Друид. Том 1. Жизнь взаймы

Отлично. Как раз об этом Валерьян и должен был рассказать. Но умолчал.
Передо мной не животное в прямом смысле слова. А дух.
Хм… Выходит, он такой же бесплотный, как и старик Валерьян? В таком случае никакого урона нанести мне он не сможет.
Не сможет же?
– Моё имя – Всеволод Дубровский, – я выпрямился и назвал духу своё имя. – Эти леса принадлежат мне.
– Дубровский… – казалось, дух пробует мою фамилию на вкус. Его глаза вновь недобро блеснули. Он издал злобный гортанный смешок. – И зачем же ты сюда явился, Дубровский?
  
– Я здесь по двум причинам, – начал объяснять я. – Мне нужен доступ к роднику. Это раз. И я хочу поговорить с тобой – это два.
– Поговорить? – он нервно ударил копытом по земле. – Да сколько же в вас, Дубровских, наглости? Сначала Николай Дубровский заточил меня здесь. Закрыл меня в этой тюрьме, из-за которой я даже не могу покинуть этот овраг! А теперь ты, его потомок, приходишь сюда, чтобы просто поговорить со мной?!
Жаль, что Валерьяна уже нет в живых. Я бы с радостью убил его ещё раз. Выходит, мой дед заточил этого лося в овраге, и дух за это возненавидел весь наш род.
Валерьян отправил меня на верную смерть.
– Я не знаю, что произошло между тобой и моим дедом, – заговорил я, – но меня это не касается.
– Не касается?! Я помогал ему защищать этот лес, пока он меня не предал. Чувствую, что за время моего заключения много изменилось. Там снаружи… Из-за аномалии в лесу становится опаснее. Удивительно, что тебя до сих пор не настигли монстры. И лучше бы они тебя поймали. Тогда бы ты не приходил сюда чтобы посмеяться надо мной?
Да, о переговорах тут и речи быть не может. Он меня даже выслушать не пытается. Так мы точно никогда не придём к взаимопониманию.
– Да кто ж над тобой смеётся? – пожал плечами я. – Мне о происках деда вообще ничего не известно. Мы можем заключить договор. Я тебя освобожу, а взамен ты будешь помогать мне, как ранее помогал моему деду.
– Нет в вас никакой чести, Дубровские, – дух опустил голову, посмотрел на меня исподлобья. – Ты лжёшь, друид. Без крови деда тебе меня не освободить. И ты это знаешь. Я предлагаю тебе другой договор. Скажи, у тебя есть братья или сёстры? Другие Дубровские?
К чему это он клонит? Хочет, чтобы я ему жертву принёс?
– Увы, я последний из своего рода. Больше Дубровских не осталось.
Дух вновь издал тяжёлое гортанное хихиканье.
– Идеально. Значит, договор будет таков. Я убью последнего Дубровского, а взамен больше не буду проклинать твоих предков так, как делаю это каждый день! Наконец-то я отомщу за долгие сорок лет своего заточения!
И в этот момент я понял, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Лось угрожающе опустил голову, выставил вперёд свои рога. А затем сорвался с места и помчался прямо на меня.
Времени на раздумья не было. Я инстинктивно прыгнул в сторону. Перекатился через спину, порезал кожу острыми ветками и снова встал на ноги.
Дух же в этот момент с грохотом влетел в каменистый склон оврага. И расколол булыжник на мелкие кусочки.
Дух, значит? А почему же тогда у него есть плоть?! Он ведь и меня на рога насадить может.
Я вынужденно нацелил на него своё ружьё.
– Остановись! Повторяю, я пришёл сюда не для схватки! – крикнул ему я.
– Да ты, пожалуй, самый глупый из Дубровских, – выдернув рога из камня, пробурчал он. – Много я на своём веку повидал. Но чтобы друид приходил к духу с ружьём? Нет… Такое я вижу впервые.
Не дожидаясь моей реакции, лось снова рванул на меня. Но на этот раз я решил его обхитрить. Хватит уже играть в кошки-мышки. Знаю я, где у него слабое место и слепая точка одновременно. Остаётся только правильно рассчитать время и силы!
Я отбросил ружьё, которое мне только мешалось, бегом отступил на несколько шагов назад, а затем взобрался на крутую каменистую стену за секунду до того, как дух снова влетел рогами в камень.
– И это всё, что ты можешь? – усмехнулся я. – Прости, но не стану я с тобой возиться до вечера. Степан сегодня обещал пожарить курицу на ужин!
Пока лось доставал застрявшие рога, я спрыгнул на него сверху. На его спине было достаточно места, чтобы уместить там нескольких человек.
А затем схватился за рога.
– А ну слезь с меня! Сейчас же! – взревел дух и принялся носиться из стороны в сторону, как угорелый.
Надеялся, что сможет скинуть меня. Но я вцепился в рога мёртвой хваткой. Мои пальцы теперь без инструментов от него не оторвать.
Так я, по крайней мере, думал, поскольку всё ещё не отвык от своего прошлого тела. Нынешние руки оказались куда слабее, и я почувствовал усталость уже через минуту. Но всё не позволял себе расслабляться.
– Может, мы всё-таки поговорим? – крикнул ему я. – Только зря время тратим!
– Как только ты окажешься на земле – я тебя в блин растопчу! – продолжал реветь дух.
Вдруг он остановился. Я смог расслабить свои руки хотя бы на несколько секунд. Но в этот момент тело духа замерцало.
А вот это – очень плохо. Кажется, он пытается снова сделать себя бесплотным. Если у него получится – я упаду на землю, а он снова материализуется, но уже в другом месте. Тогда мне останется только отступать за пределы оврага.
– Почему… Почему не получается? – прохрипел он. – Это всё из-за тебя!
А? Похоже, я что-то сделал правильно. Видимо, он не может исчезнуть, пока друид находится с ним в прямом контакте. Что ж, отлично! Рано или поздно я его вымотаю.
Остаётся надеяться, что духи умеют уставать.
Похоже, лось достиг точки кипения. В ярости бросился в другой конец оврага. Пытался скинуть меня на скорости.
Я продолжал держаться за него из последних сил. Ладони стёрлись в кровь, но боли я не чувствовал. Как раз в этот момент вновь мысленно потянулся к своей магии. В груди запылал огонь. И я заметил, что мозоли и царапины на коже начали исчезать.
Похоже, мои силы быстрее раскрываются именно в экстренных ситуациях. Оказывается, я себя ещё и лечить могу! Правда, стоило мне срастить раны, как по телу вновь пробежала волна слабости.
Пока что лечение оставляет желать лучшего.
Дух вновь остановился. Я впервые за последние несколько минут поднял голову. И понял, что не узнаю место, в котором оказались. Мы уже не в овраге. Каким-то боком нас переместило в берёзовую рощу.
Лось, судя по его молчанию, тоже недоумевал.
– Как… Как ты это сделал? – вдруг заговорил он.
И вправду… Как? Похоже, дух в неистовстве даже не заметил, что смог выбежать из Кривого оврага. Но ведь он не мог этого сделать ранее. Он был заточён в этой низине.
Я решил ему подыграть.
– Говорил же. Освобожу тебя. А ты только об одних смертоубийствах и думаешь, – хмыкнул я и приготовился спрыгнуть на землю. – Успокоился? Больше не будешь бодаться?
Он ничего не ответил. Лишь ошарашенно осматривал округу.
– А лес почти не изменился… – вновь произнёс он.
Я спрыгнул с его спины, приземлился в траву. Руки всё ещё ныли после долгой скачки. С кистей капала кровь. Дух взглянул на багровую каплю, что упала на траву.
– Твоя кровь! – воскликнул он. – Быть этого не может. Не верю!
Ещё бы знать, во что он там не верит. Но разбивать маску самоуверенности не стану. Пусть думает, что я всё именно так и планировал сделать.
– Впервые вижу, чтобы кровь так хорошо сохранила свойства своих предков. Она почти не отличается от крови твоего деда, – он принюхался. – Нет, она даже сильнее. Вернее, может стать сильнее.
Так вот в чём дело… Не из-за лечения я потратил так много сил. Пролил свою кровь на его рога и случайно снял печать, которую наложил дед.
– Я своё слово сдержал, Мох. Что скажешь? Мир? – спросил я.
  
– Откуда ты знаешь моё имя? Так дед всё-таки рассказывал тебе обо мне?
И вправду… А откуда я его знаю? Я сам не понял, как его произнёс. Видимо, это тоже как-то связано с моей магией, которую мне ещё только предстоит постичь.
– Нет. Деда я лично не знал. Похоже, случайно угадал, – пожал плечами я.