Друид. Том 1. Жизнь взаймы

– Хм… Я ошибся в тебе, – после короткой паузы заключил Мох. – Ты не похож на других Дубровских. Прости, что напал на тебя, друид.
– Что ж, значит, мир, – удовлетворённо кивнул я.
– Насчёт твоего предложения… – задумался он. – Дай мне несколько дней подумать. Я хочу пройтись по лесу. Вспомнить места, в которых не был так много лет. А заодно узнать, как сейчас обстоят дела с аномалией. Если она начала разрастаться… – он помрачнел. – В общем, скоро сам всё узнаешь. А пока жди. Когда приму решение, я сам тебя найду.
  
– Вот и договорились, – улыбнулся духу я.
А Мох тут же сорвался с места и скрылся среди деревьев. Так… Назревает другая проблема. Где я, чёрт возьми, и как мне вернуться в Кривой овраг?!
Долго плутать мне не пришлось. Благо Мох оставил после себя массивные следы. По ним я смог вернуться к оврагу и нашёл нормальный спуск к роднику. Именно по нему, судя по всему, мы отсюда и ускакали.
Забрал ружьё, затем подошёл к ключу и умылся ледяной водой. Как только моих рук коснулась чистейшая жидкость, усталость начала убывать.
И вправду магический источник… Выходит, он ещё и бесконечный. Как я понял, вода циркулирует под аномальной зоной и территорией моего леса. Насыщается здоровой магией, а затем вырывается наружу здесь.
Вот эту воду я и буду продавать!
С неё-то мне и удастся начать пополнение опустошённого бюджета рода Дубровских.
Вскоре я вернулся за Степаном. К счастью, за это время он никуда не делся. Рассказывать о произошедшем я не хотел, но моего слугу разрывало от любопытства.
– Барин, а что же там за чудище-то всё-таки было? – аккуратно поинтересовался Степан по пути домой.
– Чего там было, того уже нет, – уклончиво ответил я. – Теперь к роднику можно ходить спокойно. Опасность Кривой овраг не представляет.
Про остальное умолчу. Не зря мои предки хранили эту тайну.
Потому что эта тайна была их позором. Я не стал сыпать Моху соль на рану и расспрашивать, из-за чего они с дедом повздорили. Но какой бы ни была причина, держать столь величественного духа в заточении – это преступление. Лучше расспрошу Валерьяна. А заодно предъявлю ему за очередную подставу!
Уже стемнело, а мы так и не добрались до дома. Странно. Не припомню, чтобы этот путь был таким длинным.
– Степан, а ты…
– Да, барин, каюсь, – прочёл мои мысли слуга. – Кажется, на этот раз с маршрутом я всё-таки опростоволосился.
Другими словами, мы заблудились. Ночью. В магическом лесу.
Чудесно!
– Давай-ка я сам попробую дорогу найти, – взял инициативу я.
Может, моя кровь и до дома нас доведёт? Должен же друид уметь ориентироваться в своих лесах!
Должен. Но у меня пока что этого навыка нет. Мы шастали по дебрям ещё полчаса. И вскоре я увидел очертания особняка.
Ну наконец-то! Неужто выход нашли?
– Ой, Всеволод Сергеевич… – замер Степан. – Так это же не наш дом.
Посреди леса стояло двухэтажное полуразрушенное здание. Ни двора при здании, ни ведущих к нему тропинок там не было.
И что же это получается? Если этот особняк не мой, то чей же он тогда?
 
Глава 4
 
К сожалению, фонарика у нас со Степаном не было, и пришлось осматриваться в темноте. Только лёгкий свет полной луны помогал нам понять, куда мы вообще попали.
– Барин, может, не надо? Я слышал, там призраки водятся, – забеспокоился Степан.
– От кого слышал? – уточнил я, рассматривая со стороны находку.
Тёмный кирпич, провалившаяся крыша, пустые глазницы окон. Плющ обвивал колонны у входа – когда-то, видимо, парадного. Здание выглядело так, будто его бросили лет сто пятьдесят назад, и с тех пор сюда не ступала нога человека.
– Ну, деревенские рассказывали. Мол, лучше сюда не соваться… По ночам особенно… Знаете, барин, много в ваших землях таких мест… Опасных, – промямлил Степан, и тут я понял, что врать слуга совсем не умеет.
Пугало его это место, вот и не хотел идти, а признаться не мог. Да и устал человек от долгого хождения по лесу, прекрасно его понимаю. И в этот раз даже не стану осуждать.
– Что ж, пойдём посмотрим, что тебе там рассказывали. В очередной раз, – улыбнулся я и направился прямиком к колоннам, где когда-то был вход.
Повезло, что тень от деревьев не затмевала лунный свет и он хорошо освещал именно переднюю часть здания.
– Кажется там надпись какая-то была, – Степан указал туда, где рос плющ – прямо над колоннами.
– А ты глазастый, – похвалил я его.
Но отсюда было не рассмотреть. Поэтому я залез на одну из полуразрушенных колонн, и мой взгляд оказался на уровне старой надписи.
Местами буквы покрыты растительностью, но общий смысл я понять смог.
– Лечебница “Тихие дубравы”, – прочитал я. – А почему закрылась?
Ответа не последовало. Я обернулся, но не увидел Степана. Вот это чудеса! И кто его на этот раз забрал?
– Степан! – громко позвал я, спускаясь с колонны.
Тишина. Сперва я осмотрелся и прислушался. Но вокруг был сплошной лес и звуки его жизни. Ничего постороннего.
– Степан! Ты где? – повторил я и, кажется, спугнул с дерева какую-то птицу.
– Здесь я, барин! – раздалось от одного из провалов окон. – Я тут что-то интересное нашел.
Вот интриган. А ведь сперва ещё идти не хотел.
Я подошёл к большому проёму от окна, из которого выглядывал довольный Степан.
– Ну, рассказывай, – сказал я, поскольку своим взглядом не видел совершенно ничего интересного. Сплошной грязный пол и камни. Ну и растения меж них росли.
– Валериана, – определил Степан. – Только больно уж здоровая. Обычно она по колено, а тут – в рост человека.
Сперва я не понял, почему Степана так удивило это растение. Пробрался к нему прямо через оконный проём, здесь было невысоко.
Запах ударил в нос раньше, чем я увидел растение. Сладковатый, терпкий.
Кусты заполонили весь угол помещения. Выпирающие наверх корни были толщиной в руку.
– Нервы лечит, сон даёт, – добавил слуга. – В лечебнице такое добро очень даже пригодилось бы. Может, им и продать можно.
– И сколько выручим?
– Ну, за пучок сушёного корня в аптеке копеек сорок дают. Может, полтинник, если поторговаться. Только тут же сперва выкопать надо, потом высушить, почистить… А в аптеку это в город ехать надо, – почесал затылок слуга.
И тут я понял, что от этого куста будет больше мороки, чем выгоды, если его и правда продавать.
– Можно деревенских попросить продать. Раз в месяц в город телегу запрягают, – сказал Степан и зевнул. Он уже явно не боялся этого места.
Я начал кое-что подозревать. И чтобы проверить свои догадки, приблизился к кусту. Положил на него руку.
По пальцам разлилось тепло. Знакомое ощущение: как тогда, с дубом. Только в этот раз я почувствовал кое-что ещё.
Спокойствие. Глубокое, обволакивающее. Будто все тревоги последних дней – налоги, долги, незнакомый мир – отступили куда-то на задний план. Мышцы расслабились, дыхание замедлилось. Захотелось сесть прямо здесь, прислониться к стене и закрыть глаза.
Я отдёрнул руку.
– Степан, выйди-ка на свежий воздух, – велел я.
Степан не стал спорить. Вылез через оконный проём, и через минуту я у него спросил:
– Ну что, больше спать не хочется?
– Нет. Барин, может уже к поместью пойдём? Что-то не нравится мне в этом месте…
Поразительный эффект! Валериана не просто росла здесь, а распространяла свои свойства вокруг себя. Где-то на десять метров вокруг. Даже я зевать начал.
Нет, этот куст выкапывать нельзя. Он ещё пригодится для моего глобального плана по превращению этого места в одно из самых популярных во всей Российской империи!
  
Конечно, путь этот будет нелёгким и небыстрым. Но учитывая всё, что сегодня увидел, был полностью уверен в своей идее. Не просто так здесь раньше располагалась лечебница. Только вот её я восстанавливать не собираюсь, не совсем мой профиль. Вместо неё я построю на этих землях кое-что более интересное.