Как превратить кота в дракона (СИ)
Внутри туго сжимается, как будто из меня резко выкачали весь воздух. Все эти перипетии с Серин и мачехой… я почти забыла, что должна пожертвовать собой ради целого королевства и собралась бежать на рынок за пирогами, крендельками и свежими фруктами с детской наивной радостью, как будто все это мне приснилось.
Что ж, пора возвращаться с небес на землю.
― Мы можем сегодня ночью встретиться и снова попробовать открыть портал, ― говорю Эмилю, чтобы тот понял: он прощен.
Тот нервно выдыхает и быстрым жестом проводит по лбу, как будто напрочь забыл об этом.
― Э… да, хорошо… конечно! ― Его взгляд немного мутный, как будто он только что проснулся.
― Эмиль, с вами все в порядке? ― на всякий случай спрашиваю я. ― Вы не больны?
― Нет… надеюсь, что нет. ― Тот снова проводит ладонью по лбу, словно ему что-то мешает. ― Мысли немного спутаны. Может, это от взаимодействия с котом… я думаю, это не каждому подходит! ― быстро оговаривается он, потому что мой взгляд, наверное, тут же стал суровым. ― Особенно драконам… поймите меня правильно, я вас очень прошу!
На миг в его взгляде проскальзывает мольба, но тут же он весь подбирается, замыкается и становится неприступным, как прежде.
― Просто не говорите о нем гадости, хорошо? ― прошу я, усаживая Марсика поудобнее на руках. ― Этого будет достаточно.
Во дворе отпускаю кота, а сама выхожу за калитку. Все же мне нужно попасть на рынок. Внутри скребется мысль о предупреждении брата Эмиля. Может, стоит к нему прислушаться? Но… как я объясню это самому Эмилю и где гарантия, что его любимый родственник не погибнет?
Противоречивые мысли раздирают меня. Но раз я уже дала согласие Эмилю, а не его брату, значит, сегодня проведем ритуал ― и будь, что будет.
35 глава
Марсель
Бегу вслед за Хлоей. Надо ее остановить. Надо сказать правду.
Точнее ― показать.
Она не знает, насколько ужасные минуты я пережил, пока мой родной брат, скрипя зубами, внушал себе, что коты ― не самые гнусные в мире существа.
Я должен был обернуться перед ним… но не смог.
Разочарованный взгляд Эмиля пугает меня куда больше самых изощренных казней короля.
Пытался навести на него гипноз, чтобы тот не смел даже думать о портале, но ничего не вышло: у брата лишь немного спутались мысли. Мой врожденный дар действует только на подготовленных драконов ― тех, кто сам хочет такого рода воздействие, ведь жители Эйдралиса имеют от этого иммунитет. У нас гипноз применяется разве что в медицине, если пациент захотел вспомнить что-то давно забытое или наоборот, забыть. Луминариум в этих случаях бессилен, поэтому меня вполне могла ждать карьера если не придворного шута, то целителя-менталиста, одного из немногих в нашем королевстве.
Неплохая такая перспектива. И что меня дернуло согласиться на роль придворного слуги? Надо было меньше слушать отца. И меньше его бояться.
― Ой, Марсик, ты со мной решил пойти за покупками? ― оборачивается Хлоя, заметив меня, а я вздрагиваю: совсем забыл о ней и о том, что собирался сделать. ― Знаешь, лучше останься дома. Я, конечно, могу посадить тебя в корзинку, но потом там будут сладости и пироги ― я не хочу, чтобы ты по дороге домой все слопал! ― Она улыбается, хотя глаза грустные. А еще Хлоя наклоняется ко мне и чешет за ухом. Я мурчу в ответ. Я все еще кот.
Котом был, котом и умру.
Ну же, Марсель, чего тебе стоит стать собой?
Да, Хлоя испугается, но только поначалу. А потом ты поговоришь с ней, как… человек. Она доверится тебе, ведь она уже не раз видела, как ты ей помогал и был на ее стороне.
Что-то совсем не действуют на меня эти уговоры.
― Иди домой, Марсик, ― немного строже говорит мне Хлоя, перестав гладить. ― На рынке полно людей, и котов там не любят, считают, что они только и делают, что воруют мелкую рыбешку и булочки. Так что извини, но тебе придется подождать меня здесь.
Не слишком-то я удивлен услышать, что котов не любят. Наоборот, удивился, когда узнал, что их в принципе считают за домашних животных, а есть вообще их фанаты. Конечно, коты воруют, еще и как. А еще разносят всякую заразу. Значит, в Нимверии отношение к ним ― пятьдесят на пятьдесят.
Что ж, раз Хлоя так упрашивает, придется мне остаться и ничего не делать, не принимать никаких судьбоносных решений и вообще… спорить я не очень люблю.
Хлоя
Иду на рынок, едва передвигая ноги. С каждым шагом все меньше и меньше понимаю, что мы будем праздновать. Гибель Эйдралиса или мою скорую смерть?
Можно подумать, лорд Алистер, вернувшись, не установит свои порядки. Матильда уже отправила ему письмо, и он вот-вот заявится к нам. Как вспомню его сальный взгляд и недвусмысленные намеки ― тошнит просто. И я его боюсь. Даже Эмиль меня так не пугает, потому что, хоть он и ведет себя порой грубовато, но все же он уважает меня.
Одна надежда на Серин. Но как долго она у нас пробудет?
Не понимаю, что ей на самом деле нужно, и почему до сих пор она не вынудила меня отдать ей луминариум.
Машинально покупаю яблоки, абрикосы, груши ― увы, это добро у нас во дворе не растет, потому что мачеха приказала засадить сад декоративными растениями и клумбами. Я не против цветов, да только приходится теперь тратиться на фрукты. Складываю их в корзинку и собираюсь за выпечкой.
По пути покупаю еще баночку меда, потому что весь мед, который был в доме, Матильда выпила с чаем. Смотрю в сторону пирожных, но мне тут же вспоминается мачеха, и… обхожу из стороной.
Вместо пирожных беру пироги с вареньем и картошкой ― последние очень любит отец, а меня он решил пощадить, хотя я не прочь сейчас занять руки и голову готовкой, вместо того, чтобы прохлаждаться по рынку. Жаль, что не отказалась сразу, но теперь что уж говорить об этом.
Еще можно купить немного свежей рыбки Марсику, а потом…
Замираю оттого, что в толпе мелькает что-то ярко-красное. Таких красок здесь нет, купцы, торгаши и местные носят серые и темно-зеленые рубахи, такого же цвета брюки, а еще темно-коричневые или бежевые кожаные жилетки.
― Ты берешь что-то или нет? ― слышу раздраженный голос торговки домашними булочками, рассеянно киваю, а сама продолжаю всматриваться в толпу, как будто для меня это так важно.
Сердце отчего-то сильно колотится, хотя пока еще не произошло ничего странного, пугающего или волнующего. Может, это слабые лучи солнца так заиграли на тентах или медных тазах, а мне показалось, что…
― Не покупаешь ― отойди, не мешай другим! ― звучит над ухом возмущенный голос какого-то мужика, но я будто и не слышу, все смотрю и смотрю…
Из толпы появляется он. Тот самый человек из моего сна с невозможно рыжими, почти красными волосами, которые шелковистыми прядями струятся по плечам. Он одет в яркую оранжевую броню, как будто он воин и приехал издалека. На него смотрят недоверчиво и даже сердито, еще бы, как он посмел выделиться на фоне других таким ярким пятном! Но он ни на кого не обращает внимания. Он смотрит… прямо на меня странными желтоватыми глазами, которые как будто даже немного светятся.
На миг становится дурно. Корзина с фруктами падает мне под ноги. Я пошатываюсь, а потом чувствую, как меня подхватывают сильные руки.
36 глава
Хлоя
Медленно прихожу в себя. Меня окружает небольшая толпа зевак ― привычных жителей с блеклого цвета волосами, в обычных робах неброских оттенков. Сзади меня поддерживает кто-то… Резко дергаюсь, отчего голова начинает еще больше кружиться. Разворачиваюсь и снова вижу его.
Нет, это не сон. Он настоящий. И он стоит так близко, что я могу разглядеть каждую причудливую деталь его одежды, железных лат с гербом… дракона.
― Вы в порядке? ― Он обеспокоенно смотрит на меня.
Это тот самый голос из сна. Он звучал и раньше в моей голове, приказывая собрать вещи и уходить, куда глаза глядят. Но больше всего не укладывается, что он ― настоящий. И это… это же брат Эмиля, верно?