Эхо смерти

– То, что произошло, ничего не изменит для вас. Вы не позволите ему снова нарушить свое душевное равновесие.
– Если бы я была одна, когда…
– Ты не была одна. – Кайл взял ее за руку. – Ты не одна.
– Я только… Невилл. Скорей бы приехал.
Сжав ее руку, Кайл кивнул.
– Давай я выйду, куплю тебе кофе, напишу ему и объясню, что мы говорим с лейтенантом Даллас, узнаю, когда он здесь будет.
  
– Сделаешь? Я почувствовала бы себя лучше.
– Конечно.
– Только не кофе, – посоветовала Ева. – Он здесь совершенно ужасный. Лучше уж чай.
– Спасибо, что предупредили. Я скоро вернусь.
– Роза, – начала Ева, когда они остались одни, – я знаю, вы проходили это бесчисленное количество раз. Знаю, сейчас вы чувствуете себя уязвимой. Но я прошу вас хорошенько подумать. До нападения и после – особенно до него – был ли инцидент… каким бы незначительным он ни казался… когда кто-то подходил к вам, дотрагивался до вас или… клеился?
– Нет.
– Роза, вы красивая женщина. Трудно поверить, что никто с вами не заигрывал.
– Не в плохом смысле. Попытки флирта? То есть когда ты в баре или клубе ждешь друзей, а мужчина предлагает вместе выпить? Конечно. Говоришь ему «нет», и он может попытаться поболтать с тобой минутку. Но я могу судить, безобидно это, или он станет назойливым, и обращаюсь с ним соответствующим образом.
– Никогда не было такого случая, чтобы кто-то к вам подходил и напугал вас, заставил почувствовать угрозу?
– Честно говоря, нет. Раздражение, да. Но с тех пор, как я с Невиллом, такое крайне редко. Думаю… точнее, одна из моих подруг сказала, что вокруг меня аура «Даже не пытайся». Я влюбилась в Невилла с первого взгляда. Я была тогда с другим мужчиной, но мое сердце просто… Бумс. – Она тихо рассмеялась. – И когда мне удалось подойти к нему, начать разговор, я просто утонула. Я чувствовала себя виноватой, потому что мужчина, с которым я пришла, был очень и очень хорошим человеком.
– Он разозлился?
– Кто? Джастин? О, нет. Во-первых, он не знал. Честно, я воспринимала Невилла как прекрасную фантазию. Его лицо, акцент, манера, химия между нами… Я не отнеслась к этому всерьез. Когда мы встретились во второй раз, я была свободна, зато он был с какой-то женщиной. Я еще подумала, что упустила свой шанс. Но третий раз стал счастливым. Мы снова встретились, и оба были свободны, и оказалось, что он чувствовал тот же «бумс». Вот и все. Спустилась аура «Даже не беспокойся».
– У вас когда-нибудь было ощущение, что кто-то побывал в вашем доме в ваше отсутствие? Заметили, что чего-то не хватает?
– Да нет…
– Нижнее белье, – произнесла Ева и увидела, как в ее лице промелькнуло удивление.
– Хм… Странно, что вы об этом сказали. Я купила новое белье перед свадьбой. Мы с Невиллом жили в доме вместе с весны, и я хотела иметь все новое, когда мы поженимся. Убрала, не надевала. Когда мы вернулись после медового месяца, я могла бы поклясться, что пары комплектов не хватает.
– Они были не там, где вы их положили?
– Их нигде не было. Я списала это на свадебный хаос. – Роза замолчала, держась рукой за грудь. – Он был в доме?
– Как раз выясняем.
– Такое чувство, что это никогда не кончится, – прошептала Роза.
Макнаб открыл дверь, пропуская Кайла вперед себя.
– Лейтенант?
– Я на минутку.
Она вышла вместе с Макнабом.
– Битый номер.
– Так и думала.
– Но я знаю место. Откуда отправили эсэмэс и где коммуникатор – все еще включенный – находится сейчас. Это в полквартале от дома Патрика. Я заглянул в их досье.
– Бери свое снаряжение, ты едешь со мной. Гараж, через пять минут. Давай, двигай задницей.
– Она всегда в движении.
«Чистая правда», – подумала Ева, когда он поскакал прочь в своих клетчатых ботинках на воздушной подошве. И вернулась в допросную «А».
– Как я и подозревала, сообщение прислали с битого номера.
– Что это значит? – спросила Роза.
– Нельзя идентифицировать, Роза, – объяснил Кайл. – Аппарат не зарегистрирован.
– О…
– Но у нас есть местоположение. Я сейчас туда еду. Могу проводить вас в нашу комнату отдыха, где вы подождете мистера Патрика.
Кайл взглянул на свой браслет.
– Черт. Ему еще минут десять ехать. Не ждите. Поезжайте. Я напишу ему, и мы встретимся с ним внизу. Он почти здесь, Роза. Пойдем ему навстречу.
– Да. – Роза встала. – Поторопитесь, – сказала она Еве.
Ева поспешила в свой офис, лишь слегка замедлив шаг, когда Пибоди выпрыгнула из-за своего стола в общем зале.
– Макнаб говорит…
– Работай над списком. Макнаба мне хватит. Если мы что найдем, ты сразу узнаешь.
Ева схватила пальто и направилась к гаражу. Макнаб примчался через полминуты.
Ева пулей вылетела из гаража, включив мигалку и сирены.
– Ух ты! – восхитился Макнаб, потуже затянув ремни безопасности. – Ты не расстраивайся, Даллас, но его там не будет.
– Знаю.
– Тогда ладно. Значит, с одной стороны, аппетиты этого ублюдка возрастают до убийства, а с другой – он опускается до насмешек.
– Спроси себя, почему эта цель? Почему именно эта женщина? Первая?
Он спрашивал себя, пока Ева мчалась по Десятой улице, и мимо них мелькали дома.
– В ней есть что-то особенное? Она что-то для него значит.
– Он не упомянул в сообщении мужа – значит, дело не в паре. Он не угрожал насилием. Он насмехался, да, но при этом: «Давай повторим». Его извращенный мозг желает сделать это еще раз. Именно с ней одной. Таков мой вывод до тех пор, пока остальные жертвы не получат то же самое.
Макнаб подумал. Кивнул.
– Вот почему ты лейтенант.
– Ага. Все еще на месте?
– Не шелохнулся. Я слежу. – Он бросил взгляд на экран своего карманного компьютера.
Когда они подъехали ближе, Макнаб стал указывать направление, затем выругался.
– Черт! Блин! Дерьмо!.. Исчез.
– Выключился?
– Исчез, – повторил он. – Не работает. Налево здесь, полквартала. Еще десять футов, южная сторона. Стоп. Мы на месте.
Ева затормозила, припарковалась вторым рядом. И все поняла, как только вышла из машины под гневный рев автомобильных гудков.
– Включилась переработка! – воскликнула она, подбегая к мусороперерабатывающему контейнеру. – Все еще гудит, черт побери.
– Включился по графику. – Макнаб со злостью пнул мусорный бак. – Запущен пять минут назад. Не просто исчез, Даллас. Обращен в пыль и труху.
  
Глава 18
 
Они вызвали городских дронов, заполнили необходимые бумаги и стояли, дожидаясь, пока дрон разблокирует и откроет мусорный контейнер.
Ева заглянула внутрь и увидела жуткий спресованный хаос.
– Что ж. – Макнаб сдвинул свою фиолетово-зеленую ушанку на затылок. – Люблю трудные задачи.
– Вот и приступай. Забери все в участок, сделай, что можешь. – Она представила, как он потащится в метро с огромным мешком мусора, сунула руку в карман. – Возьми такси.
Ева запихнула деньги в один из его многочисленных карманов, поскольку руки Макнаба были заняты работой: на пару с городским дроном он перегружал содержимое контейнера в большой зеленый пакет.
– Спасибо.
– Каковы шансы? – спросила она.
– Почти нулевые, но кто знает… Может, проскользнул между зубцов и его не раздробило, а только спрессовало.
– Ну, удачи.
Ева пошла обратно к машине.
– Приехали бы на десять минут раньше…
Она кивнула, садясь в машину, потому что столь точный расчет времени уже поразил ее, как очень интересный нюанс.
Направляясь к больнице, Ева отправила с браслета сообщение Рорку:
Немного задержусь. Еду в больницу навестить Дафну Страцца. Потом домой. Всю ночь буду работать, прости.
  
Войдя в палату, она увидела Дафну – в белой пижаме и халате, аккуратно причесанную, – стоящей с Делом Ноблом.
– Здравствуйте, лейтенант. Джако снова прислал нам еду. Вот, пытаюсь убедить доктора Нобла отведать сегодняшнюю курицу «Альфредо». Она восхитительная.