Некромант при дворе
– Отлично, – воодушевлённо возвестила Елания. – Лу, брысь!
Лу. Лу! Этот ужас зовут Лу!
А стоило этой хтони скрыться из виду, как мозг наконец-то решил наверстать упущенное и выдал короткую справку, что в серьге заложена акустическая бомба. В отличие от земных учёных, Руни без проблем удалось воссоздать ультразвук такой мощности, что при испытании взбесились даже лошади, находящие в сотнях метрах от серьги. И что странно, ультразвук действовал и на саму Руни, так что выбор существа был понятен.
Опасная парочка с таким оружием может стать ещё смертоноснее. И хорошо, что эта парочка на моей стороне.
– Отличный выбор, Елания, – похвалила я и улыбнулась. – Приступим к клятвам?
Глава 5.
Клятвы отзвучали, магический дымок втянулся в руки, и даже задышалось легче. Нервы последнее время ни к чёрту, чего уж тут скрывать, а с четырьмя, пусть и временными союзниками, грядущие проблемы уже не казались такими удручающими.
Я себя, конечно, держала в тонусе, и вообще всячески избегала впадать в панику, но где-то в глубине души всё-таки опасалась. Ясно ведь, что при дворе меня не ждут, и мелкими неприятностями никто не ограничится. Одно дело испорченное платье, а другое, если испорчусь вся я.
И что самое обидное во всей этой ситуации, что сама по себе я никого и не интересовала. У меня даже собственных врагов-то не было. Всего лишь досадная помеха. И если меня постарались устранить в качестве потенциальной невесты, то боюсь представить, какую волну неодобрения отхвачу, когда выяснится, что невеста-то я уже настоящая.
Без помпы и красивых жестов, без романтики и высокопарных слов, но помолвка состоялась ещё в родном замке. И без нашего добровольного согласия её уже не отменить. Это вам не устные обещания, и даже не двусторонний договор, в котором всегда есть лазейки.
Помолвка, заключённая с закреплением намерений магией, почти то же самое, что и сама свадьба. Единственное отличие, что никаких меток на аурах пока не появилось. Произнеси в любой момент клятвы, и союз окончательно закрепится. Без всяких ЗАГСов, жрецов и прочих бюрократов.
Конечно, исключительно магический брак для неодарённых – вещь неразличимая, и доказывать каждому встречному – поперечному изменение статуса хлопотно, так что все необходимые свидетельства магические пары тоже получают. Да и праздник опять-таки, платье, букетик, торт в пять ярусов. Кому не хочется праздника?
Собственно, кому не хочется, могут тихо обменяться клятвами и при случае посетить соответствующее заведение, в котором после осмотра мага, выдадут все документы.
Ну а я хотела праздник. Не вычурный бал и не чопорный приём. Чтобы никаких постных мин и незнакомых, но полезных людей. Приглашать мне, правда, некого, но и гостей со стороны Кайрена мне вполне хватит.
Когда я впервые подняла тему о торжестве, то Кай страдальчески закатил глаза, не успев дослушать. Ну не любит человек светские мероприятия, что уж поделать. Стоит отдать должное, возмущаться он не пытался, даже предполагая худшее, мужественно заявил, что я достойна любого праздника. Хоть неделю балов и охот с совершенно нескромным бюджетом, хоть тихий семейный вечер. Так что не удивительно, что мой вариант его устраивал полностью, и плевать, что не соответствует статусу и прочим нормам приличий. Наш праздник: что хотим, то и творим.
Меня же сперва удивило полное безразличие к процессу. Я даже пообижаться успела на равнодушие. Ладно бы он женился каждую неделю, или я ему настолько не нравилась, чтобы с содроганием о свадьбе думать, так нет ведь он хотел жениться. Светился прямо весь от одной мысли. А вот сама свадьба ему оказалась действительно неважна. Главное, чтобы она вообще состоялась.
В общем, обижаться я тогда передумала. Ну плевать ему на праздник и ладно, моего энтузиазма на двоих хватит. И, в конце концов, Кай прав, главное, чтобы было кому отмечать и что.
– Дай, – проскрипело рядом, и я в очередной раз постаралась не думать, чем Лу скрипит, и что оно вообще такое.
От звука командир нервно завозился в тарелке, а шумно выдохнув, раскидал зелень по белоснежной скатерти.
– А что с ним делать-то будем? – подозрительно посмотрев на раздавленные овощи на щеке фон Стармиса, поинтересовалась у молодых людей, тоже с нездоровым злорадством, смотрящим на гвардейца. – Мы же через два часа выезжать собирались.
Марк покачал головой:
– Поедем, как проснётся. Я его усыпил, – а потом оскалился в нашу сторону: – Если, конечно, вы не передумали насчёт плахи.
– Я вообще никуда не опаздываю, – искренне заверила я мага.
А ещё лучше совсем бы там не появлялась. Ничего хорошего встреча с роднёй Кайрена мне точно не сулила. Прибить не прибьют, но нервы потреплют. Ну или я им, заранее не просчитаешь. Я девушка временами импульсивная.
– Я так и подумал, – усмехнулся Марк и легко подхватил габаритного гвардейца за подмышки.
Тарелка жалобно дзинькнула и рассыпала остатки содержимого по столу. Мужская голова с неожиданно чистым звоном приложилась об край столешницы. Скрипнув по дорогому напольному покрытию, опрокинулся стул. И под тихий, но очень виртуозный мат Марка, мужчины в полном составе покинули гостиную моего номера.
– Дай! – наполнило о себе Лу.
– Щит, – потребовала я.
– Она. Даст, – перед лицом появился тёмный отросток и указал на Еланию. – Мне. Дай.
– Да дам, дам, – проворчала девушка и отвела рукой щупальце, назойливо крутившееся у неё перед глазами. – Не обращай внимания на Лу, у неё бзик – быть сильнее всех.
У неё, так у неё. Кто я такая, чтобы вмешиваться в гендерное самоопределение монстров? Куда сильнее меня интересовала защита. Да и странности относительно ментальной магии тоже не мешало бы прояснить. А то трупы оживлять нормально, а в чужой разум вломиться – уже что-то запредельное? Несостыковки какие-то, как на мой дилетантский взгляд.
– Слушай, а почему вы так напряглись, когда я спросила про воздействие на разум? – решила не тянуть кота за всякие выступающие места и в лоб спросила у виконтессы, которая уже плавно огибала стол.
– А ты точно хочешь знать? – прищурилась она, и в голосе снова появились шипящие нотки.
– Если меня за это не убьют, – подумав долю мгновения, ответила я.
– Потому что это тайна… Тайна королевского рода, – зловеще прошипела она мне на ухо, успев незаметно переместиться мне за спину, и добавила уже нормальным голосом: – А тебя в любом случае убивать станут.
А когда в мозгу отчаянно закрутились шестерёнки, стараясь собрать в кучу виконтессу, ментальную магию и факт, что она собирается устанавливать щит от проникновений в голову, на виски легки прохладные ладони и меня выключило.
В затухающем сознании промелькнула последняя мысль: «Хоть бы не упасть мордой в салат».
Глава 6.
– Доброе утро, соня-я-я, – прогремело набатом в голове.
Несмотря на приятную мелодичность голоса и общий позитив фразы, слова отзывались нестерпимой болью. Где же я так надралась, что возвращение в себя вызывает такие муки?
– Стася, – снова ударил голос кувалдой, и в мозг вонзилось долото по меньшей мере размером с голову.
– У-у-у, – кое-как простонала я, в надежде, что пытки остановят, если подам признаки жизни.
Вот только чаяния оправдались отнюдь не сразу. Правда, приобрели несколько встревоженные нотки:
– Кхм… нехорошая реакция, – и голос наконец-то отстал, чтобы зашуршать где-то рядом.
Я же ворочала неподъёмные мысли и пыталась стимулировать память. Где бы я ни была, и чтобы я ни натворила, лучше быть во всеоружии, и хотя бы знать, за что мне должно быть стыдно, и перед кем.
Выходило так себе. Нет, какие-то смутные образы мелькали, но вызывали ещё больше вопросов. Чем же я так накидалась, что у меня начались глюки? Скелеты, монстры, кладбища. Какие-то декорации к третьесортному ужастику, а не приличная похмельная амнезия.