Гамбит Бессмертных

* * *
Сигнал смартфона разбудил ее на следующее утро ровно в восемь. Отключив будильник, Женя встала и начала собираться. Сквозь темные занавески в комнату просачивался золотой солнечный свет, а за окном было тихо – море успокоилось еще ночью. Собрав вещи, которые поместились в небольшой спортивный рюкзак, и приведя себя в порядок, Женя покинула домик.
Она думала, что встретит кого-то из приезжих, слоняющихся по пустынной территории отельного комплекса, но вокруг не было ни души. Под ногами скрипел прохладный, остывший за ночь песок, пока Женя шла к административному корпусу, чтобы сдать ключ.
Сонный сотрудник отеля улыбнулся ей.
– Жаль, что вы уезжаете так рано, пропустите праздничный завтрак, – сказал он.
– К сожалению, нужно спешить – вызвали на работу, – нашлась девушка, с притворным сожалением вздохнув.
– Как вам мероприятие?
– Все было потрясающе! И комплекс просто чудесный. Обязательно вернусь сюда с друзьями еще!
– Будем вас ждать, – улыбка администратора стала еще шире.
– Спасибо, до свидания!
– До свидания!
Женя вышла в теплое морское утро. До Зеленоградска было рукой подать, и девушка пошла пешком вдоль кромки воды. На море был полный штиль, оно как будто тоже еще не проснулось. По пути к городу Женя почти не встретила людей – только пару бегунов, но они быстро исчезли далеко впереди. Но сегодня было воскресенье, и девушка не сомневалась, что уже через два-три часа на пляжах яблоку негде будет упасть.
Вскоре молодая колдунья добралась до первой лестницы на набережную и, выйдя на городскую улицу, пошла к автостанции, погруженная в свои мысли и чувства. Ей было немного совестно за то, что она так отстранилась от ребят, принявших ее в свою компанию. Ведь люди всегда в первую очередь думают, что дело в них, что это они какие-то не такие. Немного померцав в сознании, подобно звездочке, это чувство отступило, дав место другому, мучившему, получается, уже вторые сутки, – непониманию, как теперь вести себя со Стасом. Может, все-таки сделать вид, что ничего не было, погрузиться в работу, тренировки, наконец уделить время забытым хобби и прочитать книги, список которых пока только пополнялся? А еще чаще встречаться с друзьями вне работы, а то скоро забудет уже, как они вообще выглядят.
Что ж, вот и план действий появился. Женя, конечно, не надеялась, что ей станет легче вот так сразу. Она всегда тяжело отпускала людей, занявших в ее сердце особое место. С другой стороны, желание избавиться от боли было намного сильнее. Девушка вышла к автостанции – у остановки как раз стоял автобус до Калининграда. Редкие воскресные пассажиры уже поднимались в салон, и Женя, поправив лямки рюкзака, поспешила к ним присоединиться.
Она оплатила проезд и прошла в конец салона, к своим любимым местам. Там всегда было свободно, никто не отвлекал и не беспокоил. Вставив наушники в уши и включив плейлист с музыкой в стиле ретро, Женя отвернулась к окну и подперла подбородок ладонью. В дороге всегда лучше думалось.
Остаток воскресенья прошел спокойно, хотя молодая колдунья уже по привычке ждала, что телефон вот-вот разразится настойчивой трелью: на работу ее могли вызвать в любое время и в любой день. Но в итоге никто, кроме Милы, с ней так и не связался. Подруга ответила длинным голосовым, в котором искренне посочувствовала Жене, пожелала держаться и постараться отвлечься. А еще Мила пригласила девушку сходить куда-нибудь на неделе вечером и пообщаться. Такую возможность Женя решила не упускать и согласилась. Они договорились обсудить детали позже.
«И все-таки, – думала колдунья, шагая по улице: она решила прогуляться по городу и дойти до любимой кофейни, – хорошо, что Мила меня пригласила. Мне это было нужно. Я не могу так просто перестать думать о Стасе, но танцы и общение все же здорово помогли отвлечься. Сейчас как будто намного легче…»
Затем мелькнула шальная мысль отпроситься завтра с работы, сказаться больной, но Женя ее отогнала. Во-первых, пока они не поймали убийцу Красы и Серого, она не может просто отсиживаться дома, не имея на то уважительной причины. Во-вторых, по-детски хотелось показать Стасу, что она стоически перенесла его решение. Пусть знает, что она гораздо крепче, чем он о ней думает. Хотелось его уколоть его же ошибкой. Так что к концу выходного дня никакого вопроса о том, идти завтра на работу или нет, просто не стояло.
  
А следующим утром Женя, как обычно, пришла в офис второй. Стас уже был там. Он посмотрел на нее, резко подняв голову, и проводил взглядом, пока девушка шла через кабинет.
– Привет, – поздоровалась Женя, даже попытавшись улыбнуться.
Ей самой эта улыбка показалась слишком уж наигранной, но Стас, судя по всему, так не посчитал. Девушка заметила, как расслабились сначала его плечи, а потом он откинулся на спинку кресла.
– Привет, – в его голосе была осторожность, и колдунья едва смогла сдержать злость: лучше бы он тоже нацепил маску и прятал бы истинные эмоции за ней!
– Что у нас нового? Архив что-нибудь прислал по запросу? Ты не смотрел? – спросила Женя, кладя свой рюкзак в тумбочку и проверяя свою кофейную кружку – та была чистой.
– Нет еще, – ответил напарник. – Я пролистал отчет Мораны о вскрытии Серого…
В ответ на это Женя насмешливо посмотрела на Стаса:
– Конечно, это же гораздо важнее…
Она не успела договорить, дверь в кабинет открылась, и вошли московские коллеги, вся разномастная троица. Марк и Дан о чем-то снова спорили, а Алиса так привычно смеялась над их несерьезной перебранкой, что Женя невольно улыбнулась. Только сейчас девушка подумала, что будет скучать по этим троим, когда они уедут. И хотя с Алисой они так и не стали подругами, даже просто не начали общаться близко, а Марк и вовсе оставался для колдуньи загадкой, с ними все равно было как-то уютно. Зато Драгунов уже дважды Жене очень помог, и она надеялась сохранить с ним теплые дружеские отношения.
– Привет! – чуть ли не хором поздоровалась «московская троица», и молодая колдунья с энтузиазмом помахала им в ответ.
Они будто перетянули внимание на себя, развеяли напряжение, что переполняло кабинет до их появления. Что ж, а так вполне можно было существовать. Все еще улыбаясь, Женя открыла рабочую почту, проверить, не пришел ли ответ из архива.
  
17. Открытия
 
1 июля 2024 года, Калининград
Алиса
Выходные, два подряд, что было крайне редким явлением для сотрудников УСК, к удивлению Алисы, прошли спокойно. Все время девушка ждала, что вот-вот позвонят из Управления, чтобы сообщить им об очередной жертве и вызвать на работу.
Однако этого не случилось, хотя ни сама девушка, ни Драгунов за эти дни так и не смогли нормально расслабиться. Только Марк сохранял непринужденный и беззаботный настрой, наслаждаясь поездкой в Зеленоградск – городок, где прошло детство Алисы. Колдун с удовольствием поедал слоеные крендели в шоколадной глазури, приготовленные по местному рецепту, пытался погладить каждого встречного котика и с интересом рассматривал архитектуру немецких домиков. За последние годы их отреставрировали, вернули им былые яркие краски и неповторимый средневековый колорит. Зеленоградск теперь был уютным городком из старой сказки, с шумящими летом пышными кронами лип, а зимой белыми снежными шапками на красной черепице крыш.
И хотя Алиса и Дан старались отвлечься и подобно Марку просто радоваться окружающей приятной обстановке, но нет-нет да и посматривали они друг на друга, встречая взаимную тревогу во взглядах. Но все-таки, несмотря ни на что, отдохнуть они все же сумели. Тем более Марк и Драгунов нашли наконец общую тему – кино. Сама Алиса не была киноманом, смотрела фильмы обычно за компанию с Марком, поэтому разговор могла поддержать постольку-поскольку, так что решила дать парням возможность узнать друг друга получше. Там, глядишь, и подружатся еще. Это было бы здорово.