Скрытые шрамы (ЛП)
Я завороженно наблюдаю за тем, как она делает глотательные движения.
— Поверь мне. Ты этого не сделаешь, — говорю я ей, мой голос на октаву ниже.
— Хозяин!
Мы с Лейлой оба вытягиваем шеи, чтобы увидеть Эрла, пролетающего через пентхаус. Он приземляется на один из своих многочисленных насестов по всему дому, и Лейла смеется.
— О Боже, твоя птица! Я совсем забыла.
— Красотка, — заявляет Эрл, подходя ближе к краю своего насеста и, соответственно, ближе к Лейле. — Эрл пропустил красотку.
Лейла смотрит на меня, и я пожимаю плечами. — Понятия не имею, кого он имеет в виду.
— Хозяин любит свою красотку и хочет наполнить ее тугую, маленькую к...
— Хватит, — быстро говорю я, протягивая к нему руки. — Давай вернем тебя в твой вольер, старик.
В этот момент из-за угла появляется Воробей, и Эрл начинает рычать. Потому что да, очевидно, у меня есть птица, которая рычит.
Через минуту после того, как Эрл вернулся в свой вольер, я захожу на кухню и вижу, что Лейла разговаривает по телефону. — Все в порядке?
Она чуть не выронила телефон, быстро положив его обратно в карман леггинсов. — Да, просто переписываюсь кое с кем.
— Я собиралась пойти искупаться. Не хочешь присоединиться ко мне?
Ее глаза расширились. — Точно. Бассейн.
Она оглядывается по сторонам и смеется.
— Прости, просто это так странно для меня. Ты, я, мы. Быть сердечными. До вчерашнего вечера мы, кажется, не разговаривали так много...
— Семь лет? — предлагаю я, пытаясь придать своему лицу выражение, отличное от завуалированной боли. — Но да, для меня это тоже странно.
Она качает головой. — Я просто пытаюсь обдумать это, вот и все.
— Иди переоденься. Здесь есть несколько комнат для гостей - выбери одну. Мы охладимся в воде и, возможно, сможем заново познакомиться друг с другом.
Ее ореховые глаза немного потемнели, но она кивает. Похоже, она хочет что-то сказать, но вместо этого хватает свой рюкзак и уходит. Как только она скрывается из виду, я опираюсь локтями на остров, , и кладу голову на руки.
— Черт, — бормочу я.
Мой телефон вибрирует, и имя Кая высвечивается на определителе номера, прежде чем я нажимаю кнопку ответа.
— Что случилось?
— Просто хотел проверить, как ты. Как дела?
Я оглядываюсь через плечо в том направлении, куда ушла Лейла.
— Лейла здесь, — говорю я ему, понизив голос на случай, если она вернется.
— О? Это что-то новенькое.
— Да, у Скотта сегодня утром были проблемы со здоровьем.
— Вот черт. Он в порядке?
— Он в порядке. Сколько раз тебе нужно самобичеваться, когда ты материшься? — поддразниваю я.
— Отвали.
Я смеюсь.
— Ты можешь прийти, если хочешь. Мы как раз собираемся пойти поплавать.
— И подвергать себя густому сексуальному напряжению? Думаю, нет.
— Как дела? — спрашиваю я, прислонившись к стойке.
— Отлично.
Несколько секунд я жду, что он продолжит, но он этого не делает. — В порядке? Как Джулиан? И его жена?
Я ухмыляюсь, когда говорю это, и я уверена, что Кай может это заметить. — Они в порядке.
— Такой словоохотливый сегодня, брат.
— Будь осторожен. А то я приду туда, чтобы поиздеваться над тобой.
— Я осмелюсь.
— Если серьезно, ты сказал ей о своих чувствах?
Я провел рукой по волосам. — Я работаю над этим.
Никто не знает о Starboy, и я бы предпочел, чтобы пока все так и оставалось. Я хочу расспросить его о Джулиане, но он заговаривает раньше, чем я успеваю.
— Скажи мне, что у тебя есть план.
— План чего?
— Завоевать ее. Ради всего святого, сделай свой ход.
Я поморщился. — Все не так просто.
— Как это не просто? Я никогда не видел, чтобы у тебя были проблемы с подцепить женщину.
Проведя рукой по волосам, я застонал. — Да, но она другая. К тому же, я не знаю, чего она хочет.
Малакай вздыхает на другом конце. — Ладно, вот что ты сделаешь. Что ей нравится больше всего на свете?
Я открываю и закрываю рот. — Я не знаю... она любит книги.
— Хорошо, отлично. Книги. Сделай себя частью этих вещей, но не будь слишком очевидным. Покажи ей, что ты искренне заинтересован и заботишься о ней.
Я потираю затылок. — Как?
— Где она читает? Сделай так, чтобы она думала о тебе всякий раз, когда находится там.
Я замолкаю, пока в моей голове начинает формироваться идея.
— И ради всего святого, не торопись. Будь терпелив. Я знаю, ты спонтанный, и терпение - не твоя сильная сторона, но позволь ей увидеть тебя настоящего и дай ей причины захотеть большего. Речь идет о связи, а не просто о химии. Я имею в виду, немного химии, так что не помешает включить обаяние.
— Кто бы мог подумать, что брат, который является пастором, даст мне лучший совет по поводу свиданий?
— Очень смешно. Я оставлю вас наедине. Удачи.
Он вешает трубку, прежде чем я успеваю возразить, и я тяжело вздыхаю, прежде чем пройти в спальню и переодеться в плавки. Открываю прикроватный ящик и достаю свой телефон, с радостью увидев сообщение от LITTLEDANCER.
LITTLEDANCER
Сегодня я могу быть немного не в сети. Я у моего сводного брата. У моего отца проблемы со здоровьем, а у меня отключился кондиционер. Я сообщу тебе, когда смогу. :)
Я быстро отправляю ответное сообщение, чтобы Starbot не оставил ее в подвешенном состоянии.
STARBOY1997
Мне жаль это слышать. Я здесь, если тебе нужно поговорить. И еще, у тебя есть сводный брат? Я не знал об этом.
Она отвечает почти сразу.
LITTLEDANCER
Да... в большинстве случаев он просто заноза в заднице.
Я смеюсь.
STARBOY1997
Вы близки?
Три точки появляются и исчезают несколько раз.
LITTLEDANCER
Не очень.
Моя улыбка исчезает. Черт.
STARBOY1997
Я всегда здесь, если я тебе нужен.
Я кладу телефон обратно в карман и сажусь на кровать. Она не считает нас близкими - почему? Я имею в виду, мы не лучшие друзья, но мы определенно больше не чужие. Не после последней пары недель.
В большинстве случаев он - заноза в заднице.
Я играл в безопасность. Был хорошим парнем, уверенным, что она в безопасности, о ней заботятся. Но, возможно, мне нужно было прибавить оборотов. Похоже, она ненавидит, когда я говорю о предполагаемой женщине, с которой встречаюсь. И знаю, что она находит меня привлекательным.
А еще знаю, что ей запрещено выходить из туалета, пока я не разрешу ей это сделать.
Я также знаю, что она любит книги... и моя идея слишком хороша, чтобы ее игнорировать.
Все это я могу использовать в своих интересах.
Выйдя из спальни, я решаю заставить ее увидеть то, что она упускает, и, возможно, заставить ее влюбиться в своего дорогого сводного брата.
Это опасная игра, и я могу потерять все.
Она может думать, что не поддается моему обаянию, но я докажу ей, что она ошибается.
Ей нужен злодей?
Что ж, я тот, кто может дать ей его - парень, который покупает ей цветы и сжигает мир ради нее.
ГЛАВА 15
ПЛАВАНИЕ
Лейла
Я покрутилась перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Не задумываясь, ясхватила купальник, и так получилось, что это был тот самый, в котором я ходила на пляж с Зои три недели назад. Тот самый, который я взяла на размер меньше, потому что он был наполовину уценен. Проблема не в моем теле, и мне потребовались годы, чтобы излечиться от подростковой ненависти к себе, чтобы иметь возможность сказать это. Я знаю, что благодаря моим тренировкам у меня есть пресс и рельефные мышцы на ногах. У меня нет лишнего веса, я стройная. А ещё сильная и горжусь тем, как много я работаю.