Некромант при дворе

Яд мне не страшен благодаря артефактам из шерсти Руни, на честь в целом плевать, только подставы или внушения какие-нибудь остаются. И если первое не кажется таким уж страшным – везде соломки не подложишь, то любые вмешательства в мой мозг заранее напрягали. Да я даже к психологам никогда не ходила, кроме обязательного школьного минимума, но кто не слышал про НЛП? Превращусь во время бала в злобную фурию и пойду народ кромсать. Убить-то может и не убью никого, а вот некромантов знатно так подставлю. И если сами маги королевству нужны, то моя жизнь легко станет разменной монетой.
  
Нехорошие какие-то перспективы.
– Вас что-то волнует? – тактично обозначил мою нервную дрожь Марк.
– Я не маг, и не осведомлена обо всех возможностях одарённых, в отличие от вас, – между дурочкой и зомбированной дурочкой, выбрала я первый вариант, а заодно и польстила своей группе поддержке. – Скажите, есть ли способы влиять на разум? Чтение мыслей, внушение, подчинение?
Молодые люди настороженно переглянулись, а Елания так вообще уставилась на меня с таким хищным выражением на лице, что я невольно сглотнула и постаралась вжаться в стул поглубже.
– Откуда ты знаешь? – очень вкрадчиво, с отчётливыми шипящими нотками, протянула девушка.
– Угадала, да? – промямлила я.
Ну страшно, честное слово. У неё ещё и зрачки запульсировали.
– Угадала? – прошипела Елания, продолжая меня гипнотизировать своими жуткими глазищами.
Ну всё, ещё одна фобия в копилку страхов. Жуть же жуткая.
– Предположила? – еле шевеля губами, через силу вытолкнула я из себя слова.
– Хм, а похоже на правду, – выпрямилась виконтесса, моргнула и улыбнулась, обнажив острые зубки.
Ничего себе у неё детектор лжи работает, так и заикой остаться можно после проверки.
– Значит есть, да? – уже увереннее спросила я, начав выходить из панического оцепенения.
– Есть, да, – опять побарабанил длинными пальцами по столу Марк. – И скорее всего, вы опасаетесь не зря, эффективнее вас скомпрометировать, чем устранять.
А то я не догадалась. Но ёрничать предусмотрительно не стала.
– Вы же сможете обеспечить защиту от подобного воздействия? – хлопнула я ресничками и преданно вытаращилась на молодого человека.
Вот по глазам вижу, что только и ждал возможности отмазаться от такой сомнительной участи. Но фиг ему, а не слабости, я уже успела от допроса Елании отойти и вновь обрести уверенность.
– А я вас научу делать такую прелесть, – махнула я рукой с браслетом, и вокруг меня вспыхнул безотказный защитный купол.
 
Глава 4.
 
Мгновенного фурора я не произвела. Купол и купол. Маги же, что с них взять, их этим не удивить.
А вот спустя минуту мерцания купола в тишине, Елания вдруг опомнилась:
– Ты же пустышка?!
Я даже обижаться не стала на такое пренебрежительное определение. Смысл обижаться на правду?
– Ага, – довольно подтвердила я, замечая, как просыпается неподдельный интерес остальных магов.
А было отчего, между прочим. Артефакты сами по себе вещь неуникальная, вот только я уже успела уяснить, что с ними не так всё просто. Есть нагревательные элементы, есть осветительные приборы, есть даже подобие батареек. В общем, изделия, имеющие сугубо бытовое назначение. А вот артефактов, содержащих в себе чистые заклинания – нет.
И дело отнюдь не в компетенции магов. Талантливых магов немало, а вот воплощений магий и их хозяев, готовых с кем-то делиться своей силой – по пальцам пересчитать. А у слабых, хоть и изобретательных артефакторов, не получалось даже основу изготовить, не то, что вложить полноценное заклинание. Это не детали на прочность зачаровывать или одежду по размеру подгонять – совершенно другой уровень владения магией.
А с моей фантазией, вернее, с моей памятью, удалось сделать совершенно новые для этого мира изделия. Конечно, на поток такие артефакты не поставишь, да и стоимость у них будет стремиться в космос, уж очень себя и свою помощь воплощения магии высоко оценивают. И ведь заслужено.
– Не вижу искажений, – с сомнением покачал головой один из молодых людей.
Алан, если не ошибаюсь. Но я могла и ошибаться, без глубоко опушённых капюшонов я их видела впервые.
– А их и нет, – улыбаясь ответила я и убрала купол.
Будем считать, что демонстрация прошла успешно. Нечего энергию разбазаривать, неизвестно когда ещё моя личная батарейка появится, а тратить накопитель на бесполезные эффекты просто неразумно. У меня ещё скелеты в багажнике кареты лежат и только и ждут, когда их доставят по адресу назначения.
Пока я безмятежно улыбалась, маги активно думали. Не удивлюсь, если пытались сканировать мои украшения или производили ещё какие-то исследования, но никаких внешних проявлений я не видела и не чувствовала, поэтому поручиться не могла. Но на их месте я бы именно этим и занималась. Зачем идти на какие-то компромиссы, если можно разгадать загадку самому? И выгодно, и процесс увлекательный.
– Хм, остался только фон от… накопителя, – прищурился Марк, не отрывая от меня проницательного взгляда.
Мне оставалось только загадочно улыбаться и ждать предложения. Неравнозначный обмен получался, но я бы в любом случае поделилась и с Орденом, и с верными ему магами. Но случай выдался удобный, да и Кайрен не стал накладывать лапу на наши с Руни изобретения, так что имела полное право распоряжаться по своему усмотрению. Тем более сама дура, что не подумала о ментальной магии раньше.
Со стороны Елании что-то поскрипывало и покашливало, но сама девушка делала вид, что ничего сверхъестественного не происходило, и переводила взгляды с одного украшения на другое. Ей я тоже загадочно улыбалась.
Вводить в заблуждение и сознательно усложнять задачу я не собиралась, да и секретами артефактов не собиралась раскидываться, собираясь на обед, поэтому большая часть видимых украшений на мне была самой обычной. Дорогими блестючими цацками, не имеющими тайн. Все защитные артефакты были скрытого ношения, вроде браслета на ноге или цепочки на талии, а кольца и серьги – всё то, что не всегда сочеталось с нарядами, – имели более узконаправленное направление – атаку.
– Ну так что, один маленький ментальный щит, взамен на безопасность ваших неодарённых близких? – пришлось нарушить затянувшуюся паузу.
Я даже усовестилась на секунду за своё вымогательство. У нас тут командир гвардейцев в салате дрыхнет, клятвы не принесены, и план не выработан, а я торгуюсь за то, в чём в данную минуту остро не нуждаюсь. Всегда оставался вариант, что это просто моя прихоть.
Марк открыл было рот, но его опередил скрипучий возглас:
– Берём!
Я не дрогнула ни от внезапности, ни от вида существа, что стремительно вытекло… выползло, переместилось, в общем, из-за спины Елании.
Не то воплощение магии я хтонью называла, ой не то.
– Вон ту надо! – требовательно вытянулось ко мне щупальце чёрной жележки и недвусмысленно указало на серьгу в левом ухе.
– А взамен? – не мигая смотрела я на колыхание тёмной субстанции, не в силах вспомнить, что в серьгах заложено.
Что-то атакующее, но что именно в голову не приходило. Тяжело сосредоточиться, когда вокруг тебя вьётся оживший монстр в духе Лавкрафта. Возможно, зафиксируйся оно в пространстве или собственном облике хотя бы на несколько минут стало бы легче, но мозг отказывался воспринимать нестабильное существо. Оно просто было. И что-то от меня хотело.
– Щит. Хороший. Надолго, – на уровне моего лица появился отросток, на котором неожиданно проклюнулся глаз.
  
Глаз выпучился, налился кровью и втянулся в щупальце, влажно хлюпнув напоследок.
Думать, чем оно говорит и как этот процесс выглядит, не хотелось. Но отделаться от навязчивого вопроса не получалось. А всё стресс, вот и лезет ерунда всякая в голову.
Страшная какая девушка, эта виконтесса. Что сама до икоты пугает, что магия.
Выдержки хватило только на кивок.