Дорогами Итравы (СИ)
- Если всё так замечательно, то почему нам не сказали о целях и возможностях ритуала? - скептически хмыкнула Риалла.
- Ты помнишь, какими мы были до того? Растерянными двенадцатилетними девчонками, старающимися за светской миной спрятать страх и тоску! И то не всем удавалось... Кроме того, полагаю, знание сути ритуала помешало бы его успеху. Ну а потом... Неужели ты никогда не анализировала свое изменившееся отношение к матери и отцу?
- Нет, - подумав, покачала головой Риалла, - откровенно говоря, мне и сейчас кажется, что я всегда относилась к ним обоим так, как теперь: спокойно и отстраненно. Хотя если попытаться вспомнить...
- Не стоит, - остановила ее Элира, - зачем тебе это сейчас? Привязанность к родным в нашей ситуации - скорее слабость, чем сила. Я вся извелась, пытаясь понять: знала ли леди Нирана о том, что ритуал на меня не подействовал? И если да, то почему она умолчала о том, что назначенные нам в сопровождение молодые маги - выпускники Магической Школы этого года? Она ведь знала, что мы с Дором двойняшки! К чему она пыталась меня подтолкнуть? Как она хотела использовать нас?
Подруга задумчиво кивнула:
- Пожалуй, ты права. И всё же я не понимаю... Почему ты не рассказала мне обо всем тогда, шесть лет назад, или чуть позже? Чем я заслужила твое недоверие?
Элира опустила глаза под её требовательным взглядом и нервно сжала пальцы. Когда она наконец заговорила, голос ее был прерывист и слегка дрожал:
- Мне было двенадцать, я была одиноким и напуганным ребенком! Я не знала, что будет, расскажи я правду, а вдруг есть магия, что заставила бы тебя донести на меня против твоей воли? И не знала, что сделают со мной леди Нирана и леди Ателис, проведай они о моей особенности. Я боялась, что они подвергнут меня ритуалу вторично или вовсе сотрут мне память! Ну а потом... Потом, как уже говорила, я молчала вполне осознанно, не желая делать тебе больно и не догадываясь, какие последствия может повлечь за собой попытка перебороть ритуал. Если ты считаешь, что мое поведение недостойно того, чтобы я по-прежнему была твоей подругой... Что ж, быть по сему!
Риалла покачала головой, а затем стремительно шагнула к подруге и обняла ее:
- Эли, ну что ты такое говоришь! Я сержусь, это так, но больше не на тебя, а на то, что тебе пришлось из-за скрытности переживать все это в одиночестве. Друзья должны делиться не только радостями, но и бедами, а иначе какая же это дружба? Просто пообещай мне: если тебе нужна будет помощь, совет, да просто сочувствие - ты придешь с этим ко мне!
- Не могу, - насупилась та, отстраняясь, - зачем вешать на тебя мои проблемы, если ты не сможешь помочь?
- Эли, ты такая умница, но порой ведешь себя как упрямая коза! - не сдержалась Риалла, - да просто потому, что разделенное горе - полгоря! И потом, мы разные по характеру, так что я могу посмотреть на ситуацию совершенно с другой стороны. Вдруг да поможет?
Элира нехотя кивнула. Подруга улыбнулась ей, открыла рот, явно желая о чем-то спросить, и смутилась.
- Что? - хитрая улыбка тронула губы Элиры, - не смущайся!
- Эли, а о чем вы говорили с Дориатом? Хотя глупый вопрос, ведь вы столько времени не виделись! Наверняка он хотел знать, как ты жила все эти годы...
- Да, он расспрашивал меня об этом, и рассказал мне о своей жизни, о нашей семье. А еще мы беседовали об интригах, магии и о тебе!
Риалла вспыхнула, отводя глаза. Яркий румянец залил ее щеки, даже уши ее порозовели. Запинаясь, она спросила:
- И что он сказал? Я ему нравлюсь хоть немного?
- Ой, можно подумать, ты не поняла! - воскликнула Элира, - это гораздо больше, чем просто симпатия.
- Эли, пожалуйста!
- Ох, Риа, вам надо поговорить напрямую. Вот что ты хочешь от меня услышать? Что не будь мы узниками долга и чести, ты очень скоро стала бы мне сестрой? Так это правда!
Глаза Риаллы наполнились слезами, она растерянно посмотрела на подругу и прошептала:
- Спасибо, Эли! Для меня это было бы не только счастьем, но и честью. Жаль, что мы действительно связаны долгом...
- Мы попытаемся что-нибудь придумать, Риа, - Элира сжала ее пальцы, - я была бы безмерно рада видеть двух самых дорогих мне людей счастливыми.
Огромная молния на миг осветила комнату, заставив обоих подруг вздрогнуть, а прозвучавший следом раскат грома словно поставил точку в трудном разговоре. Риалла покосилась на окно и произнесла:
- Ужас какой, не хотела бы я оказаться без крыши над головой в такую погоду! Похоже, мы сегодня не двинемся в путь...
- Знаешь, а я благодарна этой грозе, по крайней мере мы смогли поговорить. Представляешь, что было бы, отправься мы в путь спозаранку? Ты бы ехала, думая обо всем этом снова и снова, а ты же знаешь, как это вредно!
- Да уж, накрутить себя я могу славно, - смущенно призналась Риалла, - ты права, сегодня Боги ко мне благосклонны.
- Риа, - Элира испытующе взглянула на подругу, - мне надо знать, кто был тем "доброжелателем", что сказал тебе о моем "свидании" с Дором, и что именно было сказано.
- Я проснулась рано, увидела что творится на улице и решила уточнить время нашего отъезда. Возвращаясь в комнату, столкнулась с Санаей - та как раз тоже вышла в коридор. Она и высказалась язвительно, мол, "прохлопаешь ты кавалера". А когда я поинтересовалась, что она имеет в виду, то и услышала: "Твоя дорогая подруженька Элира по ночам встречается с твоим ухажером, я их вчера заметила, когда они откуда-то вместе возвращались. И было это уже после полуночи!" А потом она улыбнулась эдак ехидно, смерила меня взглядом и вернулась к себе.
Риалла чуть виновато взглянула на подругу, а Элира облегченно выдохнула:
- Слава Богам, а то я уже испугалась, что кто-то нас подслушал! Не хотелось бы, чтобы наше с Дором родство стало известно всем. Но, Риа... Мне очень обидно, что ты сочла меня способной на подлость!
- Прости, я сама не понимаю, как могла в это поверить. Просто я в последнее время не очень хорошо соображаю...
- Хорошо хоть ты спросила, а не молча дулась на меня и Дора, - усмехнулась Элира, - ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Кстати, ты уже завтракала? А то я проголодалась...
- Нет, - Риалла покачала головой и дернула шнурок звонка, вызывая горничную.
К тому времени, как девушки встали из-за стола, дождь все еще лил как из ведра. Риалла скорчила рожицу:
- Ну и ливень! Похоже, мы здесь застряли. Кстати, Эли, ты сказала, что вы с Дором беседовали о магии, а о чем именно?
- Он рассказал мне кое-что, подтверждающее теорию о том, что леди Нирана была с нами не вполне искренна, - криво улыбнувшись, ответила Элира, и пересказала разговор с братом.
- М-да... - Риалла покачала головой, - интрига на интриге, и мы в самом центре паутины! Как из всего этого выпутаться с наименьшими усилиями?
- Только пытаться все анализировать и никому не доверять, - тяжело вздохнула Элира, - я даже Дане и Лари не хочу пока говорить обо мне и Доре, и не потому, что не доверяю. Просто чем больше людей знают, тем больше вероятность, что они неосознанно выдадут себя... А ты обязательно поговори с ним сама, обещаешь?
- Обещаю, - кивнула Риалла, чуть зардевшись.
Неделя спустя. На границе Артиара и Вертана.
Леди Ателис оглядела своих - уже почти бывших - подопечных и вздохнула:
- Ну вот и все, милые мои леди, здесь мы с вами расстанемся. Я от всего сердца желаю вам удачи и счастья, пусть Боги хранят вас, какой бы выбор вы ни сделали. Помните все, чему мы вас учили, и используйте знания с умом.
Девушки склонили головы. Многие из них выглядели расстроенными, да и сама леди Ателис была явно опечалена скорой разлукой. Лорд Бриарн отдал короткий приказ, и все засуетились, готовясь к отъезду.
- Леди Элира, - негромко окликнула ту леди Ателис, - на пару слов.
Отведя девушку в сторону, она протянула ей небольшой конверт, запечатанный гербом директора Школы, и пояснила: