"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Сразу четыре ладони накрыли мою кисть. Я чувствовал энергию Берга, Кейна, Мары и Уны, чувствовал, с какой силой они давят, чувствовал, как неистово сопротивляются неполное Единство и Осколок.
— Рывок насчет три, — скомандовал я, — концентрируйтесь. Один. Два. Три.
Через мгновенье Осколок занял своё место. Единство запульсировало сильнее прежнего, ослепляя нас всеми цветами радуги. Бьющий в небо энергетический поток вмиг расширился, волна силы ударила мне в лицо, однако я успел укрепить своё тело энергией. Но даже при этом подошвы моих сапог проехались по крыше Зуртарна, на пару метров отдалив меня от Единства.
  
Ну а затем энергетический поток полностью исчез, а сам шар перестал пульсировать. Теперь он лишь нежно светился всеми цветами радуги, распространяя вокруг себя самую настоящую благодать.
— Свершилось… — еле слышно прошептал Старик. — Зуртейн вновь стал настоящим миром.
  
Глава 17
 
Последствия
 
Восстановление Единства — великое дело! Не каждый день один из миров, по сути, находящийся в изоляции, полностью возвращается в лоно ХАОСа. Это можно сравнить… пожалуй, с исцелением от смертельной болезни. Например, если у человека не свёртывается кровь и медленно вытекает из открытой ранки. Вытекает настолько медленно, что часть крови в теле успевает восполниться. Но только часть. В итоге человек будет постепенно ослабевать, пока в один момент не умрёт от сопутствующих болезней. Это, конечно, весьма условный пример — мои знания в медицине на уровне обывателя.
Мой пример с кровью описывает ситуацию лишь со стороны Зуртейна в качестве единственной миросистемы. А вот с чем бы сравнить Зуртейн как часть системы миров ХАОСа? Может быть, с муравьём, потерявшим лапы? Ну а что, муравейник не заметит потери бойца, королева создаст нового. Ну а трупик отнесут на «кладбище», чтобы тот, разлагаясь, не привлекал внимание других насекомых к муравейнику… Хотя с тем же успехом мир вроде Зуртейна можно сравнить и с членом любого другого социума (или подобия социума). Да хоть с человеком. Одиноким, никому не нужным инвалидом, который однажды чудесным образом исцелился и теперь может вернуться к вполне обычной полноценной жизни.
— Времена меняются, а Тление остаётся всё таким же мерзким, — проворчала Мара, оглядываясь по сторонам.
— Благо, сейчас оно на нас не особо действует, — поддержала разговор Уна.
— Ну мы и раньше с ним неплохо справлялись, — похвасталась зомби, намекая, что у Последователей Старика, в отличие от Последователей других богов, был какой-никакой иммунитет к Тлению.
— Вот только не так хорошо, как сейчас, — заметила Уна, имея в виду, что она, я, Берг, Кейн и Мара теперь обладают силами, стократ превосходящими силы других выдающихся бойцов мира.
Восстановление Единства принесло с собой огромное изменение в жизнь обитателей Зуртейна. Во-первых, пропали «цифры». То есть, у всех жителей мира полностью пропали интерфейсы и все условно игровые элементы. С людьми случилось то же самое, что и со мной, когда я переродился в теле огроида, или с моими друзьями, когда они отказались от Старика и стали полноценными волхвами. Как и я ранее, Уна смогла, пусть и с большим трудом, достать из инвентаря свои вещички. Обратно положить их в невидимый карман у девушки уже никогда не получится.
Стали слабее связи людей с богами. Но прообраз системы Последователей изобрели ещё до разрушения Зуртарна, поэтому часть этой системы сохранилась, хоть и изменилась. Пока трудно говорить, насколько сильно. Однако, по ощущениям Старика, люди стали менее зависимы от богов. И теперь любой человек (неважно, слабый он в энергетическом плане или сильный) может отказаться от своего бога. Грубо говоря, стать атеистом. Но, опять же, по словам Древнего, мало кто будет так делать. Богам и людям ещё предстоит научиться жить по-новому, придётся заново выстраивать свои отношения. Старик считает, что, скорее всего, удастся сохранить основы прошлой системы и даже улучшить её.
— Без «цифр» и столь крепкой связи, — вещал Древний на крыше Зуртарна, обращаясь к богам, — вы уже не сможете одаривать людей особыми умениями. Зачем же тогда людям почитать вас? Я чувствую, что можно наладить прекрасный энергообмен. Своими молитвами и верой в вас люди будут отдавать часть своей энергии вам, в обмен получая энергию и от вас. В обычное время меньше, при концентрации — больше. Наиболее чистая вода — проточная, стоячий пруд зарастает тиной. То же самое и с энергией, ей нужно движение, чтобы оставаться сильной. Застоявшаяся в теле энергия… портится… Да, именно поэтому энергообмен пойдёт на пользу и вам, и людям.
Что же до всяких боевых умений, то теперь люди смогут изучать их самостоятельно, с помощью других людей или даже богов. То есть, никто не откроет тебе новые навыки за очки (которых больше нет), однако трудом и потом ты сам можешь познать их. Но, разумеется, не любые, а те, к которым имеешь предрасположенность.
Да, о многих изменениях нам практически сразу рассказал Древний. Как именно Рюгус подчинил себе Зуртарн в своё время, никто не знал, даже Уна. Этот секрет Бог Контроля унёс с собой в могилу. Однако наиболее вероятная версия, по мнению богов и Древнего — Рюгус каким-то образом смог сильно ускорить собственный процесс поглощения энергии. Иными словами, он больше других и быстрее других впитывал энергию, поступающую в Зуртейн через Зуртарн. И этой же способностью наделил своих высокопоставленных Приближённых. Теперь же, когда все оказались в относительно равных условиях, и Единство восстановлено, если кого и можно назвать Верховным Богом, то лишь Старика. Энергия по миру отныне, как и когда-то давно, распределяется гармонично. Ну а мой бывший Покровитель и есть воплощение этого мира.
Так что теперь Старик стоит на ступень выше других богов: он сильнее, и у него есть постоянный доступ к «случайной» информации извне. Хотя, насколько я понимаю, теоретически боги тоже могут впитать информацию о других мирах, которая проникает в Зуртейн во время междумирового энергообмена. Правда, для этого богам нужно хорошенько поднатужиться. Старик же постоянно пропускает через себя поток.
Ещё один козырь Древнего — знание обо всём, что творится в Зуртейне. Ну да, логично, если у тебя зачесалась нога, то ты узнаёшь об этом первым. Так и здесь — не прошло и десяти минут, как было восстановлено Единство, а Старик выдаёт нам, что истлевшие взбеленились и рванули в сторону «живой» части мира.
— Неудивительно, что они почувствовали изменения в мире, — задумчиво ответила на слова Старика Илонида.
— И то, что агрессивно на них отреагировали, — согласился Древний. — Они ожидали победы Рюгуса и перехода в иной мир, а никак не восстановления Единства. Теперь же им стало понятно, что мы не собираемся смотреть, как Зуртейн умирает. А значит, будем бороться и с ними. Ведь теперь, когда наш мир вернулся в лоно ХАОСа, сам Зуртейн поможет нам в этой борьбе. Истлевшие станут слабеть, мир будет пытаться искоренить заразу. В этой ситуации для того, чтобы повысить собственные шансы на выживание, истлевшим просто необходимо поглощать вокруг всё живое.
— Лучшая защита — это нападение, — хмыкнул Берс.
— Верно, — кивнул Старик.
— Проклятое Тление, быстро же они среагировали! — покачал головой Эйнар.
— Их Королева, видимо, прекрасно чувствует, что происходит на её территории, ну а дальше мысленно раздаёт приказы, — спокойно проговорил Древний.
Одновременно боги замерли, удивлённо воззрившись на него.
— Значит, всё-таки у Истлевших есть единый лидер… — задумчиво проговорила Мавия.
  
Собственно, о существовании Королевы Тления Старик узнал только после восстановления Единства. До этого и он, и остальные боги лишь предполагали, что над Матерями Тления кто-то стоит. Мой бывший Покровитель, взмахнув рукой, нарисовал на крыше Зуртарна чёрным дымом карту Зуртейна (занявшую собой примерно двадцать квадратных метров) и показал мне место, где в данный момент находится Королева.