Моя Академия 7 (СИ)

— Ты уже сталкивался и с таким? — уточняет имперский маг.
— Да, в Академии, — отвечаю. — Несколько раз подряд попадал на засадников, и с тех пор у меня небольшая паранойя по этому поводу.
— Хорошая паранойя, — задумчиво произносит Юрий. — Сейчас она удачно сработала, а, главное, вовремя.
— Да, мне тоже так кажется, — киваю. — Но, как видите, проникающей силы дроби не хватило, и только третий выстрел умудрился кого-то задеть, остальные пять ушли в молоко.
  
— Есть такое, — соглашается брат директора. — Получается, что твари от твоих выстрелов погибают не стопроцентно?
— Видимо так, — пожимаю плечами.
С большими монстрами работало иначе. Не помню, чтобы в городе, у реки, существа умирали выборочно — ничего подобного. Там от выстрелов ложился каждый первый, как и в коридорах Академии. С нитями все немного сложнее. А может, просто не попал. Земля защитила — кто ж теперь скажет. Но результат — есть, а это главное.
Перезаряжаю револьвер обычными патронами.
— Значит, можно сказать, что эти твари родственны существам из прорывов, — размышляет имперский маг. — Следовательно, вокруг нас не мир, а некая, возможно, каверна или что-то другое, тесно связанное с отражением. Или у тебя есть ещё какие-то грани способности, о которых вы мне не рассказываете? — Юрий пристально смотрит на брата.
— Боюсь, что вывод не совсем корректен, — отвечаю ему. — Мы проводили с Пилюлькиным эксперимент, и твари, отравленные магией больше чем на двадцать процентов, прекрасным образом сгорали от моей магической атаки, и умирали так же мгновенно, от атаки оружием, — вспоминаю наше занятие в целительской. Именно тогда из клетки сбежал бесёнок. — Точно так же реагируют монстры прорыва. Мне кажется, что моя магия взаимодействует определенным образом в ответ на неструктурированную или дикую магию.
— Очень занятно, — Юрий не отрывает взгляд от директора. — Хотелось бы к этому иметь отношение… — бормочет себе под нос имперский маг. — Ладно, если мой вывод неправильный, позже его скорректирую. Меня теперь волнует немного другое — допустим, нитевые монстры являются чуть ли не накопителями магии, тогда отравление, определенно, должно быть больше, чем двадцать процентов. Ладно, понаблюдаем. Итак, студент убил монстра, вы его забрали, — Юрий восстанавливает картину недавних событий. — Над вами открылся портал, и вас туда затянуло. Порталы — и есть воронки. Это была третья или первая?
Вспоминаю, но Генрих Олегович меня опережает.
— Скорее всего, третья, — отвечает он. — Юр, чего ты добиваешься?
— Мне просто хочется понять, почему открылся портал: он отреагировал на деятельность внутри долины или произошла случайность? — размышляет Юрий. — Но мы сейчас сами проверим.
— Я бы не хотел лишний раз дёргать смерть за усы, — говорю, — причём без резкой нужды.
— Здесь я с тобой согласен, — немного подумав, соглашается имперский маг. — Но я тебя и не заставляю. Дёргать смерть за усы, — усмехается, — хорошее выражение… в общем, я буду один. Вы вдвоём участвовать во всём этом не обязаны. Более того, я категорически против. Но моя задача — закрыть данную аномалию. Для этого мне нужно найти причины ее распространения.
— Вы сейчас про порталы или про очаги? — уточняю.
— Я сейчас и про то, и про другое, — поясняет имперский маг. — Просто одно из дел, которое нужно завершить. Итак, я слушаю тебя дальше.
— Ну, а что дальше? — отвечает брату директор. — Я в портале был впервые. И он не имеет похожих черт с воротами внутри Академии. С теми, через которые мы с преподавателями попадаем в отражения. Что-то похожее, наверное, есть, но не на уровне ощущений. Скорее, какого-то привкуса. Поэтому здесь я тебе вообще не помощник. Попросту ничего не скажу. Не было у меня времени на получение информации.
— Ларион? — с некоторым ожиданием обращается ко мне маг.
— Я, как и говорил, ориентируюсь только по ощущениям, — начинаю объяснять. — В этом плане порталы, куда я попадал с помощью мин и тот портал, куда нас затянула открытая воронка, очень похожи. Собственно, именно на этом я акцентировал внимание Генриха Олеговича. Поэтому мы всё же решили, что воронки — ничто другое, как искусственное образование.
— Решили правильно, — кивает имперский маг. — Мы уже к этому возвращаться не будем — и так понятно.
— Юрий, ты же не хочешь… — начинает директор. В его голосе звучит предупреждение.
— Ну, как это — не хочешь? Хочу, — отвечает имперский маг — ему не обязательно дослушивать вопрос. Он понимает брата с полуслова. — Вы со студентом уже прошли этим путём, и я пройду. Я всё прикинул — риск того стоит. Появиться в расположении батальона без приглашения и без всякого предупреждения, в общем-то, неплохая идея. Вряд ли начальство прямо сейчас сидит и ждёт внеплановую проверку.
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Насколько я понял, их начальство не очень любит, чтобы батальону помогали гражданские.
— А людей терять они любят? — заводится Юрий Олегович. — И не просто людей: обученных, опытных, на которых потрачены немалые государственные средства?
— Как раз-таки людей они и не потеряли, — пожимаю плечами. — Нашими силами, но всё же. Вы сами присутствовали на нашей последней работе. Мы делали её насквозь нелегально. Начальство не давало добро.
— А госпиталь мог их вылечить? — интересуется имперский маг.
— Точно нет, — качает головой директор.
— При снятии стазиса счет без нашей помощи пошел бы на минуты, если не на секунды, — подтверждаю. — Минут через десять-пятнадцать бойцы превратились бы в безмозглых кукол. А, может, и хуже — сошли бы под основу для таких существ, — киваю на долину.
— Понятно, — выдыхает Юрий. — Ладно, это не ваше дело. Это мои вопросы. Ну что, задерживаются ваши порталы? — замечает он, глядя на пустое поле без воронок.
Как по команде над долиной образуется воронка.
— А, нет, не задерживаются, — ухмыляется брат директора. — Действительно, без малого всего четверть часа.
Удивительно, что маг задает вопрос буквально за секунды до появления портала. Сейчас он открывается немного в другом месте — чуть подальше от нас, но с тем же красноватым оттенком. Очень красивый, но страшный вид.
Воронка расширяется и сначала пылесосит монстров с земли. Быстро заканчивает и раздваивается. Первая — основная, как и до этого, исчезает.
Алгоритм повторяется практически до запятой: с тем же самым ритмическим рисунком. Единственное отличие — само расположение первого портала. Видимо, артефактный амулет наводится вслепую, либо по неизвестным нам критериям. Есть еще вариант, но его описать сложнее — артефакт может нащупывать место открытия самостоятельно в бесконечности разных отражений. Пока сказать сложно.
— Что ж, вопросов по поводу искусственной природы данного явления у меня нет, — заявляет имперский маг.
— На самом деле похоже, — соглашаюсь. — Но есть еще один вариант — вдруг, воронки — это природная аномалия? Я так понимаю, что таких никто и никогда не наблюдал, поэтому принять версию об искусственном происхождении порталов намного проще.
— Принято. Возможно, — рассуждает имперский маг. — Но для начала нужно проверить версию искусственного создания. Мне всё же нужно решить проблему. Предлагаю оставить центральные области этой долины под наблюдением и уничтожить всё, что подлежит уничтожению. Всё лишнее.
Директор хмурится. Он безусловно недоволен, но ничего не говорит.
— От нас потребуется какая-то помощь? — спрашиваю.
— Теоретически нет, — отвечает Юрий, — а вот практически… Посторожите, что ли…
— Вряд ли наше присутствие решит проблему, если появится то, с чем не справится твоя защита, — замечает директор.
  
— Не думаю. Вряд ли здесь кто-нибудь появится, — говорю. — Лес совсем пустой.
— Именно, — соглашается маг, — но всё же, прикройте меня. Здесь понадобится серьёзная концентрация, и я боюсь, что банально не успею среагировать.
— Прикроем, конечно, — отвечаю.
И я, и Генрих Олегович понимаем — имперский маг начинает творить что-то запредельно сложное. Мы встаём поодаль, каждый со своей стороны — у директора, очевидно, защита лучше. Какая бы она не была. А вот я на свой новый щит надежды особо не питаю, но разово — точно сработает. Больше и не надо. Подобраться к Юрию со стороны теперь не получится при всем желании.