Когда падает пепел (ЛП)

Я попыталась вспомнить, какие фотографии еды выкладывал Смит, и были ли среди них десерты.
Он снова засмеялся и сильнее обнял меня рукой.
— Конечно, люблю.
Я открыла дверь, и в лицо мне ударил запах шоколада.
— Черт, — услышала я за спиной его голос.
Когда я оглянулась через плечо, Смит смотрел на витрину сэндвичей с печеньем, залитых сливочной глазурью.
— У тебя хороший вкус, Аликс.
  
ДВАДЦАТЬ ТРИ
 
ДИЛАН
ДВА ГОДА И ДЕВЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД
Пять месяцев.
Именно столько времени Аликс была в моей жизни.
За этот короткий промежуток времени она переехала ко мне. Мой дизайнер интерьера переделал часть гардеробной Аликс, а в моей главной ванной комнате полным ходом шел ремонт.
Изменения были сделаны для нее, чтобы у меня Аликс чувствовала себя как дома.
Но ни один из проектов не стартовал так гладко, как мне хотелось.
Потому что, как только я показал ей макеты моего дизайнера, Аликс отвергла обе идеи. Она не хотела большую ванну, и уж точно не хотела половину гардеробной.
Все сводилось к деньгам и к тому, что Аликс не хотела, чтобы я тратил их на нее.
Баловать ее было одним из моих любимых занятий, и я не планировал останавливаться.
Так я говорил ей всякий раз, когда Аликс пыталась бороться со мной в процессе ремонта, и это сразу же заставляло ее замолчать.
Эта девушка хотела только одного.
Побольше времени со мной.
Я проделал адскую работу, чтобы дать ей его в избытке.
До определенного момента.
Это и привело к нашей первой серьезной ссоре.
Это произошло за несколько дней до праздничных выходных.
Некоторое время я работал по восемьдесят часов в неделю, приходя домой только для того, чтобы принять душ и переодеться, а затем снова отправиться в офис. Мой бизнес рос, а вместе с ним росла и ответственность, которую я даже не мог себе представить.
Поскольку я проводил так много времени вдали от Аликс, я решил взять ее на длинные выходные на озеро Тахо.
Ей понравилась наша последняя поездка туда.
Эта ей понравилась бы еще больше.
Я убедился, что в эти дни она не занята на работе, и распланировал свое расписание. На утро, когда мы должны были улететь, я заказал техническое обслуживание и уборку моего частного самолета.
Меньше всего я ожидал, что самолет будет уже забронирован.
Поискав в нашей системе, я увидел, что на выходные все самолеты зарезервированы.
Мне не на чем было лететь.
У меня не было возможности увезти ее на другой конец страны.
Аликс предложила воспользоваться коммерческим рейсом.
Я рассмеялся над этой идеей.
Я был владельцем чрезвычайно известной, успешной частной авиакомпании. Время моих коммерческих полетов давно прошло. И меньше всего мне хотелось, чтобы мои конкуренты увидели фотографию, на которой я сажусь на рейс «Дельты».
Я бы стал посмешищем в своей профессиональной среде.
Поэтому я отменил поездку.
Мы с Аликс проводили время дома — то, чего нам не удавалось по крайней мере месяц.
Но ближе к выходным мне позвонила риэлтор, нанятая в штате Мэн. Она получила наводку о доме в Бар-Харборе, который еще не поступил в продажу. В этом доме было все, что я хотел — два этажа прямо на воде с открытым видом, лодочный причал, частная подъездная дорожка, четыре спальни и пять ванных комнат.
Для нас с Алекс это было просто идеально, а еще была невероятная инвестиционная возможность.
Мне оставалось только убедить Аликс, что именно в этом доме мы должны проводить лето.
В тот вечер, когда я собирался с ней об этом поговорить, я приехал поздно, зная, что Аликс уже вернулась домой после смены.
Только Аликс там не оказалось.
И она объявилась только после полуночи.
Я сидел в темной гостиной.
И ждал.
Три долбаных часа.
Мое терпение кончилось, поскольку мои сообщения остались без ответа.
Когда она наконец вошла, то направилась прямиком к холодильнику, схватила пиво и выпила его, даже не закрыв дверцу.
 
Когда Аликс поставила на стол пустую бутылку, я сказал:
— Ты не получила мои сообщения?
Она достала из холодильника еще одно пиво и, принеся его в гостиную, уселась в кресло напротив моего.
Алекс казалась бледной, и под глазами у нее залегли тени.
— Я их получила, — сказала Аликс. — У меня просто не было возможности тебе ответить.
У нее выдался тяжелый день.
У меня он тоже был не легче.
Но это не оправдывало то, что Аликс меня проигнорировала.
— Я заслужил ответ, Аликс.
Она покрутила бутылкой над подлокотником.
— Бывают моменты, когда я просто не могу тебе его дать.
Я вздохнул и покачал головой.
Этот ответ меня не устраивал.
Только не тогда, когда я полдня прождал вестей от своей девушки, не зная, жива она или мертва.
— Ты работаешь по ночам и в самых опасных районах города. Ты не выбираешь, когда можешь писать мне, а когда нет. Ты берешь эту гребаную трубку и сообщаешь мне, что с тобой все в порядке.
— Я не могла, — на этот раз в ее голосе слышалось раздражение. — Я была по локоть в крови.
Аликс показала на свой локоть, а затем сказала:
— И я не хотела, чтобы она попала на телефон.
Причиной ее раздражения был я, а не тот несчастный.
Но я просто хотел, чтобы она поняла, что я пережил за этот вечер.
— Аликс, я писал тебе несколько часов подряд. Не думаю, что все это время ты была по уши в крови.
Несколько секунд она молча водила большим пальцем вверх-вниз по стеклу.
— Дилан, мне кажется, ты не представляешь, чем я зарабатываю на жизнь. За сколько жизней отвечаю. Не представляешь те обязанности, что мне приходится выполнять ежеминутно.
Ее лицо смягчилось.
— Я не могу просто прекратить устанавливать капельницу или делать искусственное дыхание, чтобы ответить на звонок. Я там, чтобы спасать жизни, и это все, что я пытаюсь сделать.
Я это понимал.
И уважал это.
Но она упустила суть.
— Я прошу только о том, чтобы ты проявила немного сочувствия, когда речь идет о моих страхах.
— Не всё крутится вокруг тебя.
Аликс тут же встала и, подойдя к арочному проему комнаты, прислонилась плечом к лепнине.
— Я не знаю, чего ты от меня хочешь, — чертовски тихо произнесла она.
Ей было больно.
А я только усугублял ситуацию.
Я встал и подошел к ней, положив руки ей на талию.
— Ты устала, — сказал я, притянув ее к себе. — Отработала длинную смену, и она была нелегкой. Почему бы тебе не подняться наверх и не принять горячий душ? А мы поговорим об этом утром во время поездки в Мэн.
Я поцеловал ее в голову, вдохнув аромат лимона. Он исходил от машины скорой помощи и химикатов, которые они использовали для поддержания чистоты, а также от антибактериального геля, которым Аликс смазывала руки.
— Мы не едем завтра в Мэн.
Я прижал ее к себе еще крепче и подождал, когда она посмотрит на меня.
— Риэлтор нашел нам дом в Бар-Харборе, и я забронировал номер в нашем любимом отеле. Утром мы уезжаем.
— Я не могу поехать.
Я отпрянул назад, чтобы убедиться, что правильно понимаю выражение ее лица.
— Почему ты не можешь?
— Я взяла две дополнительные смены, так что следующие двенадцать часов у меня выходной, а потом я буду работать сорок восемь часов подряд.
Я вгляделся ей в глаза, и когда увидел, что она меня не обманывает, сказал:
— Какого хрена ты это сделала?
Аликс вывернулась из моих объятий и сделала несколько шагов назад.
— Почему бы и нет? Ты отменил нашу поездку, и мы ничего не планировали. Они предлагали отпускные, а мне нужны деньги, чтобы внести первоначальный взнос за дом.
Меня бесило, когда Аликс так говорила.
Все, что ей нужно было сделать, это попросить, и я дал бы ей все, что она хочет.