Штрафной удар в сердце (ЛП)

— Да пошел ты, Джош, если ты реально думаешь, что я поставил бы ее карьеру под угрозу. Ты должен лучше меня знать. Ты рядом со мной всю мою жизнь. Как ты вообще мог подумать, что я ее использую?
Вместо злости Монро сделал то, чего я никогда не видел от него в раздевалке — он улыбнулся.
— Ага. Я знаю, ты лучше этого. Просто хотел убедиться, что ты все еще тот самый парень, которым был до того, как твой отец вернулся в твою жизнь три года назад.
  
Он развернулся и ушел, прежде чем я успел спросить, какого хрена он имел в виду.
— Лэнгли, хочешь объяснить, почему ты опоздал? — спросила Ариэлла, поставив руки на округлые бедра, выглядя как мое персональное воплощение пошлой фантазии — в черных шортах и футболке «Десперадос». Но больше всего меня возбудил ее тон — строгий, упрекающий.
Робертс влез, прежде чем я успел ответить. Он был самым младшим в команде, и это ощущалось, но парень был нормальный.
— Тренер? — сказал он, и она повернулась в сторону, где он растягивался на черных матах вместе с остальными, кто был занят своими разговорами в процессе разминки. — Эм, его никто не называет «Лэнгли». Только Далт или кэп.
— Она может называть меня как захочет, — вставил я, подходя к ней и не скрывая улыбки при виде того, как она подняла одну бровь.
Конечно, она даже не дрогнула, несмотря на то, что я практически наступал на нее. Я остановился в паре сантиметров. Единственное, что выдало ее волнение — пульс, бешено стучащийся на шее.
— Прости, тренер. Монро хотел поговорить. Есть какое-то наказание за опоздание?
Я убрал прядь ее волос с плеча, наслаждаясь прикосновением к мягкой коже.
— А ты хочешь? — спросила она, голос был слишком тихим, чтобы его услышали другие.
Ее вид оставался абсолютно профессиональным… если не считать этот чертов язык. Я бы еще смог совладать с похотью, если бы она не провела кончиком языка по нижней губе, делая ее влажной и блестящей в свете зала. Гребаная провокация.
Блять. Надо было надеть шорты посвободнее.
Она отступила, восстанавливая дистанцию, но не раньше, чем бросила в меня горящий взгляд. И не тот, типа «сними с меня одежду», а скорее «сейчас поставлю тебя на место».
Иронично, но оба варианта меня одинаково возбуждали.
— Следи за собой, Далтон. Помни мое последнее правило.
— Да, тренер, — сказал я, изо всех сил стараясь сбавить обороты и не дать захватившему меня наваждению добраться до конца.
Я провел рукой по затылку — чувствовал себя выброшенным за борт. Почему я внезапно стал таким… нежным?
Я соврал ей в машине.
Публичные проявления чувств были не для меня.
По крайней мере, до нее.
С Эммой я такого никогда не чувствовал. Она ненавидела «сюсюканье», как она это называла, и обнималась на публике только если рядом были камеры. Даже тогда все казалось постановкой. А вне камер? Мы были холодны, и почти каждый разговор заканчивался ссорой из-за того, что я якобы делаю недостаточно.
К концу отношений я чувствовал себя больше аксессуаром, чем партнером.
Но Ари..?
Она — огонь и независимость. Та, кто не смотрит на меня как на чековую книжку или ступеньку к цели.
Может, поэтому я не мог избавиться от этого притяжения.
— Почему тебя не зовут Лэнгли?
Ее голос выдернул меня из мыслей, и я напрягся, осознав вопрос. Как ответить, не погружаясь в детские травмы?
— Эм…
Она положила руку мне на плечо, ее темные глаза были полны понимания.
— Знаешь что? Забей. Это не мое дело. Кэп или Далт, и точка.
Ее улыбка была искренней. И именно поэтому мне захотелось рассказать больше. Но шанса не было.
— Или мудак.
Как она отпрыгнула от меня почти на метр — было достойно аплодисментов. Я бы рассмеялся, если бы она не смотрела на Монро так, будто увидела призрака.
— Эй, а ты что тут делаешь? — спросила она, заметно сбитая с толку.
Похоже, они не пересекались с тех пор, как все произошло. Я боролся между тем, остаться ли стоять рядом или уйти к остальным. Мы ведь так и не решили, когда и как расскажем всем, что встречаемся. Может, она вообще ничего не скажет и просто позволит всем догадываться. Я уже собирался отойти, как она расправила плечи и подняла подбородок.
— На самом деле я рада, что ты здесь. Ладно, давайте поговорим о том, что у всех на уме, — ее голос гремел по залу, моментально привлекая внимание команды. — Уверена, вы все уже видели мою фотографию с Далтоном. Так вот — да, мы встречаемся.
Она подошла ближе и сжала мою руку так, будто мы просто пожимали друг другу руки.
Так это не сработает, солнце.
Я притянул ее ближе, прижал к себе и поцеловал в макушку. Она застыла, выпрямившись, и я усмехнулся, чувствуя, как напряжена она была рядом.
Мой маленький пузырь веселья лопнул, когда Стивенс громко фыркнул. У меня дернулась челюсть.
— А почему ты тогда сразу не признался?
Нападающий напрашивался на то, чтобы ему надрали задницу. Я открыл рот, чтобы сказать то же самое, но Ари меня опередила.
— Потому что, Стивенс, я не захотела, и ты не имеешь права требовать информацию о моей личной жизни, — взгляд, которым она его прожгла, мог бы заставить взрослого мужика разрыдаться. — Я могу делиться чем угодно или ничем. На тот момент мы улаживали все с отделом кадров, и это все, что вам нужно знать. Поняли?
Она оглядела всех, поясняя не только ему.
Из дверного проема Монро едва заметно кивнул в знак одобрения и исчез.
Плечи Ари резко опустились, словно до этого были приклеены к ушам с того момента, как он появился, будто она была готова к атаке.
— И если кто-то из вас переживает, как это повлияет на мою профессиональность, ответ - никак. Здесь я тренер Далтона, а не его девушка, — она метнула в меня угрожающий взгляд. — Он еще пожалеет, что встречается со мной, когда будет в зале.
— Я никогда об этом не пожалею, — прошептал я ей, а потом громче, к команде: — Если у кого-то есть с этим проблема, можете поговорить со мной. А теперь, бегом вокруг здания.
Ее локоть врезался мне в ребра, когда парни начали выходить, и из меня вырвался приглушенный стон.
— Никогда не приказывай моим игрокам, пока ты в моем зале. Это подрывает мой авторитет, — прошипела она с явным раздражением.
Черт.
— Прости, ты права. Привычка, — пробормотал я, виновато почесав затылок.
Она скрестила руки на груди, и я с трудом сдержал стон при виде того, как ее грудь почти вываливалась из майки. Хорошо, что мы были в зале наедине.
— Ты меня убиваешь, солнце, — выдохнул я тихо, проводя рукой по лицу.
Можно ли установить правило: никаких маек, только водолазки? Просторные. Да нет, если я скажу ей не носить такие вещи или вообще ограничивать ее в чем-либо — она меня прибьет.
— Ты вообще меня слушаешь?
Это вырвало меня из мыслей. Она закатила глаза и повторила то, что я пропустил, уставившись на ее грудь.
— Я сказала, тебе не обязательно изображать из себя рыцаря в сияющих доспехах. Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботился, Далтон.
Нет, ей и правда не нужно это.
Я наклонился так, что губы почти коснулись ее уха. Боже, она даже пахла как солнце. Опьяняющая смесь кокоса и чего-то цветочного? Что бы это ни было, оно было теплым, и опасно притягательным.
— Мы же это уже обсуждали, да? Тебе не нужно, чтобы я о тебе заботился… но это не значит, что я не буду, — мое дыхание коснулось ее щеки, и я усмехнулся, услышав, как она резко втянула воздух. — И моим ребятам нужно четко понимать, что если они не так на тебя посмотрят, им придется иметь дело со мной.
  
Ее кожа покрылась мурашками на шее.
— Я сама могу держать их в узде, знаешь ли, — процедила Ари, спустя пару секунд.
В ее взгляде полыхнул такой огонь, что мое сердце пропустило удар, а член подал сигнал тревоги. Пространство. Мне срочно нужно пространство, иначе я сделаю что-то зверское. Типа закину ее себе на плечо и утащу в раздевалку.