Лазурри. Книга 2. Последняя надежда
– Я должен познакомить тебя с отцом, – прошептал он, прижавшись к моему виску. – Знаю, он не одобрит, но у меня есть план. Я придумал, как сделать все в лучшем виде и оставить тебя здесь, возле меня.
– Ты о чем? – подняла я голову.
– Доверься мне, – хитрым лисом улыбнулся Нил, и в данной ситуации очень не хотелось ему перечить.
Тем более… он еще не знал моей правды. Был не осведомлен о моих приключениях. Не представлял, чья кровь текла в моих жилах и какая Искра таилась внутри.
– Знаешь, не будем откладывать на потом, – приободрился друг и сжал мои плечи. – Отправимся к нему сейчас же!
Глава 6
– Нил, – шепотом позвала я, когда мы почти приблизились к двустворчатым дверям в конце широкого коридора, напичканного через каждые несколько метров стражей. – Нил, может, не будем спешить?
– Так надо, – воодушевленно произнес друг и снова оценил взглядом лично подобранное платье.
Юбки путались в ногах. Корсет стягивал легкие и мешал дышать. Я чувствовала себя неловко из-за необходимости выглядеть как кукла, которую собрались выставить на витрину. Шпильки давили на голову. Туфельки оповещали всех в округе о моем неуверенном шаге. Дорогая ткань шуршала и добавляла еще больше нежелания идти прямо в логово к главе клана Огня.
Почему меня все так стремились познакомить со своими родителями? Даже в случае с Вурраном не возникло подобного волнения. Все же темнейший не значил для меня столько, сколько Нил.
– А, и еще, – резко обернулся он и взял обе мои руки в свои. – При рождении меня нарекли Нилларисом. При посторонних не произноси мое сокращенное имя – это непозволительно. Дальше! Старайся молчать и не перебивать. Отец, как бы помягче выразиться, не очень… то есть очень не любит полукровок.
– Нил… – отрицательно покачала я головой, не желая прямо сейчас знакомиться с родителем друга.
В другой ситуации все было бы намного проще.
«Папа, доброе утро. Это моя подруга, Лика». Завел, помог разуться, проводил в свою комнату или кухню. Рассказал ему пару занятных моментов из нашего общего прошлого и сказал, что мы зашли ненадолго и скоро убежим по своим крайне важным делам. Все!
А как действовать в данной ситуации? Думаю, в знатных семьях не приняты подобные встречи. Друзей представляли на балах или светских мероприятиях, на званых ужинах, но никогда – без ранее отправленного приглашения и просто по внезапному желанию.
Да и зачем главе клана Огня знать какую-то полукровку? Я ведь человек с неординарными способностями. Если подумать, то неровня даже полукровкам, так как во мне есть сила, однако вряд ли присутствуют задатки для превращения в дракона. Я – выродок. Особенность. Исключение из правил.
И что-то мне подсказывало: Хайзиран свято чтил правила!
– Все будет хорошо, – попытался успокоить меня Нил.
– Ты не понимаешь. Мне неуютно. Слишком быстро все…
– Не беспокойся, – поправил он прозрачную ткань моего платья, придающую тому объем. – Главное, не обращай внимания на некоторые умозаключения и просто верь мне. Хорошо?
Он коснулся пальцами нескольких выпущенных из высокой прически прядей, еще раз проверил мой макияж и остался доволен увиденным. Словно представлял не давнюю знакомую, а кого-то другого…
Нил кивнул двум стражникам, и те отворили перед нами двери. Дворецкий объявил о нашем приходе. Я застыла на месте, но поддалась напору наследника Огня и послушно шагнула за ним, решив не противиться. Все равно ничего плохого не случится. Друг рядом. Он защитит. Не даст меня в обиду и уж точно не позволит вышвырнуть из замка или забросить в темницу. Присутствовало опасение, однако невольный страх перед неизвестностью постепенно таял.
– Отец, – заговорил Нил, отпустив мою руку и быстрым шагом направившись к старику в кресле у окна.
Покои Хайзирана были поистине огромными. Правда, в них ощущалось уныние. Нет, было чисто и опрятно. Из распахнутых окон лился приглушенный тучами дневной свет. Полы блестели. Широкую кровать украшало бордовое узорчатое покрывало. На круглом узорчатом столике стояли свежесрезанные цветы черного цвета, напоминающие розы.
Но вот в самом воздухе витало уныние. Словно хозяину этих комнат уже недолго осталось пожить.
Я явственно ощутила сочащееся со всех щелей время. Оно ускользало. Струилось беспрерывными потоками, покидая единственный источник – Хайзирана. Оно по капле уходило из тела седовласого мужчины, отчего-то пристально взирающего на меня.
Он лишь на миг отвлекся на своего сына. Позволил поцеловать свою ладонь. Кивнул. А после снова вперил в меня потерявшие цвет глаза под обрамлением кустистых белых бровей. Хайзиран был без бороды, с длинными посеребренными годами волосами. С сеточкой морщин на шее и руках, но с поразительно гладким и относительно молодым лицом. Старость уже выжигала его изнутри. Лишала сил, меняла. Придавала неподвижности и добавляла молчаливости.
– Помню тебя, – просипел Хайзиран.
– Отец, – сдержанно улыбнулся Нил и, глянув в мою сторону, подозвал к себе.
Я облизала от волнения губы. Сделала несколько шагов и поклонилась, даже не пытаясь правильно изобразить реверанс. Теперь не осталось сомнений, что именно этот дракон встретил меня в тронном зале пятьсот лет назад. Такой же взгляд, похожие манеры. Даже голос скрипел знакомо.
И было понятно его замешательство. Для меня миновало несколько часов – он же прожил годы.
– Помню, – еще раз протянул Хайзиран, всматриваясь в мое лицо. – Но почему помню? Кто ты?
– Это Лика, – ответил вместо меня Нил, молчаливо попросив меня ничего не произносить. – Я рассказывал тебе о ней.
Друг отступил от отца, положил ладонь на мое плечо. Не подталкивал вперед, однако словно прижимал к полу, не позволяя сдвинуться с места. Наверное, немного волновался. Чувствовал ответственность и не хотел разгневать единственного родителя моим низким происхождением.
Глава клана Огня медленно поднялся. Уверенно шагнул навстречу. В нем чувствовалась сила, мощь, величие – такой не даст себя в обиду и скорее уничтожит врагов своей магией, чем позволит делать это другим.
Мне стало неуютно. Захотелось попятиться, вжать голову в плечи. А он коснулся пальцем моего подбородка и всмотрелся в лицо, продолжая недоумевать.
– Видимо, чья-то дочь, – нахмурился, отвечая на свои же мысли. – Похожа…
Правда, в следующий миг он уже перевел недовольный взгляд на своего отпрыска. Засунул большой палец за широкий пояс и направился к окну, на ходу выговаривая:
– Ты прервал церемонию. Причина?
– Рано, – коротко ответил Нил. – Я не готов.
– Это мне решать, – обернулся Хайзиран и одарил сына убийственным взглядом. – Огненные до конца следуют выбранному пути. Я сказал – ты делаешь!
Воздух начал подрагивать. Я ощутила, как по виску скользнула капелька пота, и невольно передернула плечами.
– Я не готов, – твердо повторил друг, продолжая держать ладонь на моем плече. – И пришел к тебе не для того, чтобы выслушивать наставления и вновь возвращаться к старому разговору. Ты еще полон сил. Я же не вернул полностью память и сперва должен обзавестись супружескими связями, а уже потом заявлять права на место во главе клана Норт. Этот разговор неуместен, – глянул он в мою сторону и продолжил мягче: – Я пришел к тебе, чтобы познакомить со своей невестой.
– Что? – охнула я.
Желваки Хайзирана заходили ходуном. Его лоб исполосовали глубокие морщины. Кулаки сжались, тут же покрываясь пламенем.
– Представлю ее снова, раз уж сумел привлечь твое внимание к своей избраннице. Лика Самвилл! Она помогла мне выжить в мире людей. Я ей обязан и…
– Так засыпь ее золотом, – раздраженно отмахнулся отец Нила. – Не мне тебя учить, как поступать с простым людом.
– В ней течет кровь дракона.
– Я не чувствую, – процедил тот и повел головой, снова бросив на меня испытующий взгляд, словно пытаясь вспомнить, где встречал раньше.
– Она еще не обратилась.