О бедном зельеваре замолвите слово (СИ)

Вы бы видели, как она на меня посмотрела…!
Первый час продвигались медленно, настороженно. Второй — более уверенно, настойчиво. По истечении третьего — с тихой ненавистью к окружающему миру. Когда же время давно перевалило за полдень, желудок начал предательски выдавать голодную треть. Хотелось есть и пить. Но не было ни первого, ни второго. То ли жаба далеко нас унесла, то ли я неправильно рассчитал, и мы сейчас бредем вообще не в ту сторону. Но, по сравнению с зеленой, мне было ещё ничего, а вот та под солнцем начала сморщиваться, движения замедлились, слизь фактически испарилась. Влаги не хватает. Все-таки болотные жабы на то и болотные, что кроме болотной местности они больше ни к чему не приспособлены.
— Не волнуйся, мы скоро придем.
Я на это очень надеялся. Надежда, как говорится, умирает последней.
Через какое-то время все же организовал привал под тенью деревьев. Ноги болели и пульсировали. Воздух, как назло, все больше раскалялся, словно сейчас самый пик лета; спина взмокла, и рубашка неприятно липла к телу. Как, собственно, и волосы к лицу. Марфа тоже не отличалась красотой и сейчас распласталась на земле высунув длинный язык. На уровне рефлекса погладил ее по голове, не задумываясь о том, что, собственно, делаю. Кажется, мы оба опешили от такого, но руку мне не оттяпали, а жаба и вовсе, жалобно квакнула.
— Совсем раскисла, гроза болот, — почесал подбородок — и вовсе не противно. Возможно, из-за того, что кожа сухой стала, и пальцы не обволакивает противная слизь.
Закончив с нежностями, снял куртку, ощущая мокрой спиной теплое дуновение ветерка. И тут до меня начало медленно доходить. Точнее не так, палец нащупал некромантское кольцо в потайном кармане, и после этого мозг вошел в стадию активной деятельности.
Кольцо. Химера!
Не факт, конечно, что связь может работать на таком расстоянии, но сейчас и проверим. Сжал украшение в руках, зачем-то зажмурился при этом, и мысленно воззвал к Монстрику, давая ему цель найти меня. Надеюсь, он сможет выбраться из дома и из деревни и отыскать нас.
— Все, Марфа, ждем помощь, — я посмотрел на закрывшую глаза жабу. Может и не помрет, меня Клара тогда убьет за потрясение ребенка в лице Ульяха. У обычных детей щенки да котята, а у этого целая взрослая болотная жаба! Попробуй потом отыщи такую же!
Похоже, я тоже задремал, так как мне снилась еда: большой румяный пирог, который почему-то начал меня вылизывать…
Я еле разлепил глаза, глядя в довольную морду химеры, которая меня, собственно, и вылизывала своим черным змеиным языком. И откуда у нее столько слюней?
— Все, я проснулся, хватит меня слюнявить! Фу! Хорошо хоть не воняет какой-нибудь падалью. Все, Монстрик, все, я тоже рад тебя видеть, хороший… просто хороший, — потрепав химеру по загривку, поднялся и вытер с лица липкую слюну. Жаба сидела рядом, глядя на нас и раздувшись как шар. Побаивается. И правильно делает, химере она не ровня.
Солнце уже не так припекало, но и за горизонт не успело опуститься, значит, нашли нас относительно быстро. Надеюсь, что в деревне ее никто не заметил, и не связал со мной.
— Показывай дорогу домой. Только не спеши, — Химера завиляла хвостом, сворачивая левее, нежели мы шли до этого. Значит, все-таки я неправильно рассчитал маршрут. Подняв вещи с земли, кивнул жабе, — Пошли, Марфа, скоро будешь в родном болоте. И не дуйся ты так, оно не укусит.
Наверное.
Когда солнце начало садиться, показались болотные просторы, и жаба, издав радостное «Квааа!», упрыгала в его сторону на последних жабьих силах. Мне оставалось лишь улыбнуться и помахать ей рукой на прощанье. Теперь не будет больше совершать необдуманных действий и из болота не высунется в ближайшее время.
— Молодец, — я похвалил химеру. Та важно кивнула. Прогрессирует. — А теперь уйди в невидимость, никто не должен тебя увидеть.
Когда прошел ворота, на меня недобро покосился Гриша, но, заметив мой взгляд, решил не высказываться. Правильно, я, конечно, не злой, но дюже уставший и такой же голодный. Пыльный, не аппетитный, может местами грязный — те, кто меня видел, цокали языками и даже жалели. Учитывая, что меня видело женское население деревни, ждем очередных свежих слухов. Может что-то на подобие: «Гонял местных упырей». Пусть даже так, чем банальное «заблудился». Но добрести до дома мне не дали.
 
— Зельевар? Я тебя пол дня ищу, ты где такой красивый пропадал? — остановился, вздохнул и, обернувшись к рыжей женщине, выдавил из себя улыбку.
— Здравствуйте, Клара. Травы вот, собирал, — похлопал по сумке. Та вскинула бровью.
— Пошли со мной, накормлю нормально. А то у тебя вид, словно ты не травы собирал, а боролся за них. — изумрудные глаза глянули вниз, — И этого можешь тоже прихватить с собой. Переждет пока не стемнеет.
Доообрая.
Но как бы то ни было, меня накормили почти до отвала и напоили отваром. Прибежавший Ульях вместе с знахаркой выслушали мой рассказ о злоключениях: мальчишка потом порывался проведать свою подругу, но Клара вовремя сцапала его за рукав и запретила на ночь глядя соваться на болото даже с сопровождением химеры. Насупился, но возражать не стал, отправившись на улицу. И правильно.
— А Кальфей ушел? — спросил, когда остались наедине. По крайней мере, в поле зрения не наблюдался, но мало ли, отношения же были.
— Еще утром, когда нормальный вид себе вернул, — будничным тоном ответила знахарка. Потом прищурилась в своей манере, — А ты что, заревновал?
— К кому? — не сразу нашел, что ответить. — Нет, что ты! Себе дороже.
Ой, зря я это сказал, нахмурилась.
— Я не это имел в виду! Просто…
— Забудь. У меня новости от Вестника, — смена темы к добру не приводит, но и обострять не следует. Кивнул, ожидая от нее продолжения, — Странно, но он не нашел нашего некроманта, как и упырей. Или он успел сбежать со своей свитой, или же умеет скрываться даже от демонических созданий. В таком случае, даже я не хочу с ним связываться, не мой уровень.
В этом я ее понимал, сам бы не хотел с таким столкнуться, а маг из меня никудышный. Мне на ум приходит только дядя, но это уже как-то слишком все вешать на него, даже если и подходит. Но, помимо этого, меня волновали и другие вопросы.
— Клара, скажи, — неуверенно начал я, глядя на сосредоточенное лицо, — А откуда ты знаешь…
— Ритуал призыва демонов? — закончила она за меня резко, и я кивнул. Ее пальцы забарабанили по столу, а сама, вскинув голову, посмотрела поверх меня, — Ты удивишься, но ведьм много чему обучают, а что-то добываешь сама. Так как в магические академии вход нам воспрещен, мы выучили то, от чего маги отказались из-за собственного страха, но тебе лучше об этом не знать.
— А Кальфей тоже обучался по вашему методу или он просто маг? — после моих слов знахарка усмехнулась, перестав стучать по дереву. Зеленые глаза посмотрели в мои и, могу сказать точно, что увидел в них отблески скрываемой печали. Неужели до сих он ей нравился?
— Кальфей тот редкий тип бунтарей среди вашей братии. Ему было мало обычных знаний, мало свободы и много ограничений, он пытался схватить все и сразу, невзирая на запреты или ограничения собственного организма. За это его и выгнали — а может и сам ушел. Встретились мы с ним случайно, я его чуть не убила, потом расходились-сходились, и я познакомила его с Шабашем. Так что, Кальфей скорее наш, чем ваш, но, на самом деле, он сам по себе, одиночка. И то, что он оказался здесь, подозрительно.
— Но он сам сказал, что твой призыв неправильно сработал, и призвался он из-за своего облика.
— Нормально у меня все было! — даже спорить с этим не буду, — Поэтому и говорю, что подозрительно. Правда, за свою жизнь третий раз только призываю.
Ну хоть так призналась. Удивительно, что сработало, и удивительно, что мы остались живы после подобного. Призывы слишком нестабильны сами по себе, а уж призыв демонов… Да, в академии нас такому не обучали. И даже большее — запрещали интересоваться данной темой. Призывы в стране запрещены. Но ведьмам сам король не указ.