Скрытые шрамы (ЛП)

Она вздыхает и, усадив Воробья, подходит к своему термостату.
— Нет. Здесь восемьдесят семь градусов - мой кондиционер уже давно на грани срыва. — Она отводит взгляд, так как ее щеки разгорелись. — Месяц назад ко мне приходил какой-то парень, он взял с меня четыреста долларов и сказал, что мне нужен новый кондиционер, но у меня нет восьми тысяч на новый. Я надеялась, что он продержится до лета... это старый дом...
  
— У меня есть парень. Я попрошу его приехать и посмотреть.
 Я уже достал телефон и отправляю смс подрядчику, которого я использую для домашних дел.
— Нет, все в порядке. Я знаю, что есть возможность финансирования. Я просто не уверена, как скоро он сможет приехать.
Она смотрит на Воробья со сросшимися бровями.
Я делаю шаг вперед и кладу руки ей на плечи. — Лейла, позволь мне позаботиться об этом. Позволь мне снять с тебя эту проблему.
Она вздыхает и слабо улыбается. — Хорошо. Спасибо.
— У него есть переноска? — спрашиваю я, присаживаясь на корточки и поглаживая кота, который выглядит так, будто его ударило током. Лейла качает головой, и я продолжаю. — Ты едешь жить ко мне.
Она встает выше и скрещивает руки. — Нет, все в порядке. Я просто пойду к папе...
— У меня есть бассейн, — говорю я, ухмыляясь. — К тому же у Скотта есть собачья дверь, через которую в тот раз вылез Воробей.
Я имею в виду тот случай, когда Лейла осталась у отца на пару ночей, пока ее дом красили. Воробей придумал, как пролезть через собачью дверь, которую они поставили для своей старой собаки. Ее отец никогда не закрывал ее, а крышки нигде не было.
— Да, ты прав. Ты уверен, что все в порядке?
Я пожимаю плечами. — Наверное, в любом случае будет лучше, если ты останешься со мной. Тогда, когда Скотт будет готов забрать тебя, мы сможем пойти вместе.
— Хорошо. Да. Давай я возьму пару вещей. У Воробья есть переноска в шкафу, вон там, — говорит она, указывая на маленькую дверь из кухни. — Я вернусь через минуту.
Она исчезает за углом, а я смотрю вслед пушистому белому зверьку.
— Привет, — говорю я. — Что мне нужно сделать, чтобы попасть в твое расположение? Лакомства? Погладить по животу? Или ты собираешься все усложнить?
Он громко мяукает, трется о мою ногу.
Я смеюсь, гладя его, и его спина выгибается, когда я провожу рукой по его мягкой шерсти. Я не очень люблю кошек, но он довольно милый.
— Это было легко.
Подойдя к шкафу, я открываю его. Здесь все пахнет Лейлой. Кроме фотографий, которые она выкладывала, я никогда не видел, что она сделала с домом. Это очень похоже на нее. Каждая вещь расположена с умыслом - от нежных картин, развешанных по стенам, до теплых тонов красок и мебели. Кухня крошечная, но она каким-то образом создает ощущение уюта и домашнего очага. Растения заполняют каждую щель и угол, повсюду пледы, гирлянды и множество свечей. Женская энергия очень сильна, и мне это чертовски нравится. Как будто она каким-то образом создала для себя английский загородный коттедж в центре Лос-Анджелеса.
Я заглядываю в другую комнату: в одной из секций ее гостиной есть уголок для чтения. На большом кресле для чтения лежит смятое одеяло, а на подоконнике лежит книга. Она слишком далеко, чтобы разглядеть название, но я почти уверен, что это мрачный роман.
Наверняка она проводит здесь 90 процентов своего времени, думаю я, улыбаясь.
Когда я иду по короткому коридору, то слышу, как она шаркает в задней спальне, поэтому быстро захожу в другую комнату.
Конечно же, это библиотека - очень неорганизованная, находящаяся в процессе работы. Стопки книг высотой с нее саму стоят у одной стены, а половина комнаты выкрашена в светло-голубой цвет. Как будто она начала рисовать, но потеряла счет времени. Встроенные полки от пола до потолка голые, отшлифованные до сырого дерева, которое, вероятно, досталось ей вместе с домом. Я прохожу дальше и вижу инструкцию к банке с темной краской для дерева, которая лежит на табурете вместе с поролоновой кистью.
Покончив со шпионажем, возвращаюсь в коридор и ищу люк на чердак. Когда я вижу квадрат, я встаю на цыпочки и нажимаю на него. Он открывается, и я задвигаю его на пару дюймов, чтобы впустить горячий воздух, пока ее нет. Затем я возвращаюсь в главную комнату и беру пластиковую переноску из шкафа. К моему удивлению, Воробей мяукает и бежит прямо в нее.
— Спасибо, чувак, —говорю я ему и аккуратно кладу его на стойку, пока ищу еду.
Незаметно положив ему несколько лакомств, я упаковываю пару банок кошачьего корма и бросаю в пакет его миску с водой и едой. Поскольку Лейла все еще собирает вещи, я беру стакан с водой и подхожу ко всем ее растениям, поливая их холодной водой, чтобы они не погибли от жары. Как раз в тот момент, когда я протягиваю руку к растению на верхушке кухонного шкафа, я слышу, как она прочищает горло у меня за спиной.
Когда я оборачиваюсь, ее щеки розовеют, и она выглядит... забавной? Возбужденной? Может быть, и то, и другое. А может, она покраснела, потому что в доме душно.
— Спасибо, что сделал это, — говорит она, жестом указывая на растения. — Я готова.
Мой взгляд падает на рюкзак в ее руках, а также на прямоугольную коробку, которая, как я понимаю, является туалетом Воробья.
— Пойдемте. Кстати, я открыл люк, — говорю я ей, жестом указывая на коридор. — Это поможет перегнать горячий воздух на чердак.
— О. Я даже не знала, что у меня есть чердак.
Она смеется.
Я улыбаюсь, забирая у Воробья переноску, туалет и рюкзак, и она закрывается, пока я загружаю машину. Все отправляется в багажник, кроме Воробья, которого я пристегиваю на одном из маленьких задних сидений. Когда я поворачиваюсь к Лейле, чтобы впустить ее в салон, она снова смотрит на меня с забавным выражением лица.
Улыбаясь, снова включаю музыку, и мы едем в мой пентхаус в центре Крествуда. На дорогах много пробок, поэтому дорога занимает почти сорок пять минут. К тому времени, как мы паркуем машину, машем охране и идем к лифту, на улице уже более ста градусов.
Лейла выглядит немного бледной, поэтому я быстро нажимаю кнопку «Р», чтобы подняться на шестнадцатый этаж, он же пентхаус.
Когда я вхожу в свою квартиру, прохладный воздух приносит полное облегчение.
Я сразу же выпускаю Воробья из переноски, а Лейла устанавливает его туалет в углу подсобного помещения. Наполнив его тарелку водой, ставлю ее возле кухонного острова.
Лейла медленно идет за мной, ее глаза все воспринимают. Поскольку я почти ничего не изменил после покупки квартиры у Чейза, мне все еще кажется, что это не совсем моя квартира. Пока ее взгляд скользит по меховому ковру и кожаному дивану, я позволяю своим глазам блуждать по ее лицу и шее. Дома она собрала волосы в пучок, и волнистые локоны прилипли ко лбу и затылку. На ней белый спортивный бюстгальтер и черные леггинсы с высокой посадкой, и у меня пересыхает во рту, когда я бессовестно провожу взглядом по ее узкой талии и мускулистым ногам. А ее круглые очки? Она напоминает мне Эвелин Карнахан из «Мумии».
Я слегка сдвигаю свое тело, чтобы унять растущую эрекцию.
— Пей, — говорю я ей, беру стакан и наполняю его холодной водой.
Изогнув одну бровь, она берет у меня стакан. — Босс.
Ничего не могу с собой поделать. Наклонившись вперед, я позволяю себе приблизиться к ее лицу на пару сантиметров. Ее глаза расширяются, и она резко вдыхает.
— Ты думаешь, это властно? — Я хихикаю, откидываясь назад.
Она краснеет и делает несколько больших глотков воды. — Конечно, мой кондиционер сломался во время жары.
Я беру стакан для себя и улыбаюсь, делая несколько глотков. — Естественно.
  
— Еще раз спасибо, что разрешил мне остаться. У тебя очень мило.
— Я оставил все как есть, когда Чейз съехал. Большая часть принадлежит ему.
— Она большая, — добавляет она, оглядываясь по сторонам.
Я ухмыляюсь. — Да.
— Открытая.
— Да.
— Я не хочу мешать потенциальным горячим свиданиям, которые ты приводишь домой, — признается она, допивая свою воду. — Ну, знаешь, как та девушка, с которой ты встречаешься.