Академия Правителей. Дилогия (СИ)
– Мы с Бронёй вылетаем первыми. Ждём на точке сбора в городе Электросталь.
Между сухих строк текста от главы Ассоциации Охотников таился другой смысл.
[Михаил Бронин, тайный Охотник S‑ранга [6] от Кремлёвского Полка, будет следить за всеми, черти! Мы запишем тех, кто явится на битву, а кто нет.]
Случилось событие, которого Дроздов втайне опасался – вызов на решение проблемы SS‑ранга [7]. Легендарная Соломенная Ведьма объявилась в Ногинске.
Информация о «сильнейшей» просачивалась, несмотря на то, что мировые СМИ отрицали факт её существования. Фанаты Ведьмы составляли список адептов S‑ранга, которых она убила за последние десять лет. Список из полусотни имён более чем впечатлял.
Дроздову становилось дурно от одной только мысли о том, что придётся биться с Охотником на порядок сильнее, чем он сам.
[Ещё и со стихией огня, будь она неладна.]
Информация о том, что Пятна в Ногинске больше нет, застало Дроздова уже в вертолёте. Личная стая Повелителя Зверей ехала в специальных фурах по земле к месту схватки.
Где‑то внизу мелькнула Петроградская Кольцевая Автодорога. Прошло ещё пять минут, как в наушнике прозвучало сообщение. Летевший во главе колонны Коган вышел на связь. Из‑за шума вертолётных винтов Анаболик не сразу понял, что услышал.
– … Повторяю! – голос главы Ассоциации искажали помехи в радиосвязи. – Соломенную Ведьму, Катарину Блоссум и какого‑то Зверя затянуло в EХ‑Врата. Катя вышла! Практически не пострадала. Портал находится на стройке в районе Облачных Садов… Ваши пилоты уже получили приказ сменить маршрут движения.
При упоминании Зверя глава «Зверинца» нервно хохотнул. Вертолёт накренился, делая разворот.
[Да не‑е‑е. Такого быть не может!] – Анаболик похолодел. – [Ведьма не могла прилететь в Россию ради Охоты на Цепелина… Не могла ведь, правда?]
Чем больше Дроздов об этом думал, тем ужасней в его глазах становился Цепелин. Если уж ЭТА безбашенная воительница устроила на него Охоту, значит, прошлое попадание в EX‑Врата не было случайным.
…
Вертолёты высадили Охотников S‑ранга на крышу строящегося торгового центра. Спустившись, Бронин сразу призвал стихию земли и стал создавать огромный каменный саркофаг вокруг портала в EX‑Врата. Всё здание торгового центра оказалось внутри растущей каменной стены.
– Помогу! – отозвался Рудольф Ом, глава великой гильдии «Парадокс». – Не только тебе, Броня, стихия земли подчиняется, как родная.
Михаил был, как всегда, немногословен. Ответом Ому стал кивок и не более того. Два геоманта S‑ранга стремительно преобразовывали стройку в ловушку для Соломенной Ведьмы. Стена саркофага стала постепенно увеличивать толщину.
Носившийся туда‑сюда Лаврентий Шорох расставлял здоровенные ящики‑артефакты, составляя из них единый контур.
– Братва! Я ставлю Поле Подавления. Когда Ведьма выйдет, все внешние плетения у неё не будут работать. Шарахнет так, что в радиусе двух кварталов у всех волосы встанут дыбом.
– Принято, – Коган повернулся к Броне. – Миша! Сделай саркофаги, с которых мы могли бы первыми атаковать.
Лаврентий водил взглядом туда‑сюда, прошивая саркофаг через Территорию нитями сложного плетения. Глава великой гильдии «Созидатели» действовал в привычной ему манере – создавал фортификационный артефакт.
Одеваясь в экипировку, Катарина о чём‑то спорила с Коганом.
– Лысый! Я же сказала. Зверь как‑то грохнул Ведьму, а она вдруг ожила. Между этими событиями прошла максимум пара минут. Зверь ушёл в первую комнату испытаний. Раз Ведьма до сих пор не вышла, значит, пошла за ним.
Глава Ассоциации отчего‑то оставался мрачен.
– Возраст, пол, ранг, стихия? Катарин, ты хоть что‑то дельное можешь о Звере рассказать?
Блоссум нахмурилась, надевая куртку из комплекта Охотничьей экипировки.
– У него D‑ранг [2]. Вроде призыватель? Смог выскользнуть из моего захвата. Видимо, хорош в ближнем бою. На месте короткой битвы в прихожей я не нашла следов других стихий. Оружия при нём не было. Других артефактов тоже.
Дроздов напрягся.
– Блос‑с‑сум… Ты уверена, что у него был D‑ранг [2]?
– Абсолютно, – Катарина улыбаясь показала мужской ремень. – Гляди! У меня даже его ремень остался. Если выживет… Что вряд ли… Будет повод навести c ним мосты. Что ещё?.. Лицо у Зверя незнакомое. Точно виделась с ним впервые, но на русском он говорит чисто. Судя по его реакции на Ведьму, они либо знакомы…
Блоссум пожала плечами. Дроздов озвучил витавшую в воздухе мысль.
– Либо Ведьма устроила охоту на Зверя, и их обоих случайно затянуло в одни EX‑Врата.
– Типа того.
Коган уловил напряжённый взгляд Дроздова.
– Знаешь Зверя?
– Не уверен, – Анаболик покачал головой. – Того адепта зовут по‑другому и ранг пониже. Ведьма вряд ли станет устраивать на него охоту.
Отойдя в сторонку, глава «Зверинца» окинул взглядом прибывших Охотников S‑ранга.
[Трое так и не явились. Видимо, скоро в России станет на три великих гильдии меньше.]
Дроздов встретился с Ноколосом. Директор Академии улыбнувшись коротко кивнул.
[Тоже думает, что Ведьма устроила охоту на Цепелина?]
Анаболик коротко пожал плечами.
Пока обстановка у портала оставалась спокойной. В радиусе двух кварталов проводилась экстренная эвакуация населения. На дорогах уже выставили блокпосты.
Достав телефон, Дроздов набрал Цепелина. В записной книжке Антон был записан как Зверь.
– Абонент находится вне зоны действия сети, – донеслось из трубки
По спине Дроздова пробежал холодок. Анаболик умел хранить чужие тайны, потому не стал поднимать панику. Поставив на автодозвон, глава «Зверинца» пошёл встречать свою стаю. Как раз фуры подъехали к стройке.
Десять минут…
Двадцать…
Тридцать…
Сидя на каменном выступе, Анаболик не моргая смотрел на портал. Рядом лежал телефон… Из которого вдруг пошли гудки.
Ту‑у…
Ту‑у‑у…
Ту‑у‑у…
Дроздов облегчённо выдохнул. Раз телефон снова в сети, значит, Цепелин сейчас не во Вратах.
[Не мог же Зверь зачистить их за полчаса и скрыться под шумок?.. Хотя нет. Этот мог! Свою тихую жизнь и право на спокойствие он бережёт получше остальных.]
Ту‑у…
Ту‑у‑у…
Гудки в трубке продолжались, а Дроздов всё чаще стал ловить на себе напряжённый взгляд Ноколоса. Видимо, директор Академии тоже начал подозревать, что ждать у портала некого. В прошлый раз Зверь зачистил Врата в одиночку меньше чем за десять минут.
– Алло, шеф? – в телефоне Дроздова вдруг раздался голос Степана. – Шеф, вы чего звоните и звоните? Цепелин сейчас не может ответить.
Накинув «Фокус», Анаболик деловито поинтересовался.
– Стёп, едрить твою налево! Откуда у тебя его телефон?
– Так Цепелин к нам в «Зверинец» приехал. Говорит, телефон где‑то утопил и где купить второй такой не знает. Я и предложил нашим технарям показать. Трёхпалый за работу взялся. Корпус мобилы вскрыли, феном микросхемы посушили, и телефон снова заработал. Смартфон сейчас в разобранном виде на столе лежит. Я вам ответил, потому что Цепелин сейчас другим делом занят.
У Дроздова с души свалился камень. Сам того не подозревая, он сильно волновался за судьбу парня.
– Стёп, с Антоном всё в порядке?
– Вроде да, – конюх задумался. – Ой, тут какой‑то Винни Пух ему звонит. Ладно, подождёт… О, вспомнил! Цепелин почему‑то приехал в строительном комбинезоне.
Улыбка сошла с лица Дроздова.
– … Одежда явно не его, – продолжал Степан. – Размер в районе пуза великоват. Ещё у него в мешке с мусором еле живой питомец был. Некрупный. Тоха попросил позвать ветеринара, который не будет задавать вопросов. Может, вляпался в дела с Чёрными Охотниками… Думал потом ему мозги пропесочить по этому вопросу. Тоха же свой! Такого надо силой из этого болота вытаскивать… Алло, шеф? Вы ещё здесь?
Стремительно бледнеющий Дроздов поймал очередной взгляд Джареда и произнёс: