Игра Ради Любви (ЛП)
Я пожимаю плечами.
— Шоу отменяют. Ему напоминают, что твоя последняя работа может на самом деле стать последней. У него случается экзистенциальный кризис, потому что, может быть, мечта — это не совсем то, чем кажется?
Она кивает.
— А... часть про голодающего художника романтична только в теории.
Я смеюсь.
— Да, типа того. И, возможно, романтична только для тех, кому это положено. Мне нравится играть. Я хорош в этом, но что я в этом любил — так это сообщество, совместную работу...
— Звучишь как наш старый профессор, — шутит она, но мысль застревает у меня в голове.
Я издаю смешок. Ладно, Вселенная. Я понял.
— Хватит обо мне... — выпаливаю я. — Давай лучше поговорим о том, как ты не спала по ночам, приклеивая мои фотки на стену.
Она смеется, запрокинув голову и открывая свою невероятную шею.
— Аргх, — стонет она. — Отстой, что я уезжаю завтра. Было бы круто столкнуться с тобой раньше.
Я стукнул своим стаканом о ее кружку в знак согласия, пока она продолжает.
— По крайней мере, у меня такое чувство, что если бы мы состыковались, я смогла бы повеселиться побольше. Мне кажется, я так и не получила полноценного опыта жизни в Нью-Йорке. Я была слишком занята работой.
Может, дело в блеске ее глаз или в том, с какой тоской она говорит о городе, но идея приходит мне в голову и срывается с губ прежде, чем я успеваю её обдумать.
— Так проведи сегодняшний день со мной... Позволь мне помочь тебе попрощаться с Нью-Йорком.
Она моргает, глядя на меня, и ничего не говорит, поэтому я добавляю:
— Я даже позволю тебе освежить твою влюбленность. Без каких-либо обязательств.
Глаза Рори изучают мои, и я делаю еще глоток «жидкой храбрости», потому что с этой девушкой я заплыл слишком далеко. Она тянется за барной салфеткой, заодно прихватив ручку, и начинает что-то строчить.
Я не могу разобрать, что она пишет. Я хмурю брови, полный любопытства, прежде чем наши глаза снова встречаются. Она хлопает салфеткой передо мной.
— Окей, Ромео. Вот список всего, что я хотела сделать или увидеть, но так и не сделала. Взгляни, потянешь ли.
Я усмехаюсь и опускаю взгляд. Почерком серийного убийцы там написано:
Эмпайр-стейт-билдинг. Каток в Центральном парке. Увидеть крысу с пиццей. «Роккетс». Закусочная «Стардаст»... возможно, Оливер.
Я ухмыляюсь, кивая головой, и смотрю на нее.
— По порядку?
— Да, плюс-минус пара пунктов... посмотрим, как пойдет день.
Мы встаем одновременно, глядя друг на друга, пока я кричу Пэтти, чтобы она записала напитки на мой счет. Рори хлопает на меня этими длинными ресницами, и я вздыхаю.
— Черт...
— Что? — невинно шепчет она в ответ.
— Ничего. Я просто всегда знал, что ты съешь меня живьем...
Кончик ее языка оказывается зажат между клыками, когда она ухмыляется, а затем говорит:
— Как я и сказала, Олли, поживем — увидим.
Я расплываюсь в улыбке, когда она проходит мимо меня, направляясь к выходу. Потому что всё, что я знаю наверняка — эта девушка войдет в историю как моё самое любимое воспоминание.
13:00: Эмпайр-стейт-билдинг
Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Прямо несется галопом. Зачем я на это согласился? О чем это я... я знаю зачем: потому что я пытался впечатлить ее, вот зачем. Но сейчас я чувствую, что вот-вот грохнусь в обморок.
Я ненавижу высоту. Всегда ненавидел.
— Тебе обязательно подходить так близко к краю? — выпаливаю я и жестом прошу ее отойти от металлического ограждения.
Она смеется, делая шаг к стене.
— Да ладно тебе, трусишка. Здесь целый барьер, чтобы мы не свалились. Мы в полной безопасности.
Мои руки сами тянутся вперед, потому что я клянусь, я чувствую, как здание качается. Я выпускаю дрожащий вздох, стоя на ногах, которые сейчас больше напоминают разваренные макаронины. Не так я надеялся закрепить свое место в её списке желаний. Я выгляжу как кретин.
Она снова смеется, возвращаясь ко мне, хватает меня за руку и тащит за собой.
— Подожди, подожди, подожди... помедленнее... — шепчу я, прежде чем оказываюсь пригвожденным к месту рядом с ней, с потными ладонями.
Она, кажется, не возражает, потому что не отпускает мою руку, пока мы смотрим на город. Если бы я мог перестать внутренне паниковать, я бы, возможно, даже насладился панорамой. Город кажется бесконечным. Это невероятно. И мы на самом верху, где не слышно гудков машин или толпы людей.
— Боже, как красиво, — вздыхает она. — Я прекрасно понимаю, почему люди влюбляются в этот город.
Я знаю, что она говорит, но не могу перестать пялиться на нее. Она реально не изменилась со времен колледжа, единственная разница за пять лет — ее гардероб улучшился. Больше никаких пижам с «венерическим заболеванием».
— Посмотри на это, — вырывается у нее, и она обводит всё рукой. — Не могу поверить, что я никогда не была здесь до сегодняшнего дня. Хотя это даже идеально, потому что какое время может быть лучше, чем когда любовь буквально витает в воздухе.
Она улыбается всем парочкам, которые обнимаются вокруг, пользуясь скидками в канун праздника.
— Ты уверена, что хочешь всё это бросить? — шучу я, но когда она смотрит на меня, мне кажется, что в вопросе скрывается доля правды. Я ненавижу то, что не узнал ее здесь раньше.
— Честно говоря, — выдыхает она. — Нет... и да. Я рада, что буду ближе к семье, особенно к сестре и племяннице. И кажется, будто я получила от этого города всё, что мне было нужно... особенно теперь, когда мы в этом прощальном туре. Но...
Она не вдается в подробности. И всё же я понимаю. Я чувствую, как ее рука наконец выскальзывает из моей, когда она поднимается на цыпочки, обхватывая изящными пальцами металлическое ограждение. Это так мило — то, как она хочет увидеть всё и сразу. Я посмеиваюсь, глядя на пейзаж, и лишь мельком оглядываюсь, чтобы заметить пару прядей ее волос, развевающихся на холодном ветру, и то, как розовеет кончик ее носа.
— Спорю, ты видел весь город, — говорит она, глядя на меня.
— Ага. Я из тех, кому дома не сидится... Никогда не хочу быть в четырех стенах. Мне нравится погружаться в атмосферу, куда бы я ни пошел.
Она ухмыляется, повторяя про себя «кому дома не сидится».
— Ты бы когда-нибудь уехал из Нью-Йорка?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. — И это правда. Я никогда не мыслил так далеко за пределами своей мечты, чтобы рассматривать этот вариант. — У нас с ним довольно серьезные отношения. Потребуется что-то экстраординарное, чтобы заставить меня задуматься об этом.
Мы с Рори стоим в тишине, глядя на город, окруженные парами, делающими селфи с поцелуями, и впитываем этот момент. Я чувствую, как ее средний палец касается моего, прежде чем зацепиться за него.
— Эй, — говорит она достаточно громко, чтобы слышал только я. — Просто на случай, если я забуду в конце вечера. Я отлично провела время сегодня. Я рада, что мы встретились снова.
Я улыбаюсь, всё еще глядя вдаль, прежде чем ответить:
— Я тоже.
Рори
Рори
15:00: Каток в Центральном парке
— Как у тебя это так классно получается? — кричу я, когда Оливер снова проносится мимо меня.
Он носится кругами по этому катку с тех пор, как мы сюда пришли. Я в равной степени завидую и восхищаюсь. А еще, он такой горячий. То, как его мышцы перекатываются под курткой... Когда ему стало жарко и он расстегнул молнию, я не могла оторвать от него своих жадных глаз. Возможно, я уже скинула как минимум три фотки Сиси, которая с энтузиазмом подбивает меня сегодня переспать с ним.
Ей не нужно меня особо уговаривать. Именно поэтому я так кокетливо добавила его в свой список. Я была бы полной дурой, если бы стала смотреть дареному коню в зубы. Когда Вселенная дает второй шанс, надо брать. А я помню каждую секунду того поцелуя в колледже. Он буквально задал планку для всех последующих поцелуев.