Некромант при дворе

– Решила окончательно вывести из себя нашего уважаемого командира? – хохотнув на слове «уважаемый», ворвалась в мой номер виконтесса, уже успевшая сменить боевой костюм и дорожный плащ, на миленькое платье.
– Ничего, ему полезно вспомнить,  что деньги сами по себе с неба не падают, – подмигнула девушке через зеркало.
В присутствии Елании впасть в меланхолию или апатию просто не получалось. А вот заразиться её бесшабашностью – проще простого. И спасибо ей за это огромное. Не знаю, во что бы я себя превратила за эту неделю, терзаемая нехорошими предчувствиями.
  
– Там стол накрыли по твоему приказу, – поторопила меня компаньонка и жеманно поправила длинные косы.
Вот и как тут впадать в уныние?
Заселяясь, я отметила ограниченное пространство гостиной, поэтому совсем не удивилась, когда обнаружила аккуратно сервированный, но небольшой стол в центре. Всего шесть посадочных мест, одно из которых занял хмурый командир. Неудивительно, что его жаба изнутри съедает, с такой-то сервировкой. И королевских особ незазорно усадить за такой стол.
– Какая прелесть, – пропела Елания и грациозно опустилась на один из стульев, под отчётливый скрип зубов командира.
– Вы так заботитесь о нас, – поддержала я виконтессу и восторженно хлопнула ресничками.
Бесить его, конечно, увлекательно, но и меру надо знать. Фон Стармис не тот противник, с которым надо сходиться в открытую схватку.
Да-да, наш многоуважаемый командир, человек благородных, хоть и изрядно подпорченных кровей. А ещё маг, хоть и слабенький, на фоне моего сопровождения. А подленький, не особо щепетильный в решении проблем человек, обличённый крохой власти – такой себе враг. Не к месту и не ко времени.
– Очень рад это слышать, – выдавил из себя мужчина и в комнату наконец-то вошли наши маги.
Подтянутые, на лица симпатичные, костюмчики как влитые сидят. Прелесть же. Так и не скажешь, что простолюдины, на славу постарался фон Рихт с их воспитанием.
Командир на их фоне откровенно терялся, хоть и обладал довольно внушительными габаритами и статью. А вечно недовольное лицо, только добавляло минусов.
И пока молодые люди расточали обаятельные улыбки и закидывали нас комплиментами, я никак не могла придумать, как избавиться от душного общества фон Стармиса. А надо. За всю дорогу мы так и не пообщались нормально, и я даже представления не имела, какая именно перед отрядом стоит задача. Понятно, что моя защита, но где рамки у этого определения?
Нарушат ли они закон в случае необходимости? Станут ли участвовать в авантюрах или ограничатся ролью теней? Немаловажные вопросы, как ни крути.
Так задумалась, что не заметила, как блюда сменяли друг друга, как одна бутылка пустела вслед за другой, как гостиную покинули слуги, а сидящий напротив командир вдруг приземлился мордой в салат.
– Фух, – облегчённо выдохнула Елания и благодарно улыбнулась Марку. – Давно бы так.
– Извини, – тоже улыбаясь, развёл руками молодой человек. – Нельзя было раньше его вырубать. Он должен помнить, как ел, нёс всякую ерунду и хлестал вино. Вы хоть и леди, но за причинение вреда королевскому гвардейцу, вас обеих ждёт плаха.
Аж озноб пробил от уверенного тона. Он ведь не пошутил. Шутки кончились в момент, когда в карету полетел огненный шар.
– Твоя правда, – поморщилась девушка и перевела взгляд на меня. – Рассказывай, что происходит на самом деле.
Упрашивать я себя не заставила. Столько раз прокручивала все очевидные и не очень события, что речь полилась складно и без запинок.
Глава 3.
Минут через десять я выдохлась и с сожалением заметила, что удивления на лицах спутников не появилось. То ли их и так ввели в курс дела некроманты, то ли успели сами сделать определённые выводы за время путешествия. Это к нам их не подпускали и наедине не оставляли, но где это видано, чтобы двадцать мужиков не начали обсуждать политику и военные конфликты? А за неимением футбола, тема всех разговоров на длительных перегонах была предопределена.
– Хорошо, – побарабанил пальцами по столешнице Марк и прямо посмотрел мне в глаза, и мне пришлось проглотить возмущения на тему, что ничего хорошего не наблюдается. – Подытожим…
И он начал сводить концы с концами, но в каком-то приватном режиме, то бишь молча. Я аж с Еланией переглянулась, пытаясь разобраться нормально ли такое состояние или его по кумполу надо треснуть, чтобы отвис.
– Начну я первой, пожалуй, – облегчила всем задачу виконтесса. – В отличие от мальчиков я практически ничем не ограничена, ни законом, ни клятвами, только своими принципами и симпатиями. Убивать я не очень люблю, но в случае крайней необходимости даже не задумаюсь, мне не впервой. А вот глупых придворных куриц, манерных хлыщей и их напыщенных родственников я очень не люблю. Поэтому гарантировать выдержку я не смогу.
Вот я бы ещё любила. Да и с самообладанием проблемы тоже наблюдаются. Но несмотря на схожесть во взглядах, совсем уж расслабляться в присутствии Елании и без опаски поворачиваться спиной к грозной воительнице всё же не стоит. Это сегодня я ей нравлюсь, а если завтра она не с той ноги встанет или подумает, что я ей в чай плюнула?
– Расслабься, Стейси, – по ушам ударил так диссонирующий со смыслом приятный смех девушки. – Я не маньяк какой-нибудь и даже не наёмница. Но считаю, что ты должна в полной мере понимать, кто будет находиться с тобой рядом в ближайшее время. Кстати, Кай о такой мелочи, как клятва подумал, и без неё тебя со мной не отпустил.
Спасибо, Кайрен. От души прямо. Мне-то и в голову не пришло, что у нас тут социопат с внешностью азиатской принцессы.
– Если никого не обидит, то я хотела я бы взять со всех клятвы, – вспомнив наставления маркиза о правомерности таких требований, попросила я.
Ну да, попросила, приказать не получилось под насмешливым взглядом девушки.
– И недели не прошло, – хохотнула она, но кивнула, признавая за мной право на гарантии. – Но только на время пребывания в столице, мало ли куда жизнь повернуть может в будущем.
Резонно. Не скрою, такой прагматизм немного резанул, но в целом девушку можно понять. Она-то меня тоже ведь толком не знает, чтобы отрезать все пути отступления. Вдруг у меня крыша потечёт со временем, а вреда уже не причинить.
– Да, клятва будет разумной мерой, – отмер Марк, и я с трудом удержалась, чтобы не схватиться за сердце, дёрнувшись от неожиданности.
Что примечательно, стоило Марку выйти из ступора, как оживились и остальные маги. Не ментально ли они разговаривали, случаем? И есть ли такой вид магии на Фелрисе вообще? Это в земном фольклоре мыслеречью никого не удивишь, а вот здесь упоминаний о таком способе общения мне не встречались. Но идея с проклятием на отвод глаз же у нас сработала. А значит, что? Значит, что-то да должно быть.
И из таких предположений вытекает ещё один немаловажный вопрос: а есть ли умельцы, способные читать мысли? В моей голове чего только нет. Ни на одну смертную казнь хватит. Ещё и других за собой утянуть можно.
Как никогда не хватало рядом Руни. Вот уж кто и на вопросы бы ответила и морально поддержала. Но увы и ах, Руни была вне доступа сети. Появлялась разок, но чем дальше мы уезжали от приграничья, тем энергозатратнее становились перемещения, а им там вся сила и мощь нужна была. И ведь даже не узнаешь, что затеяли, пока не догонят.
Под неусыпным контролем даже записками особо не пообщаешься. Про переговорный артефакт и говорить нечего. Там заряда-то на несколько минут разговора от силы. А заряжаться мне неоткуда.
  
Эх, Кайрен, Кайрен, где же ты?
– Приступим? – опять не очень уверенно предложила я и мысленно ущипнула себя побольнее.
Чего тушуюсь-то? Кай верит им, я верю Каю и точка. Да и вряд ли меня станут физически устранять. Одно дело в аварию где-то в глуши попасть на пустой дороге, а другое – начать кидаться фаерболами в толпе аристократов. Отдельно заметим, не очень сведущих в магических науках аристократах.