- Есть шанс, что это случится уже сегодня.
- Тогда... - Мой голос прервался, я ведь знала, чем для меня может обернуться ожидание. Но я не могла рисковать Леодаром! Просто не могла! Мне хотелось увидеть его глаза, посмотреть на него.
Я стиснула руку, вогнав ногти в ладони. Наверное, мне будет тяжело. Невозможно, отчаянно тяжело! Но…
Я перенесу. Выживу.
- Тебе нужно потянуть время, - терна в волнении подалась вперед. – Амброзайос уже собрал силы, для него откроют портал. Межмировые зеркало разрушено, но маги создают новые пути. Помощь близко. Всем, кому нужно, разослан призыв. Сборы в полном ходу. Тебе нужно продержаться лишь одну ночь, пока восстановят портал.
- Что ж… - Я правда готова к этому? Опустив ресницы, качнула головой, уговаривая себя не поддаваться отчаянию и страху. – Тогда Лаарион должен знать. Ритуальный зал. Терновый ободок. Терновая корона в ритуальном зале. Пусть будет готов. Если у меня появится шанс, я не стану медлить.
- Сумасшедшая!
Терна понурилась, что-то обдумывая. И внезапно встрепенувшись, зарылась длинными когтистыми пальцами в свою шерстку на животе. Я вскинула брови, удивленная тем, что за ее мехом обнаружилось подобие кармана. Как у кенгуру, только для других целей.
- У меня не только послание. Но и это, Древний с меня шкуру сдерет, если не передам. – Маленький ключик лег на покосившийся стол. – Это поможет.
- Что это?
- А что, так не видно? Ключ! Ключ, который способен разомкнуть любые блокирующие кандалы...
Терна вдруг замерла. Шевельнула развесистыми ушами, прислушиваясь к чему-то, слышимому только ей.
Вскоре и я услышала, вместе с хлопком от исчезнувшей нечисти. Хватило пары ударов сердца, чтобы схватить со стола ключ и вытянуться по струнке, спрятав подарок в кулаке.
- Очнулась, сестра?
Злость снова всколыхнулась во мне при виде брата. Медленно, но верно вся моя любовь к нему оборачивалась ненавистью. Сейчас я готова была наброситься на него и придушить кандалами, теперь окончательно! В конце концов, он не колебался, когда ударил по мне мощной темной магией!
Я стиснула зубы, но Вадим, высокомерно подняв голову, лишь прищурился, отвечая на мою ярость равнодушием. Он со значением обмотал на локте крепкую веревку, по ней пробежались морозные искры. Трое демонов, просочившись в помещение, демонстративно замерли по обе стороны от двери, будто намекая, что мое сопротивление бесполезно.
- Не усложняй, сестра. Повелитель хочет тебя видеть.
- Однажды отплачу тебе той же монетой, брат!
Я не дернулась, когда поверх кандалов мои запястья стянули дополнительной веревкой. В глазах Вадима мелькнуло какое-то чувство, тут же сменившееся прежней маской - маской пустоты и отстраненности.
- Зарель не убьет тебя, сестра.
- Просто трахнет с особой жестокостью, хочешь сказать?
- Без жестокости. Тебе лишь нужно потерпеть и позволить ему это. Он обещал быть аккуратным.
Я зарычала, против воли переставляя ноги. Нет слов, как сейчас я презирала брата, как отчаянно ненавидела его!
Но мои руки были связаны, воля скована... И только ключ согревал мои ладони приятным холодом. Что бы ни случилось, в моих руках ключ к спасению...
А значит, я сделаю все, чтобы использовать его.
20
Мое сердце колотилось все чаще. Я знала этот замок, не впервые мне доводилось здесь оказаться. Факелы потрескивали на стенах, общая угрюмость давила на плечи ледяным холодом, кое-где мороз вплетался в кладку стен, покрывая их изморосью и инеем.
Засохшие и омертвевшие побеги тянулись с потолка, сплетаясь над головами путников. Кое-где я слышала шебуршание и шелест: словно мелкие насекомые то и дело забивались поглубже во тьму. Тянуло сыростью.
Я поежилась. Мрачно. Холодно. Угнетающе.
Мне всегда казалось, что именно в таких местах раньше держали узников, осужденных на вечное забытье. В таком месте не то что жить, даже дышать не хочется.
Особенно в этом переходе, скрытом глубоко под землей. Отсюда не сбежать, даже если пленник вырвется из темницы: на выходе из коридора его будут ждать стражники. А с ними целый замок одурманенных, сломленных людей, пойманных на Дикой Охоте и лишившихся права на собственные мысли.
Так примечательно, что у них все-таки спрашивали согласия. Загоняя встреченных путников, как зверей, демоны неизменно спрашивали «пойдешь с нами или предпочтешь смерть»?
Кошелёк или жизнь.
Подчинение или смерть.
Я ненавидела зимний клан и с каждым моментом все больше. Переставляя ноги, я стискивала в руках ключ. Мне нужно применить его, но как это сделать? Как минимум, мне нужна хотя бы минутка без свидетелей. Если встану сейчас, оброню "подождите" и начну ковыряться в кандалах, едва ли мои конвоиры покорно будут ждать, когда же я справлюсь.
- Поторапливайся, сестра! - Вадим снова натянул веревки, отчего я сбилась с шага.
- Дай угадаю. Пока Зарель будет меня трахать, а я кричать от боли, будешь смотреть, да? - с ненавистью выплюнула я, желая уколоть брата побольнее. Может, он опомнится? По скулам Вадима скользнули желваки.