Башни Эквеллора (СИ)

Тоннель был затоплен: потолок резко уходил вниз, и пол, видимо тоже, и почти вровень с тем местом, где они остановились, все было залито черной, неподвижной водой.
Мист, выпутавшись из рук-ног смущенного Эрраха и не слушая его сбивчивых извинений, присела на корточки у кромки и осторожно потрогала поверхность воды кончиками пальцев.
— Как говориться, вот уж жаба так жаба, — прокомментировала она. — И лезть в эту жабину пасть мне как-то не хочется.
— Да тут, наверное, не глубоко, — оптимистично сказал Торрен, прикидывая высоту от потолка до потенциального пола.
— Это если не размыло пол и там нет провалов грунта, — педантично уточнил Эррах, просовывая голову тоже, чтобы посмотреть. — А это вполне вероятно, потому что текущая ситуация похожа на прорыв грунтовых вод.
— Как ты это тонко подметил. Текущая ситуация, — нервно хихикнула Мист, поднимаясь и отряхивая руки. — Хотя она, скорее, стоячая. И я в нее не полезу.
Торрен еще раз поглядел на уходящие в непроглядность пространства черной воды и сказал:
— Глядь, с мертвечиной лучше получится. А сюда полезем, если с мертвецами не сложится.
— Звучит не оптимистично, — заключила Мист, потирая запястье. От одной близости холодной воды руку заломило, противно напоминая об обжигающей руке Багрового мага. — Но будем надеяться. На мертвецов.
Торрен поморщился, но первым развернулся и пошел назад, громко чавкая сапогами по грязи в подземной тишине, следом за ним двинулись и остальные двое в обратном порядке, и Мист только один короткий взгляд бросила через плечо, успев увидеть, как по темной воде идет короткая дрожь, словно что-то двигается в ее глубине — идет и потом затухает. Девушка подозрительно прислушалась и ускорила шаг на всякий случай, подталкивая Эрраха в спину, чтобы шустрее перебирал ногами. По карте этот путь был вполне проходим — впрочем, как и первый тупик, и остальные три дороги отсюда.
Коридор, из которого, по словам Мист, пахло мертвечиной, по мнению Торрена, подозрительно принюхивавшегося, не пах ничем вовсе, кроме затхлости — и даже могильных плит там не встречалось. Зато тоннель был почти целиком закован в камень, и, спустившись немного вниз, сменил направление и стал полого подниматься сразу после того, как они миновали предположительное местоположение крепостной стены, и как-то очень внезапно кончился: приближающийся поворот оказался вовсе не поворотом, а тупиком.
— И где обещанный близкий выход? — рискнул спросить Торрен.
Мист, не глядя на него, подняла палец вверх. Тор, непроизвольно сразу задрав взгляд, увидел только низкий потолок, но тут же сообразил сделать шаг вперед, становясь рядом с подругой. Оттуда вид наверх был совсем другой: тоннель словно бы резко уходил вверх, позабыв о том, в какой плоскости ему полагается существовать.
— Сдается мне, это не выход.
— А что же?
— Сдается мне, это вход, — почесал нос парень. — А нам, как ты там говорила? Повезло не очень. Второй раз.
— Это вот кому как. Я вот хорошая девочка, жаб по утрам ем исправно, поэтому для меня это вполне себе выход, — оптимистично сказала Мист. — А кто жаб не ест, тот, видимо, будет другую дорогу искать.
— Э..- не понял Торрен. — Ты как собираешься вылезать?
— Я не собираюсь, — еще больше запутала друга Мист и обернулась к Эрраху. — Назначаю тебя самым ловким и легким, — сказала она ему. — Тор тебя сейчас подсадит, заберешься наверх: там не высоко. Я совершенно точно вижу там край пола и кусок веревки. Вот веревку там прицепишь и Торрену спустишь. Он взберется и потом вытянет меня.
— Ловко ты придумала, — хмыкнул Торрен. — Точно не перетрудишься.
— Я уже перетрудилась — дорогу искала, план придумывала…Рах! Чего ждешь? Брысь наверх!
— У меня, кажется, акрофобия, — деликатно сказал эльф.
— Хорошо хоть не никтофобия, — фыркнула Мист. — Лезь давай. Тор! У тебя там что, Рахофобия, что ли? Подсади его уже.
— Ракофобия, — пробормотал парень, опускаясь на корточки и помогая эльфу взгромоздиться себе на плечи. Потом он медленно поднялся, цепляясь руками за стеночку, и Эррах, трепеща ногами, попытался дотянуться до верха — безуспешно. Он даже рискнул подпрыгнуть, стоя на плечах Торрена, чуть не свалив их обоих, но дотянулся только до свисающего края веревки. Мист невозмутимо сделала шаг вглубь коридора.
 
— Эй, — возмутился Тор, покачиваясь и пытаясь поймать обратно равновесие. Но такой полуслучайный успех ободрил эльфа настолько, что он подпрыгнул снова, отталкивая ногами свою живую опору. Морально не готового к повторению опыта Торрена шарахнуло в стену, но зато Эррах ухватил кончиками пальцев свисающую петлю, сбрасывая веревку в проем. Правда, приземляться эльфу было уже некуда — его пошатнувшаяся приступка как раз пыталась восстановить исходное вертикальное положение, когда Рах с треском и грохотом свалился сверху, роняя Торрена окончательно на пол коридора и приземляясь на него.
Мист сделала еще полшага назад со своего наблюдательного пункта, остро сожалея, что у нее не осталось, хотя бы, пирожков, чтобы закусить такое вдохновляющее зрелище.
— Пепельная срань, — придушенно раздалось с пола. — И, глядь, арге, чего-то там!
— Иопра, арге, — смущенно подсказал Эррах, пытаясь подняться с Торрена и освободить его от своего веса.
— Велик и могуч ты, зубастая тьма, — подумав, прокомментировала Мист, изучая веревку, которая теперь свисала почти до пола коридора.
— Вот теперь точно есть ракофобия, — пропыхтел Торрен, с трудом сбрасывая Эрраха и с кряхтением поднимаясь на ноги. — Что, наверх, что ли лезть? А ну как по башке оприходуют?
— Нет там живых, — сморщила нос Мист. — Мертвечиной и пеплом пахнет, я же говорила.
— Если меня стукнет мертвяк, мне без разницы, — возмутился Торрен, но поплевал на руки и ухватился за свисающий канат, дергая для начала ради проверки, а потом повис всем весом, подтягиваясь. Лез он легко и споро, любому на зависть, замедлившись только уже наверху, чтобы оглядеться вокруг, а потом перевалился за край и исчез из поля зрения.
— Ну, что там? — позвала его снизу девушка, не дождавшись новостей.
— Мертвяки, — лаконично сообщил Торрен сверху и канат дернулся. — Давайте, кого там первого тянуть?
Мист посмотрела на Эрраха, задумчиво оценивая его и свои шансы в случае внезапного нападения шустрой твари, напугавшей их в погребальном зале, и махнула эльфу на канат.
— По первоначальному плану ты уже должен был быть наверху. Нехорошо, — прокомментировала она. — Наверстывай.
Эльф, продолжая потирать ушибленные о пол и Торрена части тела, покорно кивнул и уцепился за канат, ставя ногу на узел внизу.
— Тянуть, что ли? — донеслось сверху.
— Тяни, что ли, — подтвердила Мист, переставая обращать внимание на эту возню и впериваясь во мрак коридора.
Торрен тянул эльфа наверх, иногда приглушенно ругаясь в пространство ради собственного удовольствия, а девушка, оставшись внизу в одиночестве, вслушивалась и всматривалась, стараясь не давать воли своей паранойе. Ей без конца чудились короткие движения и едва слышные шорохи во тьме, и к моменту, когда пустой хвост каната снова упал вниз, хлопнув ее по спине, она уже успела накрутить себя так, что вздрогнула от этого, как от удара.
— Рах? Все нормально? Что там? — спросила она, накручивая канат на ногу и упираясь ступнями в узел по примеру эльфа.
— Мертвяки, — равнодушно отозвался Эррах, повторяя слова и интонацию Торрена практически точь в точь.
— Держитесь, если я не обнаружу там так широко разрекламированных трупов, — пригрозила девушка, с облегчением возносясь над тоннелем. Подземные переходы ее совсем не пугали, а вот бродящий где-то там их шустрый противник — да. В конце подъема заботливый Эррах протянул ей руку, помогая забраться на край ямы, и Мист, наконец, смогла оценить, куда вывела их кривая дорожка. Они были в каком-то сарае или бараке, полном надгробий, и запах мертвячины и пепла обрел смысл — они были, судя по всему, на кладбище. По крайней мере, в приоткрытой в сумерки двери виднелись такие же надгробия, окруженные бедной, жухловатой растительностью.